- Мама с утра сказала, что ты придешь.
- А отквуда она это узнала, квогда я сам еще не знал? - от растерянности я начал приквакивать.
- Ха-ха-ха! Ты такой смешной! - заливисто рассмеялся мой новый друг.
- И все же!
- Ей министр иностранных дел сказал.
- А он откуда узнал?
- Ему сказал министр иностранных дел Великого Болота.
- А тот откуда узнал?
- Ну ты и смешной! Про мангу все знаешь, а про систему управления государством - ничего! Ты же принц! Министру сказал король, конечно же!
- Ах, вон оно что... мой отец все спланировал заранее... а я, олух, подумал, что для него мой вопрос будет неожиданностью...
У меня в груди поселилось два чувства - гордость за отца и... небольшая обида на него. Вот почему ничего не сказал мне, не объяснил толком? Почему все сделал за моей спиной? Я, конечно, понимаю, что он жутко занят и все такое... Бегемоты, бобры всякие... Разве ему до сына? Ээх...
Вот стану королем - никогда не буду так поступать со своими детьми. Никогда!
Глава 10. Великолепный прием и трудности перевода
- Лис, а лис...
- Тяф?
- А после обеда ты отведешь меня в храм Бога Квишны?
- Нееее
- ?...
- После обеда я буду отдыхать! И ты тоже! Пойдем плавать в бассейн.
- А когда отдохнем?
- А когда отдохнем - ты наколдуешь нам дождь!
- Ап... Эп... квап... а квак?
- Что значит "как"?
- Й-йа не умею...
- Да ладно? Ты шутишь?
- Н-нет, не шучу...
- Ахаха, вот ты смешной! Про Японию и мангу все знаешь, а как дождь наколдовать - прямую свою обязанность - так и не освоил!! Ахахаха... - заливисто засмеялся лис.
- Ну, я не успел еще выучить...
- Хватит дурить! - Посерьезнел вдруг лис. - Твой отец сказал, что ты вызовешь отличный дождь! Чего ты вдруг отлыниваешь, а?
Вот что ему сказать на это? Безумный Жабник и тут меня уделал. Раз он пообещал - нужно как-то выкручиваться. Вот только как? Пока что хотя бы потяну время...
- Х-хорошо! Я вызову дождь. Но сначала ты отведешь меня в храм Квишны. Для меня это очень важно. Я не смогу сосредоточиться должным образом для сотворения заклинания, пока не побываю в храме!
- Ну, это решаю не я... Программа твоего пребывания была разработана придворным церемониймейстером, одобрена Королем и Королевой. Весь двор уже на ушах стоит, ждет твоего прибытия и готовит развлекательную программу...
- Я очень польщен, конечно... Мне бы хотелось поменьше шуму...
- Ты не бойся! Тебе понравится! Просто расслабься и наслаждайся нашим гостеприимством!
- Да я как-то и не знаю даже... неудобно как-то...
- Ахаха, ты и вправду неискушен в дворцовых делах! Ты же принц большого государства! Дружественного, к тому же! Как мы можем встретить тебя без пышности и церемоний?
- И на сколько времени рассчитаны церемонии?
- Торжества в честь твоего прибытия будут длиться месяц. Затем месяц мы посвятим осмотру достопримечательностей магических сект нашей страны. Следующий месяц ты будешь принимать подарки и встречаться с вельможами, желающими выразить свое почтение. Потом...
- Эй, эй, потише! Вообще-то я собирался сюда приехать на денек, посетить храм Квишны и уехать...
- Разве тебя твой отец не предупредил? Ты назначен официальным послом Великого Болота! А официальный посол не имеет права покидать место своего назначения...
- Ква..., кви..., кву... За чтооооооооо?
- Послом назначают только за выдающиеся заслуги, - мечтательно сказал лис. - Ты должен гордиться! Я тебе даже завидую!
- Да я... да мне же тренироваться нужно! И я засохну в этой жаре!
- Не засохнешь, если будешь вызывать дождь. Как у посла - у тебя только одна обязанность. Вызвал дождь - месяц свободен. Халява! Зато сколько почета и уважения... Все лисички падают к твоим ногам...
