— Развернуть знамена! — Над преображенцами и демонами тут же появились темно-желтые флаги Российской Империи, а еще я с удивлением увидел несколько эмблем своего нового рода. Помню, как мы придумывали его по ночам и сошлись на перекрещенных заостренных листьях, символизирующих… ну вы поняли. — Приготовиться!
Для победы совершенно не обязательно убивать всех врагов, достаточно обратить их в бегство. Римляне проявили себя с лучшей стороны, они сражались до конца с превосходящими их силой демонами под обстрелов ватиканцев и постепенно побеждали. Значит, я должен четко показать им, что в игру вступила новая сила. Сложно сохранить самообладание, когда тебя атакуют со всех сторон.
Новая волна мучительной боли сводила мышцы жестокими судорогами, и еще мне хотелось вырвать себе все зубы, настолько все плохо было. Мой резерв находился на пределе, организм умолял об отдыхе. Еще немного — и я не смогу поглощать энергию или лишусь дара, значит, следовало с толком потратить последние заклинания.
Я превратил почти всю силу в штормовой ветер, не добавив в него ни ледяных игл, ни мощнейших молний. Поднявшаяся буря подхватила закрывающий все вокруг густой черный дым и отнесла его за много километров от нас. До того он играл нам на руку, не давая римлянам понять, сколько на них напало демонов. Большинство легионеров не сражались с ними напрямую и тревожно ожидали, и теперь они одновременно увидели вышедший за городскую стену Преображенский полк, возглавляемый новым отрядом демонических рыцарей.
— Убить всех! — Моя иллюзия швырнула огненный топор в римский строй, и тот взорвался, создав первую брешь.
— За императора! — Луженая глотка Макарова с легкостью перекрыла все прочие звуки сражение. — Залп!
Четыре тысячи гвардейцев действовали как единый организм — одаренные выставили перед собой мощные барьеры, а все прочие вытащили из ножен жезлы и направили их на римлян. Через мгновение первые ряды буквально испарились под испепеляющими лучами концентрированного света, римские щитоносцы прекратили свое существование, открывая беззащитных товарищей.
— В атаку! — Мой рык и крик полковника разом отправили всех в бой.
Оставшиеся демоны успели первыми врубиться в растерянных легионеров. Остальные развернулись и двинулись на соединение, прокладывая себе кровавую дорогу. До того противодействующие рыцарям и поддерживающие над головами щиты маги ударили по преображенцам, но их заклинания бессильно разбились о барьеры, а усилившийся огонь со стены сразу стал косить их десятками.
В миг, когда императорские гвардейцы добежали до римских легионеров и завязалась ожесточенная битва, над вражеским строем появилась крылатая суккуба, держа в руках чью-то голову в золотом шлеме с богатым плюмажем.
— Ваш легат мертв! Бегите, если хотите жить! — Инфернальный демонический смех стал последней каплей. Сначала побежал один солдат, затем другой, десяток, сотня. Через минуту римские легионы прекратили свое существование в качестве организованной единицы, превратившись в охваченную страхом толпу. В незащищенные спины летели всевозможные боевые заклинания, нанося им чудовищный урон.
Я остановился и устало оперся на топор, который не успел отведать чужой крови. Организм был полностью опустошен, сейчас я бы не смог создать даже простенький светляк. Все было кончено. И одновременно все только начиналось.
Глава 5
Не помню, сколько стоял так без движения, задумчиво обозревая поле брани. Не хотелось ничего делать, даже есть и спать. Единственным желанием было, чтобы меня не трогали. И Кира очень хорошо это почувствовала. Приземлившись рядом, суккуба не допускала до меня ни магистра демонов, ни полковника, ни даже Фокалорс. Блондинка фыркнула в стиле что-то «не играй с огнем, девочка», но все же ушла обратно. Зато рядом со мной устроилась Сати, а за ней и Мина. Наконец я будто очнулся от сна и уставился на них тупым взглядом. Первой сориентировалась дриада:
— Рорк, у тебя магическое истощение, тебе нужно срочно применить заклинание.
