— Ху-ху. Могло быть и хуже. — вздохнул я и нажал на выступающий из стены кирпич. Лабиринт тут же превратился в коридор.
*******
Вернёмся к Софи.
— По-моему, сейчас самое то для страшилок. — улыбнувшись, добродушно сказала я.
Мы сидели вокруг шара света, словно вокруг костра. У всех был хорошее, лирическое настроение.
— Давайте я начну! — усмехнувшись, сказала Анна. Мы лишь тихо кивнули ей.
— Жил-был Вася. Он был обычным выжившим этого мира. Парень работал поваром, зарабатывая в компании, чтобы прокормить хотя бы свою младшую сестру. Мясо поставлялось всегда фаршем, а не кусочками. Оно было вкусным и самым известным блюдом в единственном работающем кафетерии. В какой-то момент, фарш закончился, и Вася решил сходить в складской холодильник. Людей там не было, потому что в этот момент проходило важное собрание. Он открыл дверцу холодильника и увидел… — Анна сделала паузу. — голову своей сестры! Она вопросительно смотрела на брата своими мёртвыми глазами.
— Сказать, что я в крайней степени удивления, ничего не сказать — тихо сказала я.
“Да я просто ох@&₽@”
— Какой ужас! — воскликнула Маришка.
— Я так понимаю, это жестокая реальность, а не выдуманная история. — шёпотом на ушко Анне сказала я. Та молча кивнула.
— Господин? — едва заметив кузнеца-странника, улыбнувшись спросила я. — С вами всё хорошо? Помощь не нужна?
— Всё в порядке, Софи. Могло быть и хуже… Пойдём. — громко сказал господин, так, чтобы всё члены команды услышали. Затем мы двинулись вперёд, нога в ногу идя за кузнецом.
И мы шли. Иногда останавливаясь, когда господин находил прятавшихся домовых. Он быстро перемещался к монстрам и делил их на два. Маги даже не успевали ничего сделать.
— Дайте нам тоже цель! Мы хоть по-тренируемся. — возникла Анна.
— Лучше прибереги манну до Боса. Ой как нам она понадобится. — строго объяснил господин.
“Иногда он говорит так серьёзно, словно становится на себя не похож. ”
Интерлюдия 2
*******
Линия фронта. С обоих сторон грохотали выстрелы. Танки только так разъезжали по окопам, сбивая на нет всю линию укреплений. Грохотали взрывы артиллерии. Стучали коробки ракетоносителей. А сверху воевала авиация. Войска противника вечно пытались навязать ближний бой, в чëм они, без сомнения, были хороши. Шумели всплески магии, затмевая хор тяжёлых винтовок. Враги-обезьяны имели магическое преимущество, над людьми. Полыхала вся Италия.
Окопы становились могилами бойцов. Вряд-ли кого-то смогут найти и опознать после войны. Так что эти неизвестные бойцы не смогут быть признаны героями. Особенно, когда гибнет несколько полков под тяжëлым магическим вооружением разумных обезьян-орангутангов.
В этой мясорубке, люди порой задыхались от запаха крови. Пыль витала в атмосфере. В окопах было мокро. На улице стояла жара, Палящее солнце будто собиралось убивать. С каждым выстрелом температура повышалась. Часто кого-то то бойца хватал солнечный удар. А разумным орангутангам было хоть бы хны.
— Бруно, я ног не чувствую! — воскликнул штурмовик.
— Франческо, у тебя их нет! — наклонившись, крикнул Бруно, пытаясь перекричать песнь войны.
— Где поставка боеприпасов?! Чем мне стрелять?! — крикнул Марио.
— Сейчас-сейчас! — ответил Бруно, и забежал в склад боеприпасов.
— Луиза, когда следующий выстрел?! — крикнул Мари, крепко сжимая гашетку.
— Ещё нет. Манна пока не восстановилась. — как можно громче ответила девушка.
— Дуй за ПТР, Марко спëкся.
— Есть! — крикнула Луиза и подбежала к ружью. Она начала стрелять, привычно целясь во вражеские танки.
