[Поздравляем с успешным выполнением задания!]
[Награда: 2 очка навыков!]
Девчата тут же ринулись проверять свои характеристики.
– Не торопитесь, – остановил я их. – Спешка сейчас только помешает.
– Что?
– Говорю, пока не тратьте очки. У меня есть идея... Сохраните их.
Они послушно согласились, даже не зная до конца, что я задумал. Просто чувствовали, что сейчас распределять очки навыков бессмысленно.
Оглянувшись на часы, я заметил: 08:56. Время неумолимо утекает, до конца этого выживания осталось меньше суток. Нервничал всё сильнее.
– Ладно, давайте сначала сделаем то, что действительно важно, – я указал на тело Этьена. – Нужно похоронить его.
Для достойных похорон нужно выбрать подходящее место. Проблема в том, что на улице лил дождь. Хотя… для мёртвых это не проблема. Это проблема для живых.
Наоборот, дождь во время похорон кажется символичным. Нам, людям, кажется, что тогда и небеса оплакивают усопшего.
– Где будем хоронить?
Я смотрел в окно больницы, разглядывая местность. Лес был под запретом, но на территории больницы оставались небольшие участки земли с травой. Вполне подходящее место.
Но всё же, важен ли сам факт похорон Этьена?
Да, важен. Нужно вернуть тело земле, завершая естественный цикл жизни и смерти.
Мы заранее подготовили крест и продумали, как будем действовать.
Когда вышли на улицу, дождевые капли начали стучать по голове и плечам.
Кап. Кап. Кап.
Неприятный холод пробирал до костей, но я не торопил никого. Погода редко подстраивается под нас. Иногда приходится терпеть и приспосабливаться.
– Здесь? – спросила Айгуль, готовая приступить к копке могилы магией.
– Немного левее.
– Зачем?
– Нужно, чтобы голова покойного была обращена на запад, а ноги – на восток. Для воскресения.
Они не поняли, что я имею в виду под «воскресением». Это не просто выходной день и не что-то вроде восстания зомби из могилы. Это настоящая надежда на обретение новой жизни после смерти.
– Хорошо.
Айгуль быстро произнесла заклинания, и под её словами земля начала раздвигаться, образуя глубокую яму – два с половиной метра.
– Достаточно?
– Да, отлично, – подтвердил я, прежде чем мы аккуратно опустили тело Этьена.
Без гроба, зато заботливо завернутое в плед. Традиция нарушена, но так тело быстрее вернётся к земле...
Прежде чем засыпать могилу, нужно было сказать несколько слов. Я не хотел затягивать речь – дождь уже пробирался сквозь одежду до спины, холодными ручейками стекая вниз.
– Этьен не заслужил такой судьбы. У него должна была быть обычная жизнь: счастливая семья, школьные друзья, возможно, девушка. Он мог прожить спокойную, мирную жизнь… Но всё сложилось иначе. Жадные, злые люди решили по-своему. Пусть же Отец наш, Господь, – я обращался не к Энрю, а к небесам, – дарует ему в следующей жизни то, что было отнято в этой. Аминь.
Как только я произнёс последнее слово, земля начала срастаться, словно рана, которая быстро затягивается.
Мы стояли и наблюдали за этим процессом, слушая пение Айгуль, когда она произносила свои заклинания. В её голосе было что-то завораживающее, магия действовала иначе, чем обычно.
Казалось, что земля успокаивается и принимает тело с благословением.
Последним шагом было установить крест. Без дат рождения и смерти, но с именем: Этьен Луи Делакруа.
Мы стояли ещё несколько минут в молчании. Дождь уже стекал по носам и рукам. Айгуль не сдержала слёз, но она плакала не о мальчике – они не были так близки. Её слёзы были о её дедушке.
– Может, похороним и его?
– Нет. Я бы хотела, но его тело пропало, – ответила она.
Куда именно оно делось, никто не знал. То ли его утащило какое-то животное, то ли он сам, вопреки всему, поднялся на ноги и ушёл. В этой больнице тела имеют склонность исчезать бесследно.
Теперь нужно было принять решение.
– Идём «домой»? – с сомнением предложила Дая.
Она называли домом безопасную VIP-палату. Ей хотелось отдохнуть, расслабиться, помыться и упасть в кровать, закрыть глаза и наконец забыть обо всём.
