— Что это такое? Девочки? — В ужасе спросила, едва отдышавшаяся Анэлия.
Сейчас мы представляли собой кучку мокрых куриц, в прожженной местами одежде.
— Кажется, очищение… — Стирая воду с лица, проговорила я.
Мы просидели в воде всю ночь. Шарики пищали и плевались кислотой, стоило нам лишь "заикнутся" о перемещении вдоль берега или тем более выйти на землю. Они гоняли нас вдоль всего берега, пока мы, наконец успокоившись, остались стоять на месте.
Дар Ромизы не действовал и в русалку она не превратилась. Зато мы, под утро точно могли обзавестись парочкой плавников.
Как только слабый первый луч осветил часть озера, шарики как по волшебству исчезли, как будто их и не было. И только испорченные вещи, и палатка, говорили о том, что всё это нам не приснилось.
Хмурые и измученные, мы вышли из воды. Разговаривать, и тем более шутить не хотелось вовсе. Анэлии досталось больше всего. Мы обнаружили небольшой ожог на ноге, возле колена.
— Отсюда надо уходить! — твёрдо сказала Милинда.
Вяло кивнув в ответ, мы собрали свои испорченные пожитки и переместились на другую часть озера.
— Что будем делать? — Несмело спросила Анэлия. — Перебираться поближе к воде?
Скоро наступит третья ночь "Очищения", а мы даже толком не восстановились от второй, спали по очереди весь день, ели кое — как.
— Сейчас мы похожи не на Избранных, а на жалкую кучку погорельцев. — истерически рассмеялась Ромиза.
— Да уж. — Подтвердила я. — Вид у нас точно не героический. Похоже это "Озеро Очищения" полно сюрпризов. Что ещё может тут водиться? Динозавры?
— А кто это? — Вскинула белые брови Сулия.
— А, это из древних легенд, большие ящерицы, примерно с дом высотой!
— Ого! — Присвистнула Милинда, это где же такие водились? Если вдруг они вылезут здесь — никакая «Избранность» не поможет. Магия и Дары тут не работают. Из всей нашей ободранной кучки, только я умею стрелять из лука. Может кто-то из Вас скрывает свои таланты и умеет плеваться кислотой?
— Ха… очень смешно. — С настороженностью осматривая окрестности проговорила Анэлия. — Нам сейчас срочно надо решить где переждать эту ночь…
— И надеяться точно её пережить… — Добавила Ромиза.
— И быть уверенными, что это последняя ночь "Очищения". — Мрачно сказала я. — И нас случайно не забудут тут, слегка подольше.
— Ну, если судить по отношению, то вполне могут. — Серьёзно сказала Сулия. — Итак, берём вещи и переходим поближе к воде.
Мы подхватили всё, что у нас осталось целым и спешно подошли к самому краю берега, готовые моментально прыгнуть в воду. Жить хотелось неимоверно.
— Скорее! Милинда, давай руку!
— Подсаживайте Анэлию!
— Рука соскальзывает… Хватайтесь за лианы! Тащите ее!
В эту последнюю ночь, берег озера оглашали именно такие звуки.
Опасность пришла не от земли, с озера. Слизкие пупырчатые "кракозябры" стали выпрыгивать оттуда, с наступлением темноты.
Мы едва не потеряли Ромизу, она решила подстраховаться и заранее зашла в воду. Мы стояли и внимательно осматривали песок на берегу, и как «Раззявы» проморгали тыл. И только услышали слабый вскрик, как Ромиза ушла под воду. Не знаю какие силы воздействовали тогда на нас, и где мы нашли столько смелости? Но каждая из нас, повернувшись и сообразив, что случилось, прыгнула в бурлящую пучину. Всё перемешалось. Чьи-то руки, ноги, слизкие тела, но Ромизу мы вытащили. Как мы в ту ночь добирались до деревьев, это остаётся загадкой для нас самих. Откуда только взялись силы? Даже наша тихая Анэлия пиналась и дрались, как разъярённая пантера, у которой только что украли её детеныша.
Ромиза, слегка притопленная, но абсолютно живая, сидела сейчас с нами на самой высокой ветке и радовала глаз. Мой и всех девчонок. Но самое интересное, что, когда мы увидели утром на какое дерево забрались ночью, в темноте, мы все испытали самый настоящий шок. Голое, без сучков, обхватом в три человека, с лианами, едва достающими нам до головы.
"Кракозябры" прыгали и квакали под ним всю ночь, но видимо стресс и все треволнения, которые мы перенесли за это время, сказались на нас положительно. Потому что вскоре, мы перестали обращать на них внимание, и даже смогли выспаться.
