Так, надо будет запомнить не кормить Киру, пока жидкость внутри тела не обновится. А вообще мне задали очень хороший вопрос. Не знаю, распространяется ли моя антимагия на детекторы лжи, которыми меня наверняка сканировали. Лучше не рисковать и говорить только правду, не выдавая главный секрет. Ну и задачка…
— Моя жизнь была полна крови и мрака, и я не видел никакого просвета в том, чтобы идти по пути армейской службы. Это было как озарение, второй шанс после смертельной ошибки. Очнулся с жуткой головной болью и понял — я могу жить совсем по-другому! Начать все заново и служить империи в ином качестве. Считайте, стал совсем другим орком, почти человеком.
— Суровое, конечно, у орков воспитание… — Император не скрываясь посмотрел на самого тщедушного гвардейца, и тот покачал головой. — Отвечай на мои вопросы максимально прямо и конкретно — ты демон? Ты связан с другими демонами, кроме Барбатоса, Кираниэль и Максвелла? Замышляешь заговор против меня или империи? Ненавидишь людей? А эльфов? Ты вообще расист? Есть ли у тебя связи за рубежом?
Получив уверенно «нет» на все вопросы, кроме последнего, Михаил хмыкнул и потеплевшим тоном попросил разъяснить.
— Я несколько раз разговаривал с французской демонессой Фокалорс, она преподает в Сорбонне под псевдонимом Валентайн Делакур. Связь состоялась по ее инициативе, но больше она не берет трубку.
— Вот, значит, как. — Император тихо рассмеялся непонятно чему и неожиданно сменил тему: — Мне докладывали, ты постоянно носишь костюмы и выглядишь как столичный франт. Сейчас же на тебе традиционный орочий наряд, специально для меня выбрал, чтобы не выделяться?
— Нет, мой последний костюм сгорел в бою, новый пока не успели пошить.
Мужчина обернулся и сказал застывшему изваянием помощнику:
— Займись. — Затем он снова обратился ко мне. — Рорк Чернышев, ты хорошо послужил империи и имеешь право попросить награду. Чего ты хочешь за свою службу?
— У меня есть все, чего я могу пожелать. Благодарю, Ваше Величество. — От меня не укрылась формулировка вопросов, как и от императора не укрылось, что от меня не укрылось.
— Думаешь, я проделал весь этот путь, чтобы лично допросить тебя? С этим справился бы и Ярослав. — Снова усмешка с нотками непонятного злорадства. — Я предлагаю тебе работу, наградой не обижу.
Допрыгался. Вот нужно мне было выделываться и привлекать к себе ненужное внимание изгнанием всяких демонов? Увы, да, иначе они бы сожрали очень много людей….попробуем мягко отказаться от выпавшего геморроя:
— Уверен, в империи очень много орков гораздо сильнее и достойнее меня. Я не могу принять оказанную честь, слишком молод и слаб…
— Всего месяц, и ты стал одним из лучших демонологов империи, на твоем счету два Герцога хаоса и изгнание Велиала, тебе помогает сам Барбатос. Назови мне орка или человека с такими же достижениями! — Такими темпами он своим грохочущим голосом весь кабинет разнесет, стекла повылетали из окон, треснуло несколько рам.
Сам Барбатос? А это точно можно про него сказать? Демон-то из него крайне слабый и паршивый получился… и, выходит, я не могу отказаться, все решили за меня. И что попросить за купленный императором зеленый зад? Вообще без понятия…
— Повторюсь, мне нечего просить, Ваше Величество, у меня есть все необходимое.
Благодаря журналам я обеспечил себе постоянный доход, на счетах больше десяти миллионов рублей, и это всего за два дня интернет-торговли! Можно нанять себе персональную армию чем, кстати, стоит заняться в ближайшее время. Покровительство императора — это хорошо, но эльфы очень коварные и скользкие, кто-то из подосланных убийц точно до меня доберется.
Артефакты против демонов? Предполагаю, меня ими и так обеспечат. Разрешение на производство огнестрельного оружия? Слишком подозрительно, он и так не до конца поверил, что я тот, за кого себя выдаю. Земли тоже не нужны, выкупленного у Моравского завода вполне хватало для текущих целей, и оборонять его удобно…
— Ты очень скромен, барон Чернышев, или хитер. Многие полагают, что если не просить прямо, награда будет больше. Обычно я отправляю таких наглецов на плаху или оставляю с дырявым медяком, но сегодня они были бы правы. — Он решительно встал и навис надо мной, дав знак не вставать. Прямо из воздуха появился меч с непроглядно темным лезвием, и он медленно опустил его плашмя на мое плечо. Несмотря на одежду, мышцы мгновенно свело от жуткого холода, в нем чувствовалось что-то потустороннее. Еще одна дичь, на которую не работает моя антимагия!
— За твои заслуги перед империей, верную службу, таланты, удачливость и прозорливость я дарую тебе графский титул, земли, людей и пожизненное содержание. Отныне ты волен основать свой род и становишься моим прямым вассалом. Первым приказом я назначаю тебя новым губернатором Твери и повелеваю защищать эти земли от демонической и иностранной заразы так же, как ты защищал их до того. Служи мне верно и не щадя живота своего и однажды станешь князем. Сейчас, извини, не могу — маловат подвиг. Вот когда принесешь мне голову Велиала…