Вот только, не для меня... Почему?
Потому что я не по «золотому» билету. Ёб вашу мать! Мне нельзя брать с собой предметы на испытания. Хотелось закричать.
Ну и ладно.
Теоретически, такой куб можно использовать в реальном мире. Но зачем?
Что я буду в него складывать – носовые платки или еду? Блин, я же аристократ! У меня всё, что нужно, и так всегда под рукой, а если нет – служанка принесёт.
Хотя, да, вещь, безусловно, полезная. И я рад, что взял её в руки.
Куб отозвался на моё прикосновение и тут же уменьшился до размера одного кубического сантиметра, как кусочек сахара. Его легко можно положить в карман. Но погодите… как он работает?
Мне захотелось попробовать. Куб внезапно расширился и завис в воздухе. Хм, что бы положить первым?
Я решил начать с ножа пирамидоголового – тот был два метра в длину, но прекрасно поместился.
Хм, значит объём не просто физический? Любопытно…
Следом снял свою сумку и тоже закинул. Всё прошло гладко. А можно ли самому туда залезть?
Идея, конечно, шикарная, если не сказать гениальная. Но проверять не стал – мало ли, застряну.
Я сильно торопился и времени на раздумья не было. В голове крутилась одна мысль: «Беги, быстрее, нужно спешить…»
Бросил взгляд на старика – он застыл, разинув рот, поглядывая то на меня, то на чёрный кубик в моей руке.
– Это… как… это? – пробормотал он заикающимся голосом.
Не понял, что именно он пытался выразить, и был удивлён его реакцией. Даже возвращение с того света его не так потрясло.
– Что ты имеешь в виду?
– Артефакт у тебя в руках!
– А ты разве не видел? Это пространственный куб.
– Ах… – старик схватился за грудь, как будто у него что-то заболело.
– Эй, старик, ты только не помирай.
Я начал беспокоиться. Он был ненадёжным, казалось, вот-вот рухнет. Надо было выбрать кого-то помоложе. Они бы подольше пожили.
Но уже через минуту Закир вспылил от гнева:
– И ты ещё называешь себя Избранным?! Тьфу! – разочарованно плюнул он на пол. – Я в жизни не видел такого избранного. Ты демон!
Я замолчал, поражён его внезапной вспышкой. Старик явно опять решил устроить сцену.
– Заткнись. Ты меня отвлекаешь. Нам нужно быстрее отсюда выбираться!
Вот только как, если дверей не видно?
Всё было странным изначально. Я появился здесь неожиданно, словно какая-то сила переместила меня, и сейчас ничто не указывало на выход.
Пришлось выйти обратно в гостиную, размышляя над ситуацией.
Закир тем временем уже вовсю копошился. Он взял простыню, разложил её и начал быстро закидывать туда всё подряд: одежду, посуду, книги. Видя, как он собирает всё без разбору, я даже забыл, о чём думал.
– Ты что делаешь?
– Собираю вещи. А что, нельзя?
– Ну... можно.
– Вот именно! Чего добру пропадать, – сказал он, завязал простыню в огромный круглый мешок и закинул его себе на спину, всем видом показывая: «Ну, куда идём?»
Признаюсь, старик оказался ещё большим лутоманом, чем я. Прямо родственная душа. По моему мнению, все избранные должны быть такими.
И тут появилось сообщение:
[Хотите выйти из данжа?]
[Да/Нет]
Из данжа? Когда я вообще тут оказался?
Сейчас размышлять об этом не хотел. Нажал «Да».
Мы вышли. Со стариком.
Только не на землю, а в воздухе, пару сотен метров над землёй, среди чёрных облаков. А у меня не было ни крыльев, ни способностей для полёта.
Мы просто падали вниз.
Вот и приехали, точнее прилетали… И что теперь делать?
***
VIP-палата.
Хотя было раннее утро, за окном лил дождь, и небо затянули тучи. В комнате было бы темно если бы не включенный свет.
Айгуль и Дая завершали последние приготовления. У них почти всё было готово: вещи собраны, сумки уже стояли наготове.
И только одна важная деталь всё ещё оставалась нерешённой.
Айгуль сидела на кровати, держа в руках свиток, и долго смотрела на сообщение:
[Вы хотите активировать свиток?]