Утром, пришедшие воины, были в самом настоящем ужасе. Они не догадались посмотреть вверх. И не обнаружив нас на берегу, подняли самую настоящую тревогу. Вид берега вызывал слезы: кислотные пятна, остатки вещей и палатки, слизь и кровь, сказали им, что здесь произошло несчастье. Поэтому, когда мы подали голос, они смотрели на нас со смесью восхищения и ужаса.
***
В поселение, мы прибыли в обед. Голодные, грязные и измученные. Три часа приводили себя в порядок, восстанавливались, лечились, мылись и ели.
Сегодня должна состояться ночь костров, в честь праздника "Слияния двух лун" и наш отъезд в «Лес Забвения». Но после всех событий, нас просто тошнило от всяческих походов, приключений и природы. Хотелось только одного — лежать пластом недели три и смотреть в потолок, причём где — нибудь в поместье, с закрытыми шторами. И чтобы — ни одного растения рядом!
Но… Всегда есть это "но"!
Магия уходит из мира Амендэр, "Радужные водопады" высыхают. За Манэей, изменения ждут и Руэль, и весь мир! Если ничего не сделать — на землю придёт война, все магические существа вымрут. Начнётся хаос!
Хотелось бы мне жить в таком мире? Нет.
Да, мы все уверены, что, ЕСЛИ БЫ НЕ БЫЛО этого придуманного кем-то "Очищения", мы с куда большим достоинством и желанием отправились "Спасать" этот мир! Но на данный момент, мы имеем, то что имеем. А именно — кучку потрепанных Избранных, пассивных, лежащих в гостевом домике, кто где, тупо смотрящих в потолок.
Мой Рой, еле — еле выдержал такую разлуку. На время нашей эпопеи, его поместили в один из свободных вольеров, чтобы он не сбежал вслед за нами. Поэтому сейчас, вся моя чистота катилась прямо "псу под хвост", простите за выражение. Рой, очень методично, не пропуская ни одного свободного кусочка, даже обстоятельно, я бы сказала, вылизывал всю меня. Поэтому для меня отдых был почти закончен, надо снова идти мыться.
Ближе к вечеру нам стало лучше, тело вновь почувствовало свои возможности, а магия заструилась по каналам. Пропустив через каждую подругу порцию энергии Исцеляющей, я и сама почувствовала себя лучше. Отдавая, ты наполняешься быстрее.
К походу в лес подошли ответственно. Всё, включая самые необходимые мелочи, для нас приготовили. Осталось забрать у архивариуса только карту и можно отправляться в путь.
Кэлион так и не вернулся, поэтому я наотрез отказалась идти за картой в дом Правителей. Вызвалась Анэлия, причём свиток она должна была забрать лично, из библиотеки поместья.
***
— И помни! На тебе должен остаться его запах.
В сумраке библиотеки голос Правительницы звучал чуть приглушенно.
— Но Кэлион в мою сторону даже и не смотрит. Что я только не делаю?! — Истерическое возмущение её собеседницы, перемежалось с пыхтением и всхлипами.
— Значит так старалась…
— Я не виновата! Это всё она! Наглая человечка! — Голос помоложе резко взлетел до визга.
— Так! Стоп! Хватит истереть. Будь мудрее.
— Как?
— Вот… — Шуршание оберточной бумаги, резкий вдох восклицания и запах, разнесшийся, в итак застоявшемся воздухе библиотеки, едва не выбил воздух из лёгких, перепуганной случайной свидетельницы данного разговора.
Анэлия тихонечко вытерла пот со лба.
— Задонор? А это ему не навредит?
— Просто лишит его запаха, как раз до времени Дня Выбора. — Голос матери Кэла звучал уверенно, с ноткой упрямства и желания идти до конца. — Ты должна будешь успеть побывать у него в постели… И вот — это ослабит его перед Выбором. Его животная натура ослабнет, и он выберет самую подходящую пару. Мы, в свою очередь, сделаем так, чтобы человечки не попали на ритуал. Они всё равно не успеют вернуться из "Леса Забвения". А если даже и успеют, мы их задержим на границе. Сюда они прибудут, только после того, как ты станешь его законной парой. Кэлион приедет завтра утром, когда человечки будут уже далеко, а День Выбора через неделю. У тебя есть неделя, Сошена — действуй! А там… После Выбора она уже будет ему не нужна. Привязка к своей паре сотрёт все остальное.