Максимиллиан обитал в самом центре в шикарном белом шатре с алыми и золотыми полосами. Вход охраняла пара выряженных в шутов гвардейцев, внутри нас встретила полуголая девушка, которую инквизитор выгнал громким цыканьем.
— Смотрю, ни в чем себе не отказываешь, — рассмеялся я. Смущение и раздражение мужчины веселили меня. Вообще новость о том, что мы все еще живы и не находимся в вечном заключении у Велиала, здорово поднимала настроение. — Тоже с длительного хранения?
— Именно! Садись! — раздраженно бросил он и начал зажигать лампадки. Я заметил распространяющуюся с ароматным дымом тончайшую вязь заклинаний. Они полностью закрыли стены, пол и потолок, оставив нас в эдаком коконе.
— Не проще поставить обычный барьер от прослушки?
— Так гораздо надежнее. — Он занял место за столом, вытащил лист белой бумаги и постучал по нему изжеванной ручкой. — Докладывай.
Кажется, это я недавно решил сдерживать приступы ярости? Пожалуй, с этим можно немного повременить. Я резко встал и схватил побледневшего мужчина за воротник, притянув к себе.
— Докладывать? Тебе⁈ А что еще мне сделать⁈ Кофе тебе сварить⁈ Я остановил вторжение высшего демона! Один! Где была вся ваша инквизиторская рать⁈
— Пожалуйста, успокойся! Не то я сочту тебя одержимым демоном и…
Ну все, он нарвался. Первым ударом кулака я разломил дорогой на вид стол из цельного куска красного дерева пополам. Второй сдержал в последний момент, заменив его на обидную пощечину. Врезавшийся в собственную кровать (нормальную!) инквизитор охнул и сполз на мягкий ковер.
— Ты забыл, с кем разговариваешь. Я барон Российской Империи! И заодно орк под покровительством общины! Или веди себя нормально, или следующим пунктом мы будем обсуждать условия дуэли за нарушение дворянской чести!
— Хорошо, хорошо, я понял! Прости! — Он замер и поднял руку. Немного подумав, я помог ему встать и посадил обратно на стул. — Я неправильно сформулировал свою просьбу. Можешь рассказать, что произошло?
— Сначала окажи любезность и ответь на вопрос: где все это было раньше⁈ — Злость никак не хотела отпускать меня, хоть я ее и вполне контролировал. — Почему вы бросили против высшего демона группу первокурсников⁈
— Высшее руководство отказывалось верить в угрозу до самого прорыва. Когда он все же случился, было слишком поздно, сам понимаешь. — Он развел руками и показал на соседний стул.
— Все, что нас окружает, не из воздуха появилось. Я не верю, что ты смог развернуть все за день. — Со вздохом опустился на свое место и принял предложенный бокал вина, сделав вежливый глоток. Фу, кисляк.
— Ты прав. Я, скажем так, прыгнул выше своей головы, применил чрезвычайные полномочия. Забрал материалы со склада и передал тебе, вызвал всех, до кого смог дотянуться. Мы окружили монастырь кольцом, и я достал из хранилища одну очень опасную вещь… Если бы Велиал не явился, меня бы лишили сана.
— Какую вещь? — В его словах от меня не ускользнуло главное.
— Оружие на крайний случай. Способное уничтожить архидемона и заодно все окрестности на пятьдесят миль вокруг. — Инквизитор слабо улыбнулся и отсалютовал мне бокалом. — Выпьем же за то, чтобы нам никогда не пришлось его применять!
— Оно еще здесь? — С одной стороны, я был рад услышать, что у Максимилиана имелся хоть какой-то план кроме «бросим студентов разбираться с угрозой мирового масштаба», с другой — я хотел находиться как можно дальше от аналога тактического ядерного оружия.
— Нет, возвращено в спецхранилище. Больше не спрашивай, я вообще не имел права тебе рассказывать. — Он тяжело вздохнул и разом осушил бокал, затем устало помассировав виски. — Зато его исчезновение и поднятие по тревоге местных сил привлекло нужное внимание. Появление архидемона в нашем мире было подтверждено, и вместо наказания меня повысили. Я… теперь крупная фигура. Вот и веду себя подобающе образу, иначе не поймут. Так ты расскажешь мне о произошедшем?
Я задумался. Нельзя сказать, что инквизитор мой друг, но и врагом не назвать. Скорее, между нами деловые отношения со взаимным недоверием. Как много он знает? Стоит говорить все или лучше утаить некоторые нехорошие детали вроде второго пакта?
Мое замешательство не укрылось от Максимиллиана. Он издал еще один громкий вздох, в этот раз с нотками раздражения:
— Рорк, любой другой инквизитор просто не дал бы тебе проснуться. Или бросил бы в самую глубокую и темную яму и не посмотрел на титул. Барон — он, уж извини за прямоту, совсем не князь. Когда-то мы убивали даже поддавшихся демоническим уговорам королей…