И всё же мне стало интересно, что за работу тогда мне приготовил Зарра. Я распечатала конверт.
Конечно, местный язык мне не стал понятен даже на каплю, но может, будет какой-нибудь намёк на потенциальное дело? Рисунок ножниц или изображение колбасы.
Слабость в ногах усилилась. Что за черт?! Это шутка такая?!
Я приложила пустой бумажный лист к лампе, но никакого текста не проступило.
Пусто.
Совсем ничего.
Глава 36
Это ведь просто пустой лист. Чего я вообще нервничаю?
Но дрожь не улеглась. То, что должно было стать моим рекомендательным письмом, оказалось просто куском бумаги без капли чернила. Может, Зарра вынул то послание и заменил его пустышкой? Но зачем?
Нельзя было сказать, вскрывали ли конверт раньше. Печати на нём не было. Клея тоже не наблюдалось. Но тонкий слой пыли, осевший на бумажном ребре, точно твердил — с момента попадания этой вещички в дом никто о ней не вспоминал.
Я сглотнула. Вопросов в голове стало только больше.
Стыда за отсутствие любопытства не было. После роковой встречи с Кристианом я с опаской поглядывала на торчащий бумажный угол. Как видимо — зря. Я снова повертела бумагу перед носом, потом приложила её к светильнику — ничего. Ни намёка на чернила. Может, это были какие-нибудь волшебные чернила, которые показываются перед нужным человеком? Но я не помню, чтобы такие существовали во вселенной «Выбор Мадлен».
Неясное, смутное чувство набирало силу. Я уже хотела сделать кое-что нехорошее, а именно порыться в бумагах Зарры, как входная дверь хлопнула в коридоре. Сердце рухнуло, я испуганно запихнула конверт туда, откуда он торчал. Всё внутри кричало: не дай Зарре об этом знать.
Я успела забраться в кресло и даже схватила одну из шахматных фигурок, когда с тихим лязгом браслетов Зарра вошёл в гостиную. Он замер на пороге, я замерла с поднятым королём. Наши взгляды встретились. Зарра смущённо закашлялся.
— Мне кажется, что я умер и попал в рай.
Сначала я не поняла, но потом дошло — я же так не оделась. Лицо мгновенно покраснело, появилось острое желание прикрыться.
— Нет-нет-нет, можешь продолжать так ходить! — Спешно заявил сожитель, махнув руками. — Ты прекрасна!
В другой момент комплимент бы меня порадовал, но сейчас я ощутила лишь ещё большее напряжение. Зарра быстро перешагнул порог. Только сейчас я заметила толстую книгу в красной тканевой обложке. Никогда не видела чего-то такого в его коллекции.
— А где ты был?
— В борделе.
И напряжения будто и не было. Его сменили горечь, обида и желание убивать. Он мог делать что угодно и когда угодно, но не через несколько часов после того, как мы были вместе. Кровь опять вскипела в жилах. Я посмотрела на доску, отстранённо подумав: насколько справедливо разбить ею чужую голову за такое неуважение? Мы, конечно, не встречались, но не обязательно афишировать все подробности. В какой-то момент ужимки девственника показались очень хорошей актёрской игрой. Я почувствовала себя обманутой и грязной.
— Нет, не о том ты подумала. — Зарра качнул головой и отодвинул шахматную доску от греха подальше. — Я пришёл туда за этим.
Книга точно легла между нами. Не особо толстая, она всё равно могла послужить оружием справедливости при правильной силе. Немного скептично я приподняла обложку с несколькими страницами и тут же закрыла толмут назад.
— У тебя тоже сердце бьётся сильнее?
Зарра был смущён и взволнован от нехватки опыта, меня же смутило качество исполнений внутренних иллюстраций. Я снова приоткрыла книгу. Женщина, удобно устроившаяся на желтоватых страницах, по законам физики и логики должна была что-нибудь сломать.
— И зачем тебе нужно это непотребство?
Смущённое предвкушение быстро превратилось во что-то мне непонятное. Зарра заёрзал на месте, смотря себе под ноги. Зрелище вышло странным, но весьма милым. Я поймала себя на мысли, что в такие моменты его хочется защищать.
— Это для тебя. Кажется, всё прошло не очень хорошо. — Наконец, он набрался сил. — Я хочу провести работу над ошибками. О, смотри, мы можем это повторить!
— Нет. Просто нет.
И прежде чем сожитель попытался что-либо сделать с моим бренным телом, я попыталась перехватить проклятую книгу. Зарра предвидел мою попытку и быстро потащил том на себя.
— Это проверенная методика! Кристина, все будет безопасно!
Но я не сильно верила в эти слова. Я вообще не понимала, во что стоит верить. Поглощённый новым опытом, Зарра будто не замечал мои переживания. И это хорошо. Книга с постыдными картинками серьезно заинтересовала сожителя. Он с энтузиазмом смотрел за тем, как женщины и мужчины придаются ласкам. Иногда губы Зарры дергались так, будто глаза натыкались на что-то очень неприятное. Иногда случалось обратное, и тонкие пальцы задерживались на страницах чуть дольше, чем обычно.