Два хищника рычали и сверкали друг на друга фиолетовыми и сапфировыми глазами. И я между двух огней…
— Да стой же ты, Кэлион! — Вскричала я. — Погоди! Этот звереныш со мной! — Я опустила руку на вздыбленную холку пумы. — Кусачка прекрати! Он свой! Он меня не тронет! — Затароторила, глядя то на одного, то другого.
Надо же! Не успела прогуляться, уже появился защитник.
Кэлион ошарашенно переводил взгляд с меня на пуму.
— Это детеныш хатки, Эли… — В волнении сказал он, остановившись. — Правда не здешней окраски.
Кусачка уже вылез полностью и с интересом крутил головой, принюхиваясь к манэйцу. В какой — то момент он принял решение и тихонько стал подходить к нему сбоку, но так, чтобы в любой момент снова занять стратегическую позицию, вернувшись в свое место дислокации — под моё платье…
Кэлион, не делая резких движений, дал ему подойти и себя обнюхать.
— Эли, посмотри магическим зрением на своего хатки. — Манеец стоял и слегка улыбался, глядя на меня своими сапфирами.
Совсем недавно, благодаря Кэлу, я освоила этот вид зрения, и поэтому не ожидала того, что увижу.
От меня к хатки протянулась сиренево — белая косичка. Невозможно было разобрать, где белый цвет, а где сиреневый. Всё переплелось и казалось одним целым.
— Что это? — Подняла глаза, уставившись на Кэла.
— Связь. — Улыбнулся он. — Это родственная связь со своей матерью, Эли. Скажи, он ведь попробовал твоей крови?
Я кивнула, впитывая информацию.
— Таким образом закрепляется первичная привязка к матери. — Продолжил Кэл. — На Манэе хатки — магические животные. Голубые кошки с белой королевой. Я не знаю откуда здесь появился детёныш королевского рода хатки. Возможно, его перебросило порталом, в опасной для его жизни ситуации. Могу сказать, что это самец, несколько дней отроду, потому что у него ещё не сформировалась родственная связь с его родной матерью.
— Он бы погиб здесь, это точно! — Кэлион, рассуждая стал ходить по пещере из одного угла в другой. За ним, в припрыжку бегал и наш потеряшка. Это было бы забавно, если не было так важно и ответственно.
— Я нашла его пищащим, в кустах Беки, раненым в бок и с разорванным ухом. — Поделилась своим приключением я. — Было похоже на зубы и когти крупного хищника.
— Он отличается от остальных. Возможно, после портала детеныш бродил в поисках своих, но для здешних хатки — он изгой. — Кэлион внимательно посмотрел на "свой хвостик". — Его могли убить. — Продолжил рассуждение Манеец. — Он убежал, но упал в ядовитый куст.
Вдруг он повел носом и изменился в лице — морде.
— Эли! А ты в порядке? Не ранена? Я до сих пор чувствую запах твоей крови.
В странном порыве, Кэл взял меня за руки и заглянул в глаза.
Мы замерли… Кэлион нежно перебирал мои пальчики, забыв от волнения о своём стеснении. А я уже почти утонула в сапфировых звёздах.
Вдруг мир резко перевернулся с ног на голову, и я полетела прямо в объятия Кэла. Кусачке надоело стоять на месте, и он потребовал срочного внимания к своей персоне.
Напрасно я думала, что пластины во второй форме Кэла жёсткие. Они оказались тёплыми и пластичными, а шерсть мягкой и пушистой. Я доставала Кэлиону едва до подмышки и совсем забыла о своём весе. Манеец держал нежно, осторожно прижимая меня к себе. Я не знаю, как он выглядит в первой форме, но пахнет умопомрачительно.
— Ой! — Запах… Мы же с потеряшкой измазались как поросята, вспомнила я. — Кэл, мы пойдём в грот с водой, надо привести себя в порядок. И кстати, у нас есть что — нибудь перекусить? Похоже, что этот королевский грязнуля здорово проголодался. Но ты не переживай, со мной уже всё в порядке, кроме чистоты и одежды.
Нетерпеливый звереныш боднул меня ещё раз, и я наконец — то отлепилась от Кэла.
Мылся мой найденыш с удовольствием, несмотря на то, что он из семейства кошачьих.