— Серьезно? — Язык с трудом ворочался в пересохшем рту. Сати молча поднесла мне армейскую фляжку, и я сделал несколько глотков. Никогда не пил такой вкусной воды! — Да я же сдохну!
— Это кажется, нам в академии говорили — так твой резерв оправится от шока. Или можем заняться сексом, это тоже поможет…
Мне стало настолько неимоверно лень идти до ближайшей кровати и удовлетворять сразу трех горячих девушек, что я решительно поднял руку и выстрелил молнией в воткнутый в землю щит. Внутри меня будто выбили пробку, и по жилам потекла раскаленная жидкость. Было больно, но постепенно она стихла, принеся сильнейшее облегчение. Апатия ушла, а усталость после тяжелого долгого боя я давно привык не замечать.
— Спасибо. — Я погладил сияющую дриаду и посмотрел на скромно водящую носком туфли по земле суккубу. — Смотрю, у нас появились обновки?
Помимо скромно сложенных крыльев она обзавелась еще и гибким хвостом с треугольным кончиком.
— Да… сама не знаю, как так получилось! Сначала вообще не заметила, казалось, будто они у меня всегда! Там, внизу, все смешалось, и Сати предложила убить вражеского командира. Мы соединили нашу силу и пробрались к нему незамеченными. Она вонзила нож в его спину, а я ударила когтями по горлу, и дальше все как в тумане… — Она посмотрела на меня самым жалобным взглядом в мире. — Тебе не нравится? Я пыталась его убрать, не получилось!
— Напротив, тебе очень идет. Смотрится красиво и гармонично. — Я прижал к себе счастливо пискнувшую девушку и обратился к эльфийке: — Зачем вы покинули стену?
— Они все никак не сдавались, а у нас заканчивались снаряды, маги тоже высохли. Я увидела хороший шанс закончить битву и воспользовалась им. — Девушка настороженно склонила голову набок. — Будешь ругать меня?
— Напротив, хвалить. Сегодня ты спасла очень много жизней. Ты… ничего не получила за его убийство?
— Кира забрала себе всю его энергию вместе с душой. Я не в обиде, без нее мы бы не дошли. Демонический отвод глаз — это нечто!
— Одна я ничего не сделала, — натурально надулась Мина. — Пусть в следующий раз кто-то другой присматривает за воротами в Тверь!
— Ты не права. — Забывшись, я произнес самые ненавидимые любой женщиной слова. Пришлось поспешно исправляться под ее изумленным взглядом, пока это не перешло в нечто пострашнее. — Ты выполняла очень важную и ответственную задачу. По Ватикану бродит сильный диверсант, он убил кардиналов, верховного инквизитора и уничтожил главный накопитель.
— Ну да, но… — Дриада попыталась завести любимую пластинку, но я не дал ей. Раз начал давить, нужно идти до самого конца.
— Никаких но! Просто представь, что было бы, если бы он смог уничтожить портал. Мы бы застряли в тысяче километров от дома, в окружении врагов, в полной блокаде!
— Да… ты прав… прости. — Мина тихо вздохнула и посмотрела на меня не менее жалобным взглядом. — Просто мне тоже хотелось посражаться!
— У тебя еще не раз появится такая возможность. Гарантирую, надоест до зубовного скрежета. — Я прижал к себе всех трех девушек (Сати не упустила возможности), и мы простояли так, пока они полностью не успокоились. — Спасибо, мне больше некому доверить свой тыл.
— А как же я? — послышался насмешливый голос из-за моей спины. Фокалорс вернулась с охоты и жаждала внимания. У ее ноги развалился Максвелл, и… он выглядел больше, чем раньше. — Мы вместе прошли через столько всего, а ты мне до сих пор не доверяешь?
Я вздохнул и с неохотой отпустил девушек. Краткий миг апатии прошел, пора снова спасать мир.
— Сати, возвращайся на стену, присмотри за ватиканскими солдатами. Не хватало еще, чтобы они выкинули какую-нибудь глупость. Полезут в бутылку — сразу зови меня.