- Ага, и кактусихи тоже... Я жаба! Зачем мне лисички!?
- Ты не любишь грибы?
- Аааа, моя голова! Мои мозги! При чем тут грибы??
- Ну а как же! Когда посол идет по лесу, все грибы в приветствии падают к нему под ноги. И сыроежки, и шампиньоны, и подосиновики, и белые, и мухоморы... и даже лисички! Это было закреплено указом нашего Короля, так что они не смеют ослушаться...
- Круто! Только где же ты лес найдешь в пустыне-то?
- Так отож!
- Что отож?
- Нет леса у нас... Не растет он тут... дождей ему не хватает...
Во взгляде лиса проскользнула печаль. Я бы тоже был опечален, живя в пустыне под палящим солнцем и не имея возможности посидеть в тени леса. Или камышей. Лучше камышей, мда... Хочу домой!
***
- Ту, ту-ту-ту!
- Хрю-хрю-хрю-хрююююю!
У Королевского Замка меня встречали фанфары и хор диких поросят.
За триста метров до ворот замка меня, со всеми церемониями, усадили в карету, запряженную тройкой кошадей.
Кошади - очень редкий вид, завезенный из другого мира. Они имеют лошадиный круп и кошачью морду. Кошади - копытные животные. Абсолютно неразумные. Повадки у них тоже частично лошадиные, частично кошачьи. Например, они любят гулять по крышам. Копытами гремя. Кошади, одним словом... Содержать их могут только очень богатые и знатные существа. Уж очень они сложные животные...
Пока карета ехала к воротам замка - гремели фанфары, пел хор поросят, по обе стороны дороги народ забрасывал карету кактусами. Цветущими. Тогда я понял, зачем нужна карета. Бронированная. А сначала было, из скромности, хотел отказаться...
За воротами меня встречала целая процессия: по обе стороны вытянулись на задних лапах двухметровые тушканчики и трехметровые песчаные лисы, а впереди меня встречали Король и Королева Великой Пустыни. С переводчиком.
- Йиф-йиф, йяф-йяф, тяф-тяф, уиииииии, - сказал Король Лис, принимая ритуальные позы и помахивая хвостом.
- Его Величество Король Великой Пустыни рад приветствовать Ваше Высочество Посла Великого Болота в своем Замке Из Песка.
Чего? Все это великолепие - всего лишь пасочка? Господи, о чем я думаю! Мне теперь отвечать нужно!
- Ква, кво, кву, квааааааа, кре-ке-ке! - надул я брюхо и показал все свои 50 зубов.
- Его Высочество Принц Квареддин, Посол Великого Болота изволили сказать... изволили сказать... я не могу этого перевести...
Вокруг зашумели и зашептались. Что ж это за переводчик такой, который жабьего языка не знает? Бедным существам было невдомек, что единственным, кто не знает жабьего языка - был я. Поэтому квакал я что попало, лишь бы выглядело это убедительно...
- Поскольку у переводчика возникли затруднения, позвольте мне самому сказать на общем языке слова приветствия, хоть это и не по протоколу... - нашелся я сразу.
Король с Королевой выглядели весьма ошеломленными но, видимо, что-то сообразили, поэтому, переглянувшись, дали свое согласие.
- Тяф. - Сказал Король.
- Их Королевские Величества согласны. - Перевел потный переводчик.
Бедный суслик! А переводчиком был суслик. Он, после церемонии, должно быть, попадет в темницу. Или его вовсе казнят... Скорее всего, казнят. Находчивости бы ему побольше...
- От имени Правящего Королевского Дома Великого Болота я, Принц Квареддин, приветствую Короля и Королеву Великой Пустыни и преподношу в качестве подарка эти 50 кочанов капусты!
Толпа зашлась в криках - "Да здравствует Великое Болото!"
Чего это они? Отец, конечно, говорил, что капуста важна в пустыне. Но я не думал, что настолько...
Королевская же чета лисиц казалась весьма довольной. Королевский Казначей быстренько собрал капусту и мы направились внутрь великолепного замка... пасочки.