— Надо тебе дать Имя. — Мыльные камни хорошо очищали белую шерстку. — Как тебе Ройял? — Королевский! Ну, можно конечно оставить и Кусачка… — В фиолетовых глазах отразилось сомнение. — Ну думаю это будет не очень солидно! Ты же у нас вырастешь большим и важным!
— Ну что Рой, нравится тебе твоё Имя? — пушистик отряхнулся, и я снова мокрая! Ууууу!
Огонь мирно потрескивал… Мы с Кэлом вели неспешную беседу после ужина, а в углу хрустел косточками Рой.
— Вы теперь связаны с ним магически. — Рассказывал мне манеец. — Связь будет постепенно крепнуть, и вы начнёте считывать эмоции друг друга. Он почувствует если ты будешь в опасности. — Кэл подбросил в огонь несколько веточек, — Но его Родина — Манэя…
— Я уже поняла, что придётся перебираться на другой материк. Там не очень жалуют людей? — Я вопросительно посмотрела на Кэлиона.
Чёрные гладкие волосы в отблеске огня, мягко переливались на его плечах. Пушистые ресницы опустились вниз. Кэл взял в руки палку и пошевелил угли в костре. В углу зашуршал, устраиваясь на ночлег Рой.
— Эли, ты Исцеляющая — несущая жизнь. И всегда будешь востребована, где бы ты не находилась. — Он поднял на меня свои удивительные глаза, и заглянул в душу. Пушистые ресницы дрогнули.
Не зря говорят глаза — зеркало души! Глядя в эти глаза, не замечаешь клыков, шерсти и пластин. Я видела нежность, нужду и одиночество. Он как будто хотел что — то сказать и не смел. У меня потеплело на сердце. Смутившись, опустила глаза.
Попасть на другой материк можно было только порталом, который открывали раз в год для обмена Вартэнами в форт Крайн. И до этого времени ещё оставалось месяцев восемь.
Я составила для себя план действий. В первую очередь пансионат, обустройство Роя, активное постройнение и обучение магии. Потом буду думать о портале на Манэю, собственных удобствах и поиске себя в этом мире. Внутри я более зрелая и мудрая, чем мои ровесники, поэтому отношения, любовь и семья придут ко мне в своё время! Главное быть оптимисткой, настроиться на победу, а всё остальное приложится!
— Эли стой, не двигайся! — Кэл резко изменился, став, как — будто выше ростом. Клыки удлинились, а шесть встала дыбом.
— Аааа! — В ужасе, вскричала я. — Они сейчас разорвут его на части! — На траве, посередине поляны, тряпочкой лежал Рой. Вокруг него собралась стая диких хатки, которая, почуяв лёгкую добычу, с утробным рыком окружали и нас с Кэлионом тоже.
Всё начиналось прозаично.
Я, как обычно, пошла собирать травы недалеко от пещеры, а Рой увязался за мной. Кэлион, неподалёку ставил силки для нашего будущего обеда. Заработавшись, не заметила, как Ройял исчез, пока не услышала его пронзительный, от боли и ужаса, писк.
Не разбирая дороги и не о чём не думая, я бросилась на помощь питомцу.
Всё произошло мгновенно. Я не успела даже закричать.
Стая диких хатки, окружила Роя и уже надвигалась на меня, как на поляну выпрыгнул разъяренный манэец.
Растерявшись, я в начале не поняла, кого бояться больше — стаи хатки или Вартэна?
Передо мной стояло страшное существо, сотканное из мышц, клыков и когтей! Пластины окаменели, а Кэлион зарычал. Я никогда не видела Кэла в такой ярости! Он, как будто защищал свою семью.
Но хатки было слишком много. Рой жалобно издавал, похоже уже предсмертные звуки. По нашей связи, от него ко мне, шли просто жуткие эмоции ужаса, боли и отчаяния.
Стая уже практически окружила нас. И на Кэла, мгновенно определив самого сильного противника, стал надвигаться просто чудовищно большой самец, скорее всего вожак. Хатки поменьше, буквально отскакивали от него, на согнутых лапах. Эманации власти и вседозволенности, окружали всю его массивную фигуру.
— Эли, когда я скажу — бежишь в пещеру. — Кэл, обозначил свою позицию. — Я постараюсь задержать их.
— Рой… — С болью в груди проговорила я.
— Ему уже не помочь. Ты поняла меня? Эли? — На мгновение сапфировые глаза встретились с моими.
У меня в груди разрастался ком боли за моего Роя и разлилась такая злость. На ситуацию, на хатки, страх за Кэла.