[Да/Нет.]
Она знала, что стоит только нажать «Да», как она обретёт свободу.
«Но что хорошего в этой свободе?» – думала Айгуль. – «Тогда я больше не буду с ним».
Если бы кто-то узнал её мысли, никто бы не поверил, что такая девушка предпочитает быть чей-то рабыней.
«Не чей-то… А именно его...»
Айгуль сильно боялась. Сейчас её связывало с Алексеем нечто прочное, даже крепче, чем союз между супругами.
Ведь нельзя защититься от измены, от предательства. Ни брачные клятвы, ни свидетельство о браке, ни кольца – только любовь может удержать двоих рядом.
Сейчас перед Айгуль стоял сложный выбор.
Почему она сомневалась? Она не была глупой. Она видела чудеса, которые творил Алексей, и ей хотелось быть рядом с таким человеком, держаться за него.
«Потому что без него… На что я способна сама? Практически ни на что…»
Пусть бы он был ей просто другом, но нет. Айгуль понимала: как только испытание закончится, он забудет о ней. Их связь исчезнет. Именно этот страх удерживал её от использования свитка.
Такие мысли рождаются от недостатка уверенности в себе. Не каждый может сказать: «Я справлюсь сама».
За этими мучениями наблюдала Дая.
– Почему ты медлишь? – спросила она прямо. – Может, это не моё дело, но объясни мне.
– Не знаю.
– Не знаешь?! – Дая вдруг вспылила. – Что значит «не знаю»? Ты не хочешь свободы?
– Хочу… Но если бы был другой путь… Если бы я была хоть немного похожа на него, я бы не сомневалась. Но я не такая. Я глупая, постоянно ошибаюсь, и если таким образом...
Настоящую причину Айгуль никогда не произнесёт вслух. Она будет хранить её глубоко в сердце.
– Так ты хочешь остаться с ним?
– Нет.
Она не умела врать – её лицо, покрасневшее от волнения, выдавало истинные чувства. Однако Айгуль не понимала, что и Дая испытывала похожие чувства. Их обеих пугало будущее.
– Такие контракты не должны существовать!
Из всех языков мира Дая решила говорить на языке фактов.
– Ты понимаешь? Как на него будут смотреть в нашем мире?
Всё было бы хорошо, если бы Айгуль не была из аристократического рода. Вот только она из него.
И даже если род их мал и не влиятелен. Только закон работает вне зависимости от того, слабый ты человек или сильный. За законом Государя работает весь аппарат.
И он перевернёт семью Некрасовых вверх дном.
– Понимаю.
И всё же Айгуль просто сильнее сжала свиток.
Ей показалось, что будто всё против неё. И что эту связь уже не просто тяжело, а уже невозможно будет сохранить.
«Тем более, что скажет отец? Страшная сестра...»
«Они будут против. Они будут ненавидеть его!»
Этого она точно не хотела.
Айгуль хотела уже ответить «Да», чтобы снять с себя рабские оковы.
Однако встала Дая и попыталась выхватить свиток из её рук.
– Что ты делаешь?
Девушка объяснила так:
– Если ты не можешь сделать это сама, то я сделаю это вместо тебя.
Свиток может использовать любой.
И достаточно будет выбрать Айгуль в качестве цели, чтобы снять «проклятье».
Конечно, Айгуль это совсем не понравилось. Если кто и должен был освободиться, то она хотела это сделать сама.
Однако сообщение пропало. Нужно, чтобы свиток держал кто-то один. А их руки вцепились в один свиток.
– Пусти!
– Нет.
Дая не только не отпускала, но ещё сверху навалилась на Айгуль. Прижала к кровати, отчего выглядела как бандит, который задирает невинную девушку.
– Ты не можешь оставаться рабыней. Поверь, так будет лучше...
Она выхватила свиток. На глазах Айгуль появились слёзы. Её окончательно прогнули, продавили мнением. От этого ей было невероятно плохо. Она не хотела.
Однако Дая не была каким-то тираном, она спросила:
– Ты готова?
Ну, что могла ответить Айгуль, кроме как:
– Да, – только оно звучало как-то неубедительно.
И в этот пикантный момент их прервали. Опять.