Я вспомнил, что отец что-то упоминал в последнем письме про ткани. После целителя папа вместо того, чтобы отдыхать взялся за выполнение заказа. Благо хоть не по рубке, а вырезанию из дерева. Заказ хорошо окупился, и он прислал подарки. Для меня книгу, а для Китти, вроде какие-то дорогие ткани.
— Папа очень старался, покупал для меня ткани, хотел порадовать, — протянула Китти. — Он велел мне быть самой красивой на балу! А я туда даже не пойду. А мне так хочется, Нэйт. Станцевать пару танцев, посмотреть на платье по заказу. Этот крупный проект, возможно, моя путевка к крупным заказам. Я хочу понять, насколько хорошо его выполнила.
Я скрипнул зубами. Потрясающе.
— Просто побудем немного, ты посмотришь за мной издалека и уйдем…
— Китти, я ненавижу людей.
— Но меня-то ты любишь, Нэйт? — с обидой спросила сестра, такую глупость. — Ты ведь мой старший брат. Сделай мне подарок. Для меня это очень много значит. И можно я сошью для тебя камзол?
— Какая разница, что на мне будет надето? Китти, от меня все равно все будут шарахаться!
— Не все, — сказала она.
— И кто же не будет? Представь меня на празднике.
— Это бал маскарад.
— Меня выдаст аура и волосы…
— Тогда оденься для меня, пожа-а-алуйста, всего лишь камзол, — заканючила сестра. Я закрыл глаза. — Нэйт, ты ведь сам говорил, что хочешь для меня всего самого лучшего. Пожалуйста, я так хочу видеть бал. Я столько работала. Давай сходим? Ненадолго. Ты проследишь за мной. А я обещаю, что мы быстро уйдем.
Спорить с сестрой всегда было сложно. Быть может от того, что я действительно хотел для нее лучшего.
— Нэйт, я ведь тебя никогда ни о чем не просила, — шепнула Китти слова, от которых мне даже стало больно.
Она слишком рано повзрослела. Слишком много училась. А теперь и работала. Но она старалась все сделать сама. Даже отказалась брать у меня деньги на обеды, стала зарабатывать. И она накопила мне на этот дурацкий камзол. Подумаешь, бал… Постою в сторонке, попугаю идиотов-аристократов. Делов-то. Если для Китти
— Хорошо, недолго, я хочу успеть посмотреть звездопад, — сказал я, и Китти засияла и запрыгала на месте. — Только обещай, что будешь в хорошем настроение, без колкостей. А то я не понимаю, когда мы начали эту войну.
— Обещаю! — ответила она, а за спиной скрестила пальцы. Ребяческий жест, но меня он только улыбнул.
Вместе с радостью за сестру я почувствовал и новый прилив апатии. Ведь на балу будет и Мэри с этим Мэтью.
Меня не отпускало. Казалось, с каждым днем становится только тяжелее. Когда я видел Мэри, сидящую одну на подготовительных занятиях, становилось немного легче. Но стоило выйти и потерять ее из виду, как снова все начинало гореть из-за отсутствия контроля.
Я не мог спать. У меня не было аппетита. В голове была только Мэри. И я совершенно не знал, что мне делать.
Зато я отлично понимал, чего делать не стоит
— Китти, но мне надо успеть на звездопад, — еще раз напомнил я.
Я словно заболел и болезнь прогрессировала. И самым главным было не усугублять симптомы. Поэтому чего точно мне не стоит делать, так это видеть Мэри на балу… особенно с Мэтью.
Иначе эта моя болезнь может стать смертельной для одного аристократа.
Глава 35
Мэри
Сдача теста стала для меня огромным облегчением. Я положила его на стол с огромной уверенностью, что преподаватель по зельеварению поставит мне хорошую оценку. Ведь я упорно трудилась над ним все свободное время.
Пока все бегали в панике и готовились к балу, я чувствовала долгожданное облегчение. Пока все будут танцевать, я высплюсь. А после возьмусь за подготовку, но сейчас мне нужно было зайти к Китти.
Мы договорились, что выпьем отвара и поболтаем перед балом.
И я пребывала в прекрасном настроении, пока не вошла в комнату и не увидела подругу, на которой не было лица.
— Китти? Ты чего? — испугалась я.
Девушка сидела на полу и грустно смотрела на свои эскизы.
— Все пропало, Мэри! — сказала она с тоской. — Все пропало! Видишь?
Китти показала рукой на манекен.
Я не поняла, что пропало, и посмотрела на потрясающей красоты платье.
— Оно прекрасно!
— Мэри, Его некому надеть…
— Что значит некому? — не поняла я.
— Заказчица отказалась. Она сказала, что наденет на бал платье от дорогой модистки. А это я могу оставить себе…
Китти с болью в глазах посмотрела на платье.
— Разве стоит расстраиваться? — попыталась я вдохновить подругу. — Ты в нем можешь сама пойти.