Если решусь, нужен достойный кандидат. Но кто им может быть?
Спорный вопрос… Очень спорный.
Ноги сами вели меня через двор, мимо второго корпуса. Я решил не забирать вещи из своего тайника, хотя, честно говоря, мог бы.
Там много достойных вещей, которые можно было бы продать. Но сейчас мне было не до этого – просто не хотелось.
Я направился к первому корпусу.
Забрался внутрь через разбитое окно на первом этаже. Стекло громко хрустело под ногами, но весь этаж оказался пустым. Нежити не было видно.
Видимо, Дая отлично поработала – хорошая девочка. Хотя я в ней и не сомневался, даже если порой она и жёстко тупила. Но ведь, как говорится: прежде чем не прощать ошибки другим, попробуй не простить их себе.
Мы ошибаемся часто – каждый день, ошибка за ошибкой. Любому другому человеку не простили бы столько провалов, а себе?
Вопрос о прощении даже не встаёт. Словно любые ошибки прощаются по умолчанию.
Я поднялся на второй этаж. Монеты были собраны, и было заметно, что Артём тоже постарался. Как говорится, он работает – я богатею.
Похоже, второму походу в магазин всё же быть.
Наконец, добрался до третьего этажа, до знакомой двери безопасной зоны в VIP-палате. Неясная тревога накатила, когда я посмотрел на неё. Глубоко вздохнув, поднял руку и аккуратно постучал.
Тук. Тук. Тук.
Звук эхом разнёсся по пустому коридору.
В ответ – тишина. Постучал ещё раз. Глухо, как в танке. Они там что, все поумирали? Или их вообще нет?
Хм... Ключ ведь у них один.
Прислонил ухо к двери. Услышал какие-то шаги. Значит, кто-то всё-таки есть... но не открывают. Они что, совсем страх потеряли? Стоило мне ненадолго отойти... Ух.
Прошла целая вечность, или всего лишь пять минут, прежде чем дверь соизволили открыть. Я не стал врываться с криками. Главное – сохранять хладнокровие. Начнёшь орать сразу с порога – выглядишь мелочным, ведь так?
Шагнул внутрь. Картина передо мной была, мягко говоря, странной. Айгуль, юная татарочка, сидела на кровати, уставившись в пол, словно там показывали самый захватывающий фильм в её жизни. Она смотрела с таким увлечением, как будто от этого зависела её судьба.
Артём удивил ещё больше – стоял посреди комнаты, будто это его дом, а я – нежданный гость. Интересно, что же даёт ему такую уверенность?
А Дая... Она сидела на кровати с опущенной головой. Впервые вижу её такой. Казалось, ей стыдно. И что самое странное – даже не встала. Просто лежала, укрытая одеялом. Может, заболела? Не знаю...
Никто не спешил объяснить, что происходит. Поэтому я решил начать первым:
– Почему все такие мрачные? Что-то случилось? Может, кто-то ранен? Дая, ты что, умираешь?
В ответ – тишина. Никто даже глаза не поднял. Прямо съезд молчунов каких-то. А мне было так одиноко эти два дня – среди чудовищ, без людей. А они? Вот ведь жестокие.
Я уже думал, что так и будет. Но тут вдруг заговорил единственный трус, который вчера при мне боялся даже громко дышать:
– Лёха! Живой! А мы уж думали...
Я сразу его прервал, мне не было дела до его мыслей.
– Какой я тебе Лёха? Совсем страх потерял? За языком следи.
Он не обиделся. Наоборот, улыбнулся, будто понял что-то, и спросил:
– Что с тобой? Все просто устали. Вчера вкалывали весь день. Вон, монеты собрали.
Он говорил неестественно много, и каждое его слово раздражало меня всё сильнее.
Я ведь не вчера родился. Или они думают, что я не в курсе всей той грязи, что может произойти на испытании?
Один парень решил почувствовать себя альфа-самцом в месте, где нет законов. Конечно, в таких условиях каждый может почувствовать себя королём. Но он ошибся.
Он здесь не один. Здесь есть я, и мои законы просты. Не знаешь их? Тогда читай десять заповедей.
Злость бурлила во мне, распирала грудь. Я дышал глубже, пытаясь успокоиться, но это давалось с трудом. Внутри чувствовал себя вулканом, готовым вот-вот извергнуть лаву, волну, что сметёт всё на своём пути.
– Вот что я тебе скажу, Тёмочка. – проговорил я сдержанно. – Не думай, что люди вокруг дураки. Даже если это так на самом деле. Просто прими, что ты сам такой же дурак. Очередной дурак, который попался в эту ловушку. Как и сотни мужиков до тебя. Понял?
Я хотел сказать ещё больше, но не был уверен, что он поймёт.
– Но... – начал он.
И тут произошло что-то странное. Я даже не понял, что именно.
Мой кулак сам собой взлетел, рука будто сработала автоматически. Удар пришёлся прямо в солнечное сплетение Артёма.