И я проснулся. Кто-то тряс меня за плечи. Тряска была не груба, но настойчива.
Я с трудом отходил от видений во сне. Несколько мгновений все еще пытался разглядеть в полутьме свою жену…
И вдруг я ясно ощутил, где нахожусь… Это было словно продолжением моего истязания. Это был жесточайший, подлейший удар следователя, хоть он и не был сейчас рядом со мной. Даже в камере следователь не отпускал меня. Да, репрессивный аппарат работал профессионально.
Итак, проснувшись, я вновь оказался в тесной, полутемной камере, полной арестованными. Даже воздуха, необходимого для нормального дыхания, не было. И я был вынужден вновь собрать всю силу воли, которая ещё оставалась во мне, чтобы выдержать это.
Сокамерник, который тряс меня за плечи, поднёс к моим губам кружку с водой. Я приподнял голову и жадно выпил воду, потом попросил ещё, не надеясь, что моя просьба будет выполнена. Но мне дали ещё воды. Затем у меня в руках оказался кусок хлеба, который я быстро съел. Я поблагодарил человека, давшего мне воду и хлеб, затем посмотрел на «старшего в камере». Этот человек глядел на меня и приветливо, чуть заметно, помахал мне рукой. Я кивнул головой, в знак благодарности. Потом вновь опустил голову и впал в забытьё, надеясь на продолжение прерванного сна. Хотел опять увидеть свою жену.
Но её во сне я больше не увидел. Теперь мне снились кошмары из моей жизни в немецком плену, в плену у чехословаков. Мне приснился также мой командир полка Егоров, который учинил мне разнос за неудачную атаку на белогвардейцев. Мне снилось, как он кричал на меня и ругал за большие потери. Я пытался всё объяснить, но он не понимал меня, а я его. Я ясно видел горы трупов. Это были убитые красноармейцы. Затем мне приснилось, что я вместе с Егоровым бегу к белогвардейским пулеметам…вдруг рядом со мной разорвался снаряд, и я во сне потерял сознание…
От сонного кошмара меня оторвал сокамерник, который вновь легонько тряс меня за плечо. Я открыл глаза, затем поднял голову и привстал. Меня пронзила жуткая боль. Казалось, что все тело стало одной большой раной…
Глава восьмая
Уголовники и “враги народа”
Осмотревшись, я увидел, что сокамерники ели баланду. Кто-то ел из большой железной кружки