Понятное дело, он не мог ничего сказать в таком состоянии, но мне было всё равно. Я наслаждался тем, что этот древний призрак был в моей власти. Стоило бы сжать сильнее – и его душа рассыпалась бы.
– Ха-ха-ха... Живи с этим! – произнёс и швырнул его в стену.
Конечно, ему было всё равно, какая стена – бетонная, каменная, деревянная. Он же призрак, пройдёт через любую.
Спрятался? Его нигде не было видно.
Осмотревшись, я ощутил, как по губам вот-вот потекут слюни. Да, мне нужно найти её...
Делая шаг, почувствовал, что что-то мешает, прямо держит за ноги. Морок снова здесь, он яростно кричал:
– Приди в себя!
Тот применил какую-то партизанскую тактику. Спрятавшись под землёй, тем самым защитив себя от меня.
– Да что ты прицепился?!
Со мной такие фокусы бесполезно.
Поднял ногу, хоть и с трудом и снова наступил, пытаясь размазать его лицо.
Топ.
Когда моя нога ударила по земле, вокруг мгновенно пошла сеть трещин. И вновь он трусливо исчез.
Ну, что за ничтожество?
Внезапно перед глазами всплыла подсказка:
[Внимание: опасность!]
[Вы превысили лимит нахождения на дворе...]
Я задумался, что это ещё за лимит? И какая тут может быть опасность?
Здесь, в этом убогом дворе, единственная угроза – это я. В тот момент это ощущение не казалось просто пафосом или самоуверенностью.
Это была абсолютная истина, в которую невозможно было не верить.
И тут появился он – демон. Сильное тело, покрытое шрамами, в халате хирурга, без привычного ножа, но с железной пирамидой на голове. И самое главное – он уверенно направлялся ко мне, как будто страха у него вообще не было.
Это взбесило меня больше всего.
– Смерти ищешь?
Ответа не последовало, но это и не удивляло. Пирамидоголовый никогда не был разговорчивым.
Да что там, у него и разума-то особого не было. Он действовал как животное, ведомое лишь инстинктами. Даже рычал, как зверь:
– Граргх...
Без слов стало ясно – он хочет убить меня.
Каким-то необъяснимым образом я почувствовал его намерения. Возможно, потому что мы оба демоны. Кто знает?
Но одно было очевидно: если он представляет угрозу для моего авторитета, он должен умереть. Любой, кто бросит мне вызов, должен пасть. Я такой – прощения нет никому.
Побежал навстречу, разгоняясь так, что воздух свистел в ушах. Пирамидоголовый тоже бросился ко мне, его фигура казалась в два раза больше.
Он мчался прямо как танк. Наверное, я бы испугался, если бы знал, что такое страх, но вместо этого только удивился: «Я и не таких ломал.»
Бабах!
Мы столкнулись лбами. Прямая тактика – победить в той области, где противник чувствует себя сильнее всего.
Разве это не лучшее унижение?
Оба отлетели, каждый упал на землю. Я уселся на задницу, в голове прозвучал гул, и на мгновение перед глазами возникла обезьяна, бьющая в барабан.
Тыдыщ!
Чёрт возьми, почему он такой сильный?
Злость закипела. Если я не убью его, не смогу больше считать себя мужчиной. Как потом смотреть в глаза отцу?
Попытался встать, но не смог – как будто приклеился к земле. Что за чертовщина? Может, земля настолько полюбила меня, что не хочет отпускать?
Хотя... объятия исходили не от земли, а от Морока. Этот мерзкий призрак снова вылез из-под земли и мешал мне подняться.
Тем временем пирамидоголовый уже встал и снова ринулся ко мне.
Топ. Топ. Топ.
Его шаги были как топанье носорога, и он нёсся прямо на меня. Я даже не успел подумать, как он ударил меня обеими ногами в голову.
Хруст...
Мой череп не железный, и кости треснули. Но самое отвратительное – я не мог встать. Этот предатель Морок снова подвёл меня.
Будь на моем месте кто-то другой, он бы уже смирился с неизбежным и думал о следующей жизни.
Мечтал бы родиться в богатой семье, с золотой ложкой во рту. Где нет проблем, и можно просто наслаждаться жизнью.