Чтобы оставшееся время пролетело незаметно. Чтобы, когда они в следующий раз открыли глаза, оказаться уже в настоящем доме.
– Нет, не «домой».
Она сразу же поникла: «Так и знала!»
– Не нужно расстраиваться. Вы же так активно собирали монеты.
– Монеты? – переспросила она, немного удивлённая.
– Да. Пойдёмте потратим их!
Услышав о магазине, девушки сразу оживились. Конечно, нет ничего лучше, чем тратить деньги.
Глава 17 – Сложный выбор
Захожу в аптеку, девушки не понимали, зачем мы здесь.
– Разве нам нужны таблетки? – спросила одна из них с сомнением.
– Скоро всё увидите.
Этот магазин – место довольно скрытное. Без моего навыка «Всеведущий» я бы, возможно, никогда его и не нашёл. Мы шли по тёмным коридорам, углубляясь в здание.
Пока перед нами не появилась новая дверь.
Девушки начали нервничать. Возможно, они ожидали подвоха: новый данж, ловушку или что я их намеренно заманиваю в какой-то опасный уголок.
– Вам страшно?
– Только не говори...
– Всё будет нормально, – уверил я их.
А затем открыл дверь, и перед нами открылся волшебный мир. Внутри было тепло, чисто и уютно, будто все следы сырости и холода больницы остались далеко позади.
– Как же тут хорошо...
В этом месте не было модных платьев, босоножек или брендовых сумок. Но здесь было нечто гораздо более ценное: как в настоящей магической лавке, каждый предмет обладал своей историей и силой.
ТОП. ТОП. ТОП.
Тяжёлые шаги зазвучали из кладовки. Это значило только одно: Торговец понял, что к нему пришли клиенты, и выходил поприветствовать нас. Но я не собирался ждать его.
– Маркус, друг мой! Я же говорил, что вернусь! – воскликнул я с широкой улыбкой, как будто встретил старого друга, а не торговца.
Он вышел, раздвигая шторки. На его круглом лице появилась довольная улыбка.
– Алексей?! Я тебя ждал!
– Меня?
– Да. Привезли новый товар!
Началась наша привычная «битва». Как говорится, для старого друга всегда найдётся скидка. И он, и я это знали.
– Новый... Люблю всё новое, – произнёс я, осматривая ассортимент.
Только где он?
Товары казались мне знакомыми: те же доспехи – тяжёлые, лёгкие, средние, то же оружие – топоры, мечи, ножи и луки. Даже со свитками никаких изменений не было.
Но Маркус не из тех, кто обманывает. Значит, действительно должно быть что-то новое и скрытое. Я уже собирался спросить его, что это за новинка, как заметил, что Айгуль и Дая замерли в страхе.
Обе выглядели так, словно потеряли голос. Они спрятались за моей спиной: одна крепко сжимала меч, другая держала свою книгу.
В их глазах Маркус был не торговцем, и уж точно не человеком. Для них он был монстром, внушающим ужас.
– Эй... С вами всё в порядке?
Их поведение начинало беспокоить. И так наша харизма плоха, а если они ещё начнут грубить или вести себя настороженно, цены в этом магазине взлетят до небес.
– Это мини-босс? – спросила Дая, испуганно поглядывая на Маркуса.
– Нет, успокойтесь. Он просто Босс этого магазина, – ответил я с улыбкой, чтобы умаслить Маркуса. Затем тихо прошептал девушкам: – Не бойтесь, он просто торговец.
– Не слишком ли он жуткий для обычного торговца? – тихо спросила Дая.
Я услышал её, и Маркус тоже. Лица у нас обоих потемнели. Одно было ясно: о скидках можно забыть. Отлично, Дая, ты постаралась...
Накинув натянутую улыбку, я повернулся к Маркусу, стараясь удержаться в образе:
– Не принимай их слова всерьёз. Они просто наивные и грубые девочки. Жизни ещё не знают.
Представил сначала одну:
– Это Морозова Дая, – затем взял за руку другую, – а это Юмагулова Айгуль.
Они смутились. Как будто замуж выдавал.
– Девочки, говоришь? Неважно, их острые языки не могут пробить мою толстую кожу...