Вооружение разумных обезьян сильно отличалось от человеческого. Оно потребляло плазму, а не патроны. После выстрела приходилось ждать восстановления заряда плазмы, но каждый выстрел был достаточно мощным, чтобы положить два десятка бойцов. Кроме того, такие "патроны" легко пробивали ветхие укрепления а ингода — даже танки. И, конечно, для оружия обезьян не требовались боеприпасы. Люди могли превзойти разумных гуманоидных орангутангов только количеством пуль и их скорострельностью.
В отличие от людей, обезьяны имели строго определëнную систему званий. В Италии уже давно воевало гражданское население, разрушая военный порядок. Кроме почётного титула, разумные орангутанги получали лучшее вооружение, иногда броню. Последнюю могло пробить только тяжëлое вооружение: артиллерия(ПТО), авиация да танки.
Изначально, у обезьян не было самолётов и вертолётов. Но, по мере войны, они смогли захватить и перестроить человеческую авиацию под свои нужды. Теперь сражения проходили и в воздухе. Благо, у Италии всë ещë было преимущество на воде.
Граница Италии поделилась надвое. Рим был потерян. А в Неаполитанском форте всë ещë кипело сопротивление, пусть и в окружении.
Крепкие каменные стены держали выстрелы разумных обезьян. Особенно помогал навык щита «S» класса. К сожалению, у врагов тоже были навыки. Не было слышно пения птиц под магической бомбардировкой авиации противника. А цветы умирали в свинцовой, пропитанной манной землëй.
— Мисс Конти, боеприпасы закончились. Совсем закончились. Пехота орудует захваченным вооружением. Бронетехника пришла в негодность. Как долго вы сможете держать [Бастион]? — басом спросил Джеймс. Он был коренастым человеком, с прямым носом и большими губами.
— Не волнуйтесь. — Элена Конти сплюнула кровь. — ещë двадцать минут могу продолжать держать барьер.
— С вами точно всë в порядке. Вы какая-то бледная. — забеспокоился Джеймс. Эта девушка держала форт под непробиваемым куполом. Это практически единственная причина, почему бастион ещë не был взят.
— Всë нормально. — Элена провела рукой по своим каштановым кудрявым волосам. — всë как обычно. Даже чуточку лучше. — сказала девушка и вымученно улыбнулась.
— Генерал! — крикнул разведчик, подходя к ним. — Солдаты отдохнули. Мы можем продолжить сопротивление. Оружие заряжено.
— Это отлично. Мы не можем довести наш единственный щит до истощения. Боевая готовность пять минут! — скомандовал Джеймс, но разведчик остался стоять на месте. — что-нибудь ещё?
— Да. — разведчик направил взгляд в пол. — мы связались со штабом. Подкрепление не придëт. Мы находимся в глубоком тылу. — грустно сказал он.
Можно было сдаться, будь эта война с людьми. Но здесь… Скажем так, разумные обезьяны были очень толерантными и убивали людей без разбора. Никто не остался обделëнным. Это касалось и детей и стариков. Поэтому, в неаполитанском форте все держали оружие, из тех, кто мог — инвалиды, старики, дети. Нормальных людских ресурсов не хватало на закрытия всех дыр во фронте.
— Принято. — мрачно сказал Джеймс. Разведчик сразу ушëл.
— Будем держаться…? — коснувшись головой, сказала Элена
— Несмотря ни на что…! — ответил Джеймс.
*******
Это же время. Пригород Рьети.
Население города было эвакуировано на восток. Улицы остались пусты. Было подозрительно тихо. Лишь редкие солдаты приезжали на грузовиках, чтобы забрать провизию.
Близ города стояла линия артиллерии. Она бесконечно грохотала, снабжая тела обезьян свинцом. Чуть дальше шла битва на земле и в воздухе.
Россо Медичи был воодушевлëн последними победами. Пусть пришлось отступить из Рима, но обезьян там погибло немеряно. За каждую пядь земли орангутанги платили сотнями своих солдат на десяток наших. Правда, было ощущение, что нет конца и края этим существам.
— Заряд! — крикнул Бильбао.
— Есть заряд! — ответил Россо, заряжая артиллерийский патрон огненным шаром. В итоге получалась бомба, дури в которой, как в половине атомной бомбы. Так ещë и экологически чистая.
Это была временная база правительства Италии. Здесь стоит огромная пушка 300 мм калибра. Еë дальность составляет двадцать километров. Этот монстр позволял Италии не пасть. Он был сделан современными технологиями с добавлением магии.