Хорошо, что это не про меня.
Мысль о том, что две мерзкие твари могут забрать у меня жизнь, приводила в бешенство.
Речь шла о смерти, и не думаю, что они отпустят меня живым при любом другом исходе. Только моё бездыханное тело может их устроить.
Хотите моей смерти? Ну, мечтайте.
Я попытался вырваться, уклоняясь от очередного удара Пирамидоголового, пока тот замедлился. Больше всего меня злила фраза, которую Морок повторял раз за разом:
– Очнись! Очнись же...
Словно я был не в себе, хотя чувствовал себя лучше, чем когда-либо.
– Сам очнись, придурок! Отпусти меня!
Я увернулся от очередного удара. На самом деле это не было сложно: Морок держал меня за талию, а Пирамидоголовый бил исключительно по голове.
Корпус, шея и голова оставались подвижными, и у меня было достаточно пространства для маневра. Даже трещина на черепе уже заросла, мысли стали яснее.
Что можно сделать в такой ситуации?
Была у меня одна отличная идея.
Когда Пирамидоголовый снова промахнулся, его нога оказалась рядом с моей головой. Открыв рот пошире, я вцепился в его жирную икру. Острые зубы легко прорезали плоть.
– Грааааа! – взревел демон.
То ли от боли, то ли от шока – кто бы мог подумать, что его укусит кто-то? Обычно демоны жрут людей, но в этот раз всё оказалось наоборот.
Я даже пережевал и проглотил кусок, улыбнувшись.
– А ты вкусный, демонёнок...
Пока пирамидоголовый был занят своей ногой, я ухватился за руку Морока. Было непросто – эти крылья только мешали, создавая для него «щит». Но я удлинил правую руку, чтобы дотянуться до его руки.
Кррр...
В воздух взлетела призрачная, алая рука. Это рука Морока?
Да, и выглядела она очень красиво. Сразу почувствовалась долгожданная свобода.
Взмахнув крыльями, волна ветра разошлась вокруг, а я поднялся в воздух. Не зря же я их отрастил.
– Граргх!
И не с пустыми руками – схватив Пирамидоголового за голову, взлетел на три-четыре метра и отбросил его назад.
Он врезался в железный забор больницы, который тут же помялся, но сам демон остался невредимым. Несмотря на кровоточащую ногу, он всё ещё был силён.
Меня бесила эта надпись перед глазами:
[Страж неуязвим.]
Она как будто насмехалась: «Не пытайся... Сдайся, слабак...»
Это ощущение невозможно описать простым словом. Гнев?
Нет, это не передаёт и половины того, что я чувствовал. Я жаждал разорвать его, поглотить до последней капли плоти, чтобы проверить – как тот останется неуязвимым.
Жестокость. Ненависть. Гнев. Разрушение. Эгоизм.
Эти чувства захлестнули меня.
Вот только разве это я? Когда я стал таким?
В какой момент превратился в существо пожирающих демонов? Когда Морок стал мне противником?
Ведь я мог бы просто приказать ему с помощью контракта, но даже не использовал этот навык. Даже больше, вообще не использовал никакие навыки.
Совсем забыл, что нахожусь на испытании. Только кулаки и ноги – вот всё, что я применял в этой битвы. Это не похоже на меня.
На ум пришла фраза: «Отгадал все буквы, но не угадал слово».
Я не мог взглянуть на свой статус, не мог ничего – как будто меня и не существовало, как будто Алексей из рода Некрасовых никогда не рождался.
Вокруг враги, а я погружён в мысли о своём «Я».
Кто я? Парень? Избранный? Алексей? Какова моя цель?
...
Я не мог найти ответ. Хотя, точнее сказать, мог, но не хотелось его озвучивать. Глухо, словно изнутри, голос подсказывал: моя цель – уничтожить всех живых существ!
Мне никогда не приходилось испытывать безумие. А теперь познал его.
Холодные капли дождя падали на голову, на лицо. Я открыл рот, чтобы ощутить кисловатый привкус воды, надеясь, что он избавит от мерзкого вкуса гнили во рту.
Всё вокруг будто замедлилось. Время текло в сотни, а может, и тысячи раз медленнее. Пирамидоголовый снова приближается, Морок затаился, ожидая...