Я бы оценил его на уровне Малыша Годзиллы… возможно, даже чуть сильнее или слабее. Конечно, я не мог точно определить уровень – это лишь догадки, основанные на интуиции.
Но одно знал наверняка: обычным избранным с таким врагом не справиться.
Как же быть?
Я взглянул на девушек.
У Даи глаза были широко раскрыты от ужаса. Она напряглась и схватилась за меч. Любая усталость испарилась, словно её мозг решил: «Забудь про усталость, сейчас решается вопрос жизни и смерти.»
Айгуль же была в другом состоянии: она не могла подняться, просто сидела, будто парализованная страхом, в ожидании конца.
Никто не верил, что я решу проблему. Даже я не был уверен в своих силах.
Казалось, что этот противник появился из-за меня. Возможно, не удалось обмануть данж?
Размышляя, что делать, я почувствовал, как лампа в моей правой руке вспыхнула призрачным огнём. Яркое пламя завертелось и из него появился Морок.
Его чёрная кожа и белоснежные, острые зубы сияли в жуткой ухмылке. Он был, как всегда, с повязкой на глазах, но смотрел прямо на смерть.
– Я голоден, – с предвкушением сказал он. – Пора перекусить.
Глава 3 – Битва со «смертью»
Когда этот суетливый, безмозглый призрак появился... А сейчас я говорю о Мороке. Он даже не подумал о том, как мы будем без света.
Как буду без света я!
И, честно сказать, тьма, которая воцарилась вокруг, совсем не радовала. Лишь ужасные звуки доносились со всех сторон.
Такое положение опасно – дурацкий мозг тут же рисует всякие страшилки: появление смерти с косой и тому подобное.
Стоит уточнить: хотя я и называю его смертью с косой, мы должны понимать, что это всего лишь призрак. Один из многих в этой больнице. Просто похожий на смерть.
Но сейчас это не так важно.
Я попытался снять сумку и найти что-нибудь полезное. К счастью, как только открыл замок, оттуда разлился свет.
Конечно, светящиеся камни, доставшиеся от дерьмобабочек, я не выбросил. Такие полезные вещи не выкидывают.
Зажав их в ладони, я высунул один камень наружу. Мягкое сияние сразу привлекло внимание. Новый источник света осветил всё вокруг, создавая «островок» света в этой бесконечной тьме.
– Что это такое? – тихо спросила Дая. Так тихо, будто прошептала на ухо.
Как оказалось, эти две девушки снова прижались ко мне с обеих сторон, чуть ли не повисли. А я в этот момент ещё думал: почему вдруг стало так тяжело?
Но ответил им совсем по-другому:
– Это не важно. Главное, успокойтесь. Возьмите камень, – сказал я, вложив каждой по светящемуся камню.
А сам посмотрел дальше, туда, где происходило основное сражение.
Что же там происходит?
Морок и Смерть. Два призрака. Они столкнулись, словно пытаясь пожрать друг друга.
Часто скрывались в тумане, словно два эфемерных существа, сливающиеся в одно. Это выглядело не столько странно, сколько завораживающе.
Было бы глупо сравнивать это со смертельным танцем – это был не танец, а борьба.
Она происходила везде: на полу, на стенах, на потолках. Иногда их фигуры на мгновение расходились, и можно было разглядеть их, но лишь на миг.
Стоит только моргнуть – и они снова сцепляются в смертельной схватке.
А остальные призраки... Эти медсёстры... В страхе разбегались, либо попадали под горячую руку.
Когда Морок убивал их и пожирал прямо на месте, мне приходили сообщения:
[+20 опыта.]
Эти мелкие крохи опыта.
Я наблюдал за их дикой схваткой не просто так.
Во-первых, мне хотелось насладиться боем. Когда сражаются два грозных существа, это отличная возможность подсмотреть и научиться чему-то самому.
Во-вторых, я хотел оценить силы противников. Важно было понять: кто из них сильнее? Стоит ли нам бежать или оставаться на месте?
Этот последний вопрос интересовал меня больше всего, потому что я уже был готов сорваться с места... хотя куда бежать с подводной лодки?
Меня вывела из мыслей Дая:
– Кто это такой? И что здесь происходит?
Иногда я забываю, что девушки почти ничего не знают. Особенно про Морока.
Им рассказывал, что призрак обитает в лампе, но они не поверили, а сейчас он появился прямо перед ними.
– Да? – даже после логичных объяснений она не верила. Это звучало слишком фантастично, как из детских сказок.
– Ты сама всё видишь перед глазами, – сказал я. – И ещё… Может, ты не будешь так крепко держать меч?
Я заметил, как она его сжимала: её костяшки побелели, да и сама она выглядела бледной.
Вид схватки призраков и звуки, которые они издавали, не внушали ей уверенности. Наоборот, всё больше загоняли её в яму отчаяния.
– Не волнуйся… – я повернулся к ней полностью. Нежный свет играл на её напряжённом лице. – Это призрак, его зовут Морок. Хоть он и выглядит ненадёжным, временами кровожадным, злым и даже придурковатым, но он довольно силён. По крайней мере, я так думаю...
Дая кивнула, но неуверенно. Её больше интересовал другой вопрос:
– Откуда он у тебя взялся?
– Ааа… Помнишь тот контракт с «Адской кухней»?
Она вновь кивнула.
– Всё из-за него…
Девушке это казалось совершенно несправедливым.
Она получила какой-то дурацкий щит, от которого порой и толку нет. А что досталось мне?
Огромный призрак, укутанный мышцами. Да, с таким призраком можно было зачистить всё испытание. И где тут справедливость?
Только Дая не понимала, как тяжело было заключить контракт с Мороком и тем более контролировать его.
У неё бы это точно не получилось. Скорее наоборот, контракт с призраком сгубил бы её. Даже мне первое время было нелегко с ним справляться.
Разумеется, больше всех интерес проявляла Айгуль:
– Откуда ты берёшь столько контрактов?
Она тоже не понимала. Разве такие вещи не должны быть редкостью? А тут один контракт, потом второй. Главное, что их можно унести наружу… Ведь так?
– Ага, – сказал я. – Я же рассказывал вам про магазин. Если будете зарабатывать и собирать монеты, тоже сможете многое себе позволить.
Я говорил это с улыбкой, вполне довольный.
Конечно, об этом легко говорить. Но сейчас у них в голове была одна мрачная мысль: как бы свои жизни отсюда унести…
Ход битвы резко изменился.
Оба противника, казалось, успокоились.
Морок встал напротив Смерти в узком коридоре. Я не видел его лица, только широкую спину и затылок.
Воздух между ними словно трещал, как будто в нём находились какие-то невидимые частицы, издающие этот странный звук.
Я удивлённо смотрел, не понимая, что это за феномен.
Когда Морок заговорил, я чуть не открыл рот от удивления. Он произнёс:
– Чёртов старый дурак… Совсем высох.
Чтобы показать, что он сам ещё в порядке, Морок принял позу, демонстрируя свои мышцы, напряг спину и выпятил грудь. Он явно любил позёрствовать.
– От тебя ничего не осталось, кроме этих дурацких костей, – продолжил он, как будто встретил старого друга. – Только вот я не понимаю, что ты делаешь здесь? И почему ты свободен?
Его слова вызвали во мне любопытство. Я всё ещё не понимал, почему такие сильные существа оказались здесь. Они казались неуместными, как будто им действительно не место в этом испытании.
Мой рот чуть не открылся от удивления, когда Морок заговорил, но ещё сильнее я поразился, когда его противник, Смерть, вдруг ответил:
– Это ты… Проклятый. Кто же тебя освободил? Кто был настолько туп, чтобы это сделать? Ты должен был гнить в аду за свою тупость и дерзость.
И тут до меня начало доходить. Эти твари сбежали из Ада, когда дверь открылась.
Сильные существа начали покидать его, и теперь некоторые из них, невероятно могущественные, оказались заперты в этом испытании и даже стали его частью. Вот же попадос!
– В аду? – удивился Морок. Он, кажется, понял, о чём говорит Смерть, но не до конца осознавал всю картину. – Но я не был ни в каком аду… Я был в Чистилище.
Ещё одна странная новость... Чистилище?