Бен кивнул, и Раян продолжил:
- А вот теперь понаблюдай за этим мальчиком. Только повнимательнее.
Удивленно покосившись на друга, Бен пригляделся к сидящему в песочнице мальчику. На нем была недорогая, но теплая и практичная курточка, джинсы и черные резиновые сапоги с утеплителем.
Что ж, весьма продуманная одежда для такого времени года, как осень, отметил омега, и стал разглядывать мальчика дальше.
У него было миловидное... даже очень миловидное лицо: большие зеленые глаза и пышная охапка темных волос, вылезающих из-под шапки. Глаза привлекали к себе взгляд: такими умными и загадочными они казались, что рассматривая их, даже не верилось, что они принадлежат двухлетнему ребенку. Губки мальчика сложены в улыбку.
Бен обратил внимание на то, что делает мальчик. Сидя в песке напротив своего друга в синей шапке, он что-то ему воодушевленно говорил, одновременно наполняя мокрым после дождя песком небольшое ведерко. Так прошло некоторое время. Дополнив формочку, мальчик взял его в обе руки, а потом, резко перевернув, поставил на землю и постучал по крышке, после чего медленно поднял ведерко вверх.
На песке остался аккуратный куличик.
Мальчик в синей шапке захлопал в ладоши, протягивая руки к ведерку. Тот протянул ему его и побежал в сторону, туда, где не поделили резинового котенка двое ребят. Не обращая внимание на то, что они были старше него практически вдвое, он что-то рассерженно заговорил им своим высоким детским голосом.
Бен уже думал бежать вмешаться, потому что маленького примирителя сейчас, вероятно, те двое разорвали бы в клочья. Однако страшные мысли мужчины оказались пустыми. Понурив головы, оба мальчика виновато смотрели на карапуза напротив, а потом один из них протянул ему котенка...
- Невероятно, - обескураженно пробормотал омега.
- Я тоже так думал поначалу, - кивнул Раян. - Сейчас привык. Этот мальчик здесь всего полтора месяца, в яслях еще, а его все дети слушаются, словно он школьник. Да куда там школьник! - Раян пару раз щелкнул пальцами, подбирая слово. - Как взрослый. Да, именно как взрослый.
Карапуз в серой шапочке улыбнулся, сжимая в ладошках резиновую игрушку.
- Думается мне, что когда этот маленький альфа подрастет, он будет знаменитым человеком, - протянул воспитатель. - А знаешь, почему он уже сейчас такой? Потому что его отец следит за ним.
- Отец?
- Да. Он один живет один с сынишкой и еле-еле сводит концы с концами. Живет впроголодь, ходит в обносках, много работает, мало ест... Жаль его, - воспитатель прикусил губу, поплотнее затягивая на шее шарф. - Ему ведь совсем недавно двадцать шесть исполнилось - мальчишка еще совсем.
- Даже не верится, что у таких людей могут вырастать нормальные дети. Обычно в подобных случаях на них полностью забивают.
- Я еще не сказал, что этот случай - исключение?
- Вероятно, ты намекал на это.
Наступила пауза, после чего внезапно заинтересовавшийся всем этим Бен продолжил:
- А родители этого парня куда смотрят? Или им совсем наплевать на сына и внука?
- У него нет родителей: говорят, они погибли в автокатастрофе еще много лет тому назад.
- А старший отец?
- Этого не знаю. Ходят слухи, что альфа здорово над ним поиздевался, и потом бросил. Но лично я в это не верю: будь все именно так, и парень скорее всего просто сделал бы аборт. А тут видишь как... все ради этого ребенка.
К трем играющим с котенком мальчикам подбежал еще один и, ухватив за руку все того же мальчонку в серой шапочке, потащил в сторону домика, где играли еще двое ребят.
- Запутанная тут история, - сделал вывод Раян, провожая взглядом пробегающую мимо фигуру в серой шапке. - Но сам я тем парнем восхищаюсь. А вот, кстати, и он.
Железная калитка заскрипела, открываясь. У забора стоял человек лет... тридцати. Двадцать шесть Бен ему бы не дал. Лицо уже сейчас покрыто сетью морщинок, тусклые зеленые глаза блеклы, как и застиранная, вылинявшая от старости одежда. Под веками синяки от долгих недосыпов. Бледные губы обветрены, подобно рукам без перчаток. В былом каштановые волосы на треть седые. Фигура ссутулена, шаги шаркающие...
И неожиданно, сделав всего один шаг в сторону садика, лицо человека преобразилось улыбкой. Счастливой улыбкой. Взгляд его был направлен в сторону сына, который побежал ему навстречу сразу же после того, как увидел.
Ветер донес радостный крик мальчика: "Папа!".
- Я хочу верить, что эти двое всегда будут вытягивать друг друга, - высказался Бен.
Раян кивнул, вставая с лавочки и направляясь в сторону Рауля. К тому времени, как он дошел до него, мальчик уже был на руках отца, сильно прижимаясь макушкой к его щеке и что-то тихо прошептав ему на ухо. Омега шире улыбнулся.
- Николас сегодня прекрасно занимался, - сказал Раян. - Удивительно, что уже в два с небольшим года он может рассказать мне практически весь алфавит.
- Он очень хочет поскорее научиться читать, - объяснил омега, кивнув в знак приветствия. - Ему уже надоело, что папа засыпает на самом интересном моменте в книжке.
Раян добро усмехнулся, прощаясь с небольшой семьей до завтра. Он тоже верил, что они будут помогать друг другу в течение всей жизни. Он тоже хотел верить, что эти двое не сломаются.
* * *
(Да уж, даешь резкий переход на POV...)
Они, не торопясь, брели домой. Он, сильно сжимая его маленькую ручонку в своей ладони, и его малыш, послушно топающий за ним по тротуару в маленьких сапожках.
Две пары ног.
Они практически не разговаривали, однако молчание меж ними не было тяжелым. Зачем говорить, если ты и так понимаешь человека? Без единой фразы, без единого слова...
- Папа, - малыш посильнее сжал руку, привлекая его внимание.
Рауль посмотрел на сынишку. Его маленькая ручонка была протянута в сторону вывески недавно вышедшего в прокат мультфильма.
- Ты хочешь мультик, Никко?
Мальчик утвердительно кивнул. Его личико горело искренней надеждой на положительный ответ папы.
Интересно, сколько стоят билеты? И что ему предстоит сделать, чтобы заработать на них денег?
- Никко, я... - говорить "нет" не хотелось - он и так очень редко говорил своему малышу "да". - Хорошо, я обязательно что-нибудь придумаю.
Николас улыбнулся.
За эту улыбку Рауль готов был на все.
Николас... вопрос о том, как называть ребенка, у Рауля никогда не стоял. Если Джон посчитал, что тот Николас подходит ему лучше, чем он, значит тот омега действительно был лучше. А если так... то их с Джоном сын заслуживал именно такое имя.