— Просто небольшой подарок, — уже серьезнее произнесла сестра, явно желая понизить мою бдительность. — И просто упаковка.
Добавила для весомости.
Я кивнул.
Я доверял сестре. Китти действительно прекрасный бытовой маг. На нее можно положиться. Только вот когда я отдал ей коробку, глаза ее сверкнули так ярко, что я точно знал, будет что-то необычное.
И мне оставалось только надеяться, что это что-то не будет выражать ненужных чувств. Ведь уж кому, а аристократке от такого как я они, и правда, «не нужны».
Глава 18
Мэри
Время бежало очень быстро. Наступила зима и дело близилось к экзаменам. Для аристократов это время не принесло особых перемен, разве что к разговорам о погоде прибавились обсуждения будущего зимнего бала.
А вот для студентов на бюджете началось самое сложное время, а именно подготовка к экзаменам. В общем, все было как обычно.
В то время как обычные люди упорно трудились, богатые люди скучающе тратили деньги на дорогие ткани для пышных нарядов.
Вот только я теперь не понимала, где именно нахожусь в этой системе. Экзамены не особо меня волновали, но и бал волновал еще меньше.
Я знала, что Нэйт на него не пойдет. В эту ночь должна была падать какая-то там звезда, которое жуть как интересовала некроманта. И я искренне захотела остаться с ним и ждать эту самую небесную красавицу.
Мое желание Нэйта удивило, но отговаривать он меня не стал. Он сказал, что ему провести какой-то обряд и я могу помочь.
С зимой пришли не только снег, холод и очередь у модисток, но и одно удивительное событие. А именно — мой день рождения.
Поэтому сегодня я пришла в библиотечный кабинет не с пустыми руками, а с тортиком.
— Привет, — с улыбкой сказала я, и посмотрела на Нэйта. Он в это время читал какую-то книгу по астрономии. В преддверии звездопада его интерес к этой теме значительно увеличился. — А я принесла кое-что вкусненькое в честь дня рождения!
Поставила тортик на парту. Уверена, Нэйт забыл о том, какой сегодня день. Да и, признаться, я всего один раз упоминала, когда именно родилась. Так что ни на что особенное не надеялась.
— Ты стала на год ближе к смерти, — порадовал меня Нэйт, не отрывая взгляда от учебника.
— Ты старше меня, поэтому все равно познакомишься с костлявой первым, Нэйт, — ответила я некроманту, тихонько усмехаясь.
— Скажу я вам, она совершенно не сексуальна! — буркнул откуда-то из-за парты Тэр, который сидел на полу и старательно уминал кусок сыра.
Я тихонько посмеялась. Столь своеобразные некроматические шутки стали уже привычным делом. Чего-то такого я и ожидала в качестве поздравления.
А вот чего я никак не ждала, так это красивой подарочной коробки на столе.
— А это что? — спросила я, растерявшись, и посмотрела на Нэйта. Он все еще читал книгу.
— Да так, лежало здесь, — кинул он, еле скрывая улыбку. — Наверное, кто-то оставил.
Это был подарок… Мне⁈ Значит, Нэйт не забыл?
Я подошла к коробке, которая была красиво упакована. Красная оберточная бумага и милый бант. Сложно было представить, Нэйта в какой-нибудь лавке, старательно выбирающего цвет упаковки.
Дернула бант за хвостик, и тот вспыхнул, а после куча волшебных бабочек полетели в разные стороны. Это было безумно красиво и… дорого! Ведь это был должен делать бытовой маг!
Удивил меня и подарок. Это была коробка с шахматами.
Нэйт оказался рядом. Я так увлеклась представлением, что и не заметила, как он перестал читать и подошел ко мне.
— Помимо рубки леса, мой отец выполняет заказы, связанные с деревом, — сказал некромант и провел пальцами по доске, которую я успела взять в руки. А у меня мурашки пошли по коже от его близости. — Однажды у отца был очень интересный заказ, ему привезли сруб редчайшего дерева аларика и попросили сделать из него столешницу. Это была сложная работа, которую мы выполняли с ним вместе.
Я знала это дерево. Но не из-за того, что интересовалась классификацией растений, хотя с моей магией было положено. Но нет.
Однажды отец участвовал на аукционе, чтобы купить столик из этой древесины. Помню, как он был зол, когда тот ушёл с торгов герцогу Курту. Причем купили его за такие деньги, которые даже моя семья не могла позволить себе потратить.
Помню, отец был так зол, что мама на следующий день снова оделась в самую закрытую одежду…
Из плохих воспоминаний меня вырвал голос Нэйта.
— В процессе изготовления столешницы у нас остались куски дерева. Они были не нужны заказчику, и отец разрешил мне оставить их себе. Я долго думал, что можно из них сделать.