А все из-за того, что наша милая добрая служанка заболела. Это была не тяжелая болезнь, а легкая хворь, связанная с зубами. Но без лечения она прогрессировала и отдавала сильной болью в голову. Кларе нужно было лечиться, и у нее даже были на это сбережения. Но вот отец… Он не отпустил ее.
Мало того, поклялся, что вышвырнет ее без рекомендаций, если она посмеет взять выходной раньше положенного времени. Ее смена должна была подоспеть сегодня вечером, чтобы, наконец, отпустить служанку на выходной.
Вот только головные боли, должно быть, стали невыносимыми, и Клара трясущимися руками просто не удержала фарфоровый заварник.
Тот упал прямо на наш дорогой пол, выложенный из мрамора, и тут же разбился.
— О светлые духи, он же стоит целого состояния, несколько моих месяцев работы, — взмолилась Клара.
В тот момент шаги отца раздались на лестнице. Их я узнаю из тысячи. Он спешил, явно желая отведать чая. Бедная Клара. По словам мамы, она помогала своей дочери и внукам, так как единственная смогла найти столь оплачиваемое место.
Старая служанка получала приличное по меркам обычных людей жалование. Но такие крохи для аристократов! Обычный заварник мог стать главной причиной голода в их семье.
— Уходите, — шепотом, но достаточно жестко сказала я, присев рядом со служанкой. Клара подняла глаза, не веря. — Уходите.
— Но он же вас…
— Покричит и все, — сказала я. — Все равно уезжаю. Уходите и приведите себя в порядок. Ну же!
Клару долго просить не пришлось пара минут, и она уже скрылась на кухне. А я закрыла глаза, понимая, что сейчас будет. И готовясь к самому страшному.
Я надеялась, что служанка успеет привести себя в порядок. Но, увы, она только успела повязать фартук.
Заметит ли отец? Благо он был слишком взбешен.
— Убери здесь, — рявкнул он, и служанка, кивнув, кинулась выполнять приказ.
— Ты… — отец снова обратился ко мне, и мама тут же подалась вперед.
— Саймон, Мэри нервничает, первый день…
— Дура могла бы позвать служанку, — продолжил он. — Идиотка сама кинулась убирать. Это все твоя наследственность, лезет везде, куда не нужно.
Он посмотрел на маму, и она стыдливо опустила голову. Словно и правда виновата. Бедная, бедная моя мамочка.
— Простите, папенька, — тут же заговорила я виноватым тоном.
— Раз нравится ползать как служанке, то и будешь в первый день ходить как служанка!
Последняя брошенная фраза была мне непонятна.
— Саймон… — снова попыталась вмешаться мама, она положила руку, отцу на плечо, которую он тут же откинул.
— Клара, подготовь для Мэри одно из платьев для служанок. Моя дочь поедет в наряде простолюдинки и получит ценнейший для себя урок.
— Саймон, что подумают лю…
— Это ее должно беспокоить. Представь, как бы я сгорел со стыда? Разбила мой заварник. Так еще и как последняя бедная девка, нищая служка, кинулась убирать! Испачкала форму! — прошипел он на мать, подавляя любые попытки вступиться за меня. — Она поедет как простолюдинка, раз не умеет ценить свою жизнь. И я отзову кучера. Сама потащит свои чемоданы.
Я не верила своим ушам. Отец вечно трясся за наше положение в обществе, а тут говорил такое. На секунду в голове проскочила мысль, что ему просто плевать на то, как я буду выглядеть в академии. Он не собирался искать там мне партию и не ждал, что я добьюсь успехов в учебе. Просто собирался кинуть меня как хомячка, побегать в колесе образования, чтобы потом показать, какая я молодец. Училась! А подробности ему были неважны.
— После такого она научится, что никогда не стоит лезть туда, куда не стоит.
Глава 2
Нэйт
Я ненавидел внешний двор академии. Особенно сегодня. Когда вокруг было столько народа. Все они морщились, замечая меня издалека, и старались обойти за много метров.
Все они, не скрывая, обсуждали меня и даже тыкали пальцами.
Ведь я самое настоящее порождение тьмы, нищеброд, проклятье. Я некромант. Тот, кто способен отобрать жизнь одним лишь касанием.
Сын простого лесоруба, который не должен учиться среди высших. Но так сложилась судьба, что король весьма высоко ценил мой дар и на эмоции сыночков богатеньких скупердяев ему было плевать.
Мой дар, мое проклятье ценилось настолько высоко, что я мог на бесплатной основе учиться здесь, среди элиты и золотой молодежи.
А после имел все шансы получить титул, деньги, власть.
И я планировал воспользоваться этим шансом в полной мере. Больше учиться, не обращая внимания на тех, кто меня окружает. Поменьше выходить в это гниющее общество. Не так уж и сложно придерживаться своих планов.