Как правило, интроверты предпочитают избегать крайне стимулирующих ситуаций, возможно, потому, что понимают или чувствуют: в такой среде они не смогут проявить себя наилучшим образом. Если наблюдать за ними со стороны, может показаться, будто они антисоциальны. Экстраверты, напротив, жаждут стимулирования, потому что в активной среде они чувствуют себя как рыба в воде. Мой опыт показывает, что эти различия бывают особенно хорошо заметны за рулем. Представьте, что по дороге едет машина, в которой сидит один интроверт и один экстраверт. Обычно за рулем находится экстраверт, даже если это машина интроверта. Экстраверт управляет ею таким образом, чтобы испытать возбуждение. Он едет быстро, зачастую даже слишком, чаще попадает в аварии и получает штрафы. Несмотря на запреты, экстраверт во время движения пользуется мобильным телефоном или несколькими одновременно, чтобы оставаться в возбужденном состоянии. Интроверт же мрачно смотрит вперед, надеясь прибыть в место назначения целиком, а не по частям. Оба могут делать это сравнительно безнаказанно. Но есть занятие, где выигрыш одного обязательно предполагает проигрыш другого: споры по поводу музыки. Экстраверты обычно слушают радио на громкости вплоть до 110 децибелов, что эквивалентно болевому порогу, по крайней мере для интровертов. И боль здесь является ключевым словом. На самом деле интроверты более чувствительны к боли, чем экстраверты, особенно если они еще и невротики. Когда я учил играть детишек в футбол (на уровне дилетанта), то призывал родителей поменьше критиковать детей-интровертов, когда те жаловались, что соперник сбил их с ног. При этом мне казалось, что детям-экстравертам, наоборот, нравилось иногда получать затрещины, по крайней мере, это нисколько их не расстраивало.
Помимо более или менее стимулирующей среды, есть еще одно средство, которое позволяет достичь оптимального уровня возбуждения, – алкоголь. Известно, что алкогольные напитки оказывают непосредственное влияние на неокортикальное возбуждение. Спиртное, по крайней мере поначалу, уменьшает это возбуждение. После пары бокалов вина экстраверты, как правило, становятся более вялыми, чем обычно, тогда как их интровертированные друзья, наоборот, приближаются к оптимальному для себя уровню и у них нередко развязывается язык. Такое стимулирующее средство, как кофе, оказывает противоположное действие. Выпив примерно две чашки, экстраверты эффективнее справляются со своими обязанностями, тогда как показатели интровертов падают. Интровертам приходится еще сложнее, если перед ними стоит количественная задача и они ограничены по времени. Интроверту не стоит пить кофе незадолго до начала важной встречи, посвященной составлению бюджетных прогнозов, анализу данных или решению других количественных задач, особенно если она будет проходить в блиц-формате. Зато экстраверт будет выглядеть компетентнее, чем обычно, благодаря заряду энергии в виде дозы кофеина.
Важно помнить, что данный фактор «большой пятерки» измеряется по непрерывной шкале, так что большинство людей получают средние баллы. И, в частности, этим «большая пятерка» отличается от профилей индикатора типов личности Майерс-Бриггс. Большинство людей имеют черты как экстравертов, так и интровертов и являются амбивертами. В том, что касается уровня возбуждения, амбиверты очень близки к оптимальному уровню и, соответственно, занимают позицию между интровертами и экстравертами. Недавнее исследование показало так называемое «преимущество амбивертов». Бизнес-психолог Адам Грант нашел доказательства того, что амбиверты – а вовсе не экстраверты, как обычно считается, – добиваются самых больших успехов в сфере продаж. Я думаю, что дальнейшие исследования подтвердят правильность его выводов и для других областей. И мне кажется, что я знаю, какой напиток должны пить амбиверты, чтобы поддерживать оптимальный уровень возбуждения неокортекса, – ирландский кофе. Или воду.
Различие в степени экстраверсии отражается также на интеллектуальных достижениях. В целом, за исключением одного класса начальной школы, интроверты получают более высокие оценки, чем экстраверты, а в университете чаще награждаются дипломами с отличием. Почему так происходит? Быть может, дело в том, что экстраверты не такие умные? Но исследования показывают, что это неправда: участники с высокими и низкими баллами по шкале экстраверсии показывают примерно одинаковые результаты в тестах на коэффициент интеллекта. На мой взгляд, различие в успеваемости связано с особыми условиями обучения. Экстраверты лучше усваивают материал в стимулирующих условиях, их нужно увлечь и заинтересовать, а обычные школы не справляются с этой задачей. Но если посмотреть на лабораторные занятия, куда более увлекательные и динамичные, чем обычные уроки, там превосходство интровертов в оценках сходит на нет. Также я говорил о том, что экстраверты демонстрируют лучшую успеваемость, нежели интроверты, в одном из классов начальной школы, а именно в подготовительном. Поэтому на основании оценок в подготовительном классе, где практикуются совсем другие методы обучения, нельзя предсказывать успехи детей в дальнейшем. Очень может быть, что пик успеваемости ребенка-экстраверта пришелся на первый год обучения.