— Извини, что опоздал, нужно было сделать кое-какие дела, — произнес Нэйт с чувством вины.
— Ты куда-то провожал сестру? — спросила я.
И все же я была уверена, что видела именно Нэйта. Да, тогда он был без шапки, но я легко смогла определить его серое пальто.
— Мэри, ты вроде не успела упасть и стукнуться головой. Какая еще сестра?
Вопрос прозвучал по-хамски, я даже растерялась от того, как некромант сменился в настроение.
— Обязательно грубить? — в моём голосе также промелькнуло недовольство. — Я видела тебя с девушкой. Вот и подумала, что это твоя сестра.
— Какая еще сестра? Откуда у меня, может быть сестра? Я хоть раз упоминал сестру?
Отчего-то взбесился он. И правда, не упоминал.
— Но мне Эльза сказала… Что в академии ты учишься я сестрой, просто никто не знает…
Чем больше я говорила, тем абсурднее звучала для самой себя.
Нэйт уставился на меня как на дуру. Стало обидно.
— А что еще Эльза сказала? Что я ем младенцев на завтрак? Что приношу девственниц на алтарь? Откуда у меня может быть сестра в академии? Я из бедной семьи, без аристократов. Я даже не бастрад. Откуда у меня сестра с магией? Ты встречала кого-то с моей фамилией? Да еще и с деньгами на обучение?
Ну ведь я ему платила, и он получал стипендию. Но вслух говорить о таких предположениях не стала. Итак, чувствовала себя слишком глупой.
И этот его уничижительный взгляд.
Лезть в чужие финансы неправильно. Может он родителям помогает. Мало ли? А тут я…
Но ведь я видела его с девушкой. Серое пальто Нэйта, его белые волосы. Хотя, может, и не белые, может просто светлые. Да и пальто самое простое. Тут таких много.
А Нэйт ведь в шапке, да и подошел сзади.
И теперь он злится на меня из-за слухов Эльзы. А ведь сплетен про Нэйта ходило великое множество, придумывали кто на что горазд. Наверное, он решил, что я во все это верю, поэтому так разозлился.
— Извини меня. Я обозналась. Не хотела обидеть тебя слухами. Сказала, не подумав.
Нэйт изменился в лице.
— Слушай… Мэри… — он заговорил с легкими паузами. — Это ты… извини, я опоздал. А ты замерзла. И извини, что я грублю, просто устал, — тон Нэйта стал мягче, в нём даже ощущалось осознание вины.
Сегодня некромант так быстро менял свое настроение, что я за ним не успевала. Но я была рада, что мы не поругались и Нэйт больше не злится.
— Пойдем скорее, выберем для тебя ингредиенты, и ты сможешь согреться. А то ведь ты точно замерзнешь.
Глава 22
Мэри
Мужчины не любят ходить с дамами по лавкам. А если уж так случается, что несчастный забрел с возлюбленной или, скажем, с дочуркой к модистке, то он быстро понимал, что попался в капкан. И застрял он в этой ловушке на несколько часов, пока выбирают шляпки, ткани, фасоны, ридикюли и множество слов, которые для мужчины не имеют никакого смысла.
Предприимчивые модистки ставили для таких несчастных лавочки, на которых они ждали, с мольбой заглядывая каждому вошедшему в лицо.
Признаться, я не понимала, почему вместо того, чтобы присоединиться к процессу, мужчины вечно сидят, словно их заключили в темницу.
Но сегодня я могла точно сказать, что поняла всех этих несчастных. Ведь мы были в лавке уже больше часа.
Мне даже пришлось раздеться в маленькой прихожей, которая была между улицей и лавкой. Я оставила там шубу, шапку и перчатки, а сама, подобно мужчинам, села на лавку и стала ждать, пока Нэйт сторгуется за каждый материал из его списка.
— Иногда хозяин такой зануда, — неожиданно отвлёк меня голос. Я даже дернулась от такого, ведь в лавке помимо торговца и нас никого не было. Но, как оказалось, я забыла про одного нашего спутника.
Повернувшись к источнику голоса, я увидела Тэра. Радовало, что он вот так свободно начал разговаривать со мной, даже когда мы почти «наедине». Потому что Нэйт сейчас точно был потерян и отрезан от внешнего мира.
Обычно крыс хоть и шутил или вставлял комментарии, но всё же только в компании хозяина. Словно в любой момент, если я что-то сделаю не так, просто юркнет к нему в карман. А сейчас Тэр полноценно сел на скамеечку рядом и смотрел на меня без страха в глазах.
Конечно, крыс пытался его прятать, но я-то понимала, что после смерти он держится от людей на расстоянии, хоть и храбрится. Однако, видимо, я постепенно перешла в список доверенных людей.