Про обычные дела тоже не забывали — санитары относили раненых в госпитали, призовые команды собирали трофеи в большие телеги, у преображенцев это явно не первый раз, и все было отлажено не хуже, чем в бою. По традиции большая часть отправлялась в казну, а меньшая делилась между солдатами, но поскольку мы здесь вроде как по моей инициативе, то трофеи должны были пойти мне. Я не придумал, зачем мне столько гладиусов и щитов и доверил преображенцам самим делить добычу. Гвардейцам моя идея понравилась, как выразился полковник — разберут на сувениры, а мне отдадут артефакты и драгоценности.
В празднующем победу Ватикане ничто не напоминало о страшном сражении, развернувшемся прямо за стеной. Римляне не обстреливали сам город, несколько случайных заклинаний и снарядов подожгли пару крыш, которые оперативно потушили. Улицы быстро наполнялись мирными жителями, всюду слышались ликующие крики. Через четыре квартала от городских ворот в нас полетели первые цветы, вскоре превратившись в настоящий дождь из лепестков и бутонов.
— Непривычные ощущения, — пророкотал идущий рядом со мной рыцарь. По какой-то причине ватиканцы совершенно не боялись моих демонов. То ли дело было в наших флагах, то ли их принимали за кого-то другого. — Обычно люди разбегаются перед нами.
— Вы носите наши цвета, — мрачным тоном заявил эльф. Внутри Максимилиана шла постоянная борьба, его захлестывали противоречивые эмоции, и даже я не мог выделить в них конкретные чувства.
— Да, нужно будет перекрасить вас в благородный зеленый цвет, — усмехнулся я.
— Мы можем снять шлемы? — спросил Кристиан. Получив разрешение, он немедленно стянул его и взял под мышку, сделав глубокий вдох. — Какой здесь… вкусный воздух… что?
Я споткнулся и чуть было не упал, уставившись на магистра ордена пылающей длани. Он оказался девушкой! То есть она! Причем весьма красивой! От человека ее отличало прекрасное лицо с чуть заостренным подбородком, красноватая кожа и алые глаза без радужки. Красные кончики волос в расчет не беру, зато сразу понятно, какой у нее любимый цвет.
— Тебя разве не Кристиан зовут? — слишком много потрясений для одного дня, иначе я вообще не представляю, почему задал такой тупой вопрос.
— Я Кристиана. — Демонесса остановилась напротив меня. — Если ты имеешь что-то против женщин, я отдам руководство своему заместителю.
— Ни в коем случае, посмотри на мой гарем…
— Я… не рассматривала возможность завести отношения… но если ты… вы… прикажете…
— Ни в коем случае! — поспешно повторил я и тут же сморщился, в девушке мгновенно возникла сильнейшая обида. Без шлема целостность ее доспеха была нарушена, и я мог читать ее эмоции. — Я в том смысле, что не беру никого силой, все вступают добровольно.
— А… хорошо, я даю добровольное согласие…
— Да нет же… — Я точно пробью себе лоб кулаком. Поискал взглядом, куда можно сесть, плюнул и создал себе кресло из земли. Другие демонические рыцари встали вокруг нас, отгоняя ликующих ватиканцев. — В смысле, ты должна сама захотеть, понимаешь?
— Нет, — совершенно честно ответила девушка. — Последние века я совершенствовала свое воинское искусство и не задумывалась о романтике.
— Все, закрыли тему, обсудим ее позднее. — Я воспользовался тем, что, в общем-то, главный и быстро встал. Со стороны послышался смех Максимилиана. Инквизитор никак не мог успокоиться, глядя на нас двоих, пока не закашлялся, согнувшись в три погибели. — Тебе постучать по спине?
— Не надо… извини, просто я представил себе реакцию остальных на увеличение гарема. Мина тебе спуску точно не даст!
— Пошли уже говорить с твоей начальницей, — проворчал я, внутренне радуясь потеплевшей атмосфере.
Максимилиан по привычке переложил принятие решения на кого-то другого и, сняв с себя ответственность, вернулся к прежним отношениям. Эльфа больше не волновал фактический захват Ватикана, теперь это проблема верховного инквизитора, а его дело маленькое…
— Да вы издеваетесь.
Мы остановились у башни, о которой рассказывала Кира. Увы, мне не удалось побывать во Франции, но думаю, эта выше Эйфелевой. И словно само собой разумеющееся в ней не было никаких лифтов.
Глава 6
— Смотрю, взрыв был что надо, — присвистнула Кира, высоко задрав голову. — А почему вы вообще живете в башне? Неудобно же!
Несколько верхних этажей главной обители инквизиторов выгорели, но в остальном она выглядела целой. Стоявшие у дверей стражники молча пропустили нас, одаривая заинтересованными взглядами. Мрачная физиономия Максимилиана действовала лучше любого пропуска. Эльфу явно полегчало в родных стенах, он даже нашел силы ответить на вопрос суккубы.
— Древняя традиция… во время учебы нам говорили, что ежедневное хождение по лестницам воспитывает тело и укрепляет дух. К тому же так удобнее держать оборону в случае осады, покуда враг доберется до вершины, трижды умоется кровью.
— Глупо, я бы вообще не штурмовал эту башню. Побольше взрывчатки в основание — и либо защитники сдаются, любо летят вместе со своей цитаделью.
— А как же город? Обломки уничтожат столько зданий, унесут сотни жизней…
— Поверь моему опыту, обычно захватчикам глубоко плевать на мирных жителей. Раньше существовала практика отдавать город на разграбление солдатам в первые три дня, и те, кто выживал, становились рабами.
— Какое варварство… — вздохнул эльф. — Впрочем… бриты обычно просто убивают всех в захваченных землях, которые потом становятся колониями. Пожалуй, ты прав, глупая была идея.
Смотреть вокруг было особо не на что, мы прошли через несколько коридоров и сразу вышли на главную винтовую лестницу, охватывавшую всю башню. Здесь действовало правило правой руки — подниматься и спускаться следовало с разных краев, чтобы не постоянно сталкиваться с другими людьми. Впрочем, сейчас здесь почти никого не было. Инквизиторы или находились на постах, или праздновали в городе, остались лишь дежурные и немощные старики.
Десять этажей, двадцать, тридцать… я находился в прекрасной физической форме, все же мощное орочье тело с постоянными тренировками давало о себе знать, но оно никак не могло помочь против скуки. Мы просто шагали вверх по бесконечной лестнице! И из-за гениальной архитектуры с постоянно нависающим над головой потолком я никак не мог оценить, сколько осталось, а тревожить Максимилиана было не лучшей идеей. Инквизитор упорно сжимал зубы и механически перебирал ногами, по его побледневшему лицу градом катился пот. Кира то и дело бросала на него озабоченные взгляды и наконец предложила:
— Может, я по очереди всех подниму? — В доказательство суккуба материализовала крылья, которые быстро научилась скрывать вместе с хвостом и рогами.
— Я… буду благодарен… — с облегчением выдохнул инквизитор.
— Я быстро! — Девушка выпрыгнула из окна и была такова, не замечая тяжести эльфа в доспехах.
— Фух… они правда каждый день так ходят? Это же ужас! — Мина прислонилась спиной к стене и медленно сползла на ступени. Взмокшая Сати была того же мнения. — Да я лучше несколько раундов подряд под Рорком отстою, чем вот это! Там и нагрузка посильнее будет!
— Тебе только дай волю, а о других и не думаешь! — хмыкнула темная эльфийка. — Оно и понятно, удовольствия гораздо больше, стоит боли от напряженных мышц.
Фокалорс с улыбкой приподняла бровь и заинтересованно посмотрела на мои ноги, никак не прокомментировав услышанное. Кира быстро вернулась и подхватила довольную Сати — как и у большинства полагающихся на скорость и ловкость бойцов, у нее были проблемы с выносливостью.
— Много там осталось? — спросил я у суккубы.
— Мы прошли примерно половину! Не переживай, я быстро вернусь.
— Пожалуй, я лучше дойду. Настроение сегодня нелетное. Ты со мной или с ней? — спросил у Мины, и дриада с радостным визгом запрыгнула ко мне на руки.