— Я, нет, я просто… — От страха Вороновский начал заикаться.
— Вот и подбери их! Ты взрослый мужчина, дворянин, будущий охотник на демонов и щит империи! Ошибся? Исправляй и в будущем не допускай ошибку снова! Понял меня?
— Д-да, я обязательно исправлюсь. Я готов пойти к тебе на службу…
— Выучись сначала, мне недоучки ни к чему. — Хмыкнул про себя, сам ведь как раз таким был, если не считать прошлой жизни. — Мне не нужны слуги, их у меня полно. Соратник и вассал звучит лучше, но тебе придется изо всех сил бежать вперед.
— Куда? За пивом? — Он так непонимающе хлопал глазами, что мне даже кричать расхотелось.
— Выражение такое, забей.
Я посмотрел на Астрид, и орчанка едва заметно кивнула, обещая присмотреть за человеком. Пускай приходит в себя, а там подумаем, как с ним быть. Пока Вороновский больше походил на балласт, чем на полезного спутника, но у него был правильный характер. Ничего, и не из таких людей делали.
Приехали журналисты во главе с Нелли. Гномка сразу заявила, что у нее эксклюзив, но ей никто не поверил. Я стоял в героической позе и ухмылялся, дав пару коротких комментариев и направив всех к Максимилиану. Очнувшийся инквизитор подарил мне многообещающий взгляд, но все же начал подробно отвечать на вопросы, сразу упомянув о новом мощном демоническом прорыве. Почти сразу после акул пера появились полицейские. Посмотрев на творившуюся вакханалию, они огородили территорию и начали собирать тела.
Ответив на вопросы гномки, я послал ее к инквизитору, а сам направился к машине. Астрид и Вороновский сидели на заднем сиденье. Когда я завел двигатель, баронет с удивлением спросил:
— Мы не будем ждать Мину и остальных?
— Их здесь нет. Они в лесу в нескольких километрах отсюда, ищут Барбатоса и Максвелла. Интересно, получилось ли?
Ответ явился мне в виде весьма помятого Барбатоса. Внешне он выглядел вполне нормально, но вот его энергетическая структура была сильно повреждена. Удивительно, что он вообще мог стоять на ногах.
— Нужно становиться сильнее, — грустно усмехнулся демон, осторожно поддерживаемый дриадой. — Я истощил все резервы. Еще немного, и все…
— Согласен с ним, мряу. — Максвелл мягко спрыгнул с ветки дерева. В отличие от Герцога, он пострадал меньше, всего-то шерсть подпалило. — Король не остановится, наше везение не будет длиться вечно!
Демон замер и шумно принюхался, в его глазах зажглись искорки интереса.
— Да наш орк стал сильнее! Ты смог убить Гасиона?
— Да, — односложно ответил и приобнял Киру. Суккуба слабо улыбнулась и опала в моих объятиях, тот удар не прошел для нее бесследно. — В общем, я понял, вам троим нужна энергия. Вы можете получить ее без пожирания чужих душ?
Они дружно переглянулись и пожали плечами.
— Артефакты и чистая энергия могут помочь, но они так неэффективны… это все равно что заставить тебя питаться одними овощами. Они такие же зеленые, как и ты, что может пойти не так? — ответил за всех Барбатос.
Я тяжело вздохнул и скомандовал всем грузиться в машину. Максвеллу пришлось залезть в багажник, в салоне резко стало тесно. Барбатос, к моему удивлению, сам попросился к коту. Там спокойнее и не привлечет чужого внимания. Пока мы ехали, я размышлял, стоит ли отдавать демонам людские души. С одной стороны, я вроде как защитник человечества… или орчества… отечества, короче! С другой — я знал очень много людей, не заслуживающих жизни. Насильники, убийцы, педофилы. Нужно спросить у Максимилиана, может, подгонит осужденных на казнь. Всем полезно — мы получим силу, а он сэкономит на палачах!
Домой мы вернулись без происшествий. Несмотря на внешнюю бодрость, сил у нас практически не осталось. Перекусив хлебом с колбасой, я отправил всех спать и первым подал пример, повалившись на кровать прямо в костюме. Мина сначала потребовала раздеться и не портить простыни, но быстро сдалась и легла рядом в своем платье. Я не успел попенять дриаде на быструю смену ее позиции — сон пришел раньше.
Спал я долго и, к счастью, без снов. Были некоторые опасения, что дар Максвелла исчез так же, как и моя антимагия. Пронесло, Велиалу по-прежнему был закрыт путь в мою голову. Девушки собрались в столовой и отъедались после вчерашнего. В центре стола возвышался огромный белый торт в окружении пироженок поменьше. Я сразу схватил одну, заев ее большим куском ветчины. Встретившись с округлившимися глазами Вороновского, усмехнулся и предложил ему попробовать так же — очень вкусно! Юноша быстро замотал головой, словно я собрался кормить его насильно. Зря он, меня этой хитрости Джоуи научил.