«Шут зовёт!
Смертный, это послание адресовано тебе.
Не ищи в нём ни выгоды, ни славы, ибо оно – лишь забава для меня, Шута.
Ступи на путь смерти.
Но если выживешь, быть может, пробудишь в себе дремавшую веками силу предков.
Готов ли ты рискнуть?
Выбор за тобой.
P.S. Поролоновый красный нос идёт в подарок.»
Видя этот красный билет в очередной раз, у меня заболела голова.
– И чем это лучше? Это же полный бред!
Нет, приглашение от «Шута» – не уникальная вещь.
Редко, но оно приходит в наш мир, но не рассылкой, как от Энрю.
А в качестве награды за прохождение испытания.
Кому-то удалось выжить после этого приглашения?
Нет, ни одному.
Главное, что всегда разные эффекты. У кого-то действительно получалось пробудить древнюю способность предков.
Вот только, что толку от одного навыка?
Если кто-то думает, что оно сделает его всесильным, то он глубоко заблуждается
Я встал, подошёл к столу и достал бронзовый билет.
Тем самым ошарашив отца:
– Так тебе уже пришло приглашение?
– Да.
– Неудивительно, что этот день настал.
Почему никто не рассматривал меня?
В нашем мире есть поговорка: «Если есть возможность не идти на испытания, то не иди».
Не нужно испытывать свою судьбу.
Однако каждый год навсегда покидают свой мир тысячи девушек и парней, которые вероятнее всего не вернутся домой.
Я хотел уйти сегодня ночью. Именно поэтому вновь читал книгу «Сто правил Энрю». Хотел уйти не попрощавшись. Однако раз всё дошло до этой точки, всё же спросил:
– Можно я пойду?
В ответ было стандартное:
– Делай, что хочешь.
Отец явно недоволен.
Единственное, что он сделал, забрал приглашение Шута и положил обратно себе в карман.
А я задумался: по какому билету идти мне: по бронзовому или по красному?
Оба варианта меня не устраивали. Испытания и так опасное место, а выбирать красный билет ради возможных наград – сомнительное решение.
Ради одного навыка?
Отец прошёл пять испытаний и получил пять навыков.
И что? Лучше ему от этого не стало.
Стоит ли мне рисковать?
Я уверен, что даже без родового навыка смогу пройти первое испытание. Я думал, думал и ещё раз думал.
Отец, слишком пьян, заснул в кресле.
Я вынул бокал с вином из его руки и поставил на стол.
Также вытащил у него приглашение Шута.
Что нужно делать, когда сомневаешься?
Для этого у меня был: «Волшебный шар Восьмёрка».
Шар, которому задаёшь вопросы, а он рандомно выкидывает ответы.
– Мне зайти в Башню по красному или бронзовому билету?
Ответ: [А ты сам как думаешь?]
– Какой ты глупый. Я же у тебя спрашиваю. Ещё раз. По бронзовому билету?
[Нет.]
– По красному?
[Может быть.]
Выкинул шар на кровать.
Не нужно воспринимать эти ответы всерьёз. Это лишь детские шалости.
Я уже и так знал ответ на свой вопрос.
Поэтому взял красный билет, закрыл дверь в комнату и приложил карточку к двери. Она не упала, а прилипла к двери, словно её приклеили.
Так работали все билеты – через дверь.
Что ж… Ещё не поздно…
Тудух.
Когда открыл дверь, то не увидел привычного коридора дома. Там была стена из чёрной мглы.
Тот, кто не рискует, не пьёт шампанского. Если я сам не вытащу свою семью из кризиса, то никто это не сделает за меня. Всё очевидно.
Сделал шаг вперёд. Темнота поглотила меня, и я потерял сознание
***
Очнулся я в мрачном коридоре.
Перед глазами всплыло сообщение:
[Внимание! Так как вы вошли по незаконному билету, то считаетесь «грешным» участником…]
Грешным? Что это значит?
[Вам запрещено отказываться от испытаний.]
Стоп… Что?
Я не мог в это поверить. Ведь испытания всегда были «добровольные».
Это очень плохие новости. Никому ещё не удавалось пройти все испытания, а значит, это прямой путь к смерти.
Чёрт возьми.
Надо было не выпендриваться и брать обычный билет. Целее был бы.
Я практически сразу пожалел о своей импульсивности.
Однако зачем думать сейчас об этом?
Я даже не уверен, что смогу пережить первое испытание.