Характеры у них были совершенно разные. Обычно они бы только мешали мне, но я готов учитывать их индивидуальные потребности.
И раз уж здесь оазис с растениями, подумал, что Небуле это придётся по душе.
Почему не взять всех?
Вместе они меня только раздражали. Зато по отдельности каждая была прекрасной ученицей.
– Куда мы идём? – спросила Небула.
– Хочу показать тебе оазис.
Её это явно заинтересовало. Всё лучше, чем сидеть в четырёх стенах с сестрой и младшим братом. Даже пустая пещера казалась ей захватывающим местом для исследований.
А что я мог им дать?
Ни времени, ни возможности их «выгуливать» у меня не было. Единственное, что мог предложить – свободу в конце испытания.
О пятнадцатидневном сроке я им пока не говорил, чтобы не расслаблялись. Я не смогу забрать их в свой мир – в этом главная сложность. Потому и старался не привязываться слишком сильно.
– Мы идём? – прервала мои размышления Небула.
– Ах... Да, просто задумался.
Я двинулся вперёд, она – следом. Ожидал увидеть бесконечный туннель, и он действительно оказался длинным. Минут десять мы шли в темноте, хотя благодаря навыку «ночного зрения» у нас обоих это больше напоминало обычную прогулку.
– Небула, – начал я, решив воспользоваться моментом для обучения, – давай поговорим о науке. Что ты думаешь о бесконечности и её связи с человеческим существованием?
– Мммм? – она озадаченно посмотрела на меня.
– Смотри, – попытался я объяснить иначе, – мы сейчас в пещерах. Но что, по-твоему, находится за их пределами?
– Другие пещеры?
– Нет, представь масштабнее. Наш мир в основном состоит из пустоты. Материи на самом деле очень мало. Там, за пределами пещер – звёзды, планеты, другие миры. Разве не удивительно само существование этого знания?
Видя её непонимающий взгляд, я осознал, что начал слишком сложно.
– Смотри, – попробовал зайти с другой стороны, – каждый из нас – это своего рода чудо. Мы состоим из миллиардов клеток, молекул, в каждой – сложнейшие процессы с участием РНК. И при этом мы – мыслящие существа, способные познавать этот бесконечный мир.
Она всё ещё выглядела озадаченной, и я понял свою ошибку.
Я пытался объяснить всё сразу, обрушивая на неё поток информации, словно в бездонный колодец. Нужно было структурировать знания, начать с основ. Чтобы учить других, сначала нужно научиться излагать мысли последовательно и понятно.
– Пока не бери в голову... Начнём просто с оазиса...
Пройдя ещё с минуту, мы оказались в необычной пещере с оазисом. Хотя слово «оазис» звучало, пожалуй, слишком громко, но место действительно впечатляло. Пещера была ярко освещена и буквально утопала в зелени.
Растения в основном сосредоточились в центре, где был белый песок – настолько чистый, что можно было разглядеть каждую песчинку. Но ещё удивительнее выглядела вода – кристально прозрачная, с лёгким голубоватым оттенком.
А цветы... Они росли по берегу водоёма и расползались во все стороны. Здесь царила особая атмосфера – влажная и свежая, наполненная диким, насыщенным ароматом.
Что? Откуда тут они?
Первым моё внимание привлекло апельсиновое дерево со спелыми оранжевыми плодами.
– Смотри, это апельсин... – решил начать с простого. Сорвав один фрукт, я проткнул пальцем яркую кожуру. Брызнул сок, и воздух наполнился свежим цитрусовым ароматом.
Очистив апельсин, я разделил его пополам и протянул ей часть. Небула посмотрела на меня с явным недоумением: «Что мне с этим делать?!»
Я отделил дольку и протянул ей:
– Ешь... – и показательно положил свою дольку в рот.
Стоило видеть её лицо!
Оно преобразилось от полного непонимания до искреннего восторга. Она принялась одну за другой отделять дольки и класть их в рот, наслаждаясь сладостью фрукта.
И нет, я не рисковал, угощая её неизвестным плодом. «Всеведущий» подтвердил:
[Это просто апельсин.]
Пока Небула наслаждалась угощением, я доел свою половину и окинул взглядом оазис. Он не был ни особенно глубоким, ни большим, но воды хватило бы вёдер на двадцать.
Я не хотел быть разрушителем.
Это место существовало здесь десятки, если не сотни лет до меня, и мне не хотелось оставлять после себя руины. Возьму только необходимое: воду, немного белого песка, пожалуй, все апельсины...
А вот из растений меня интересовали только два: тёмная мята и корень долговечности. Интересно, растут ли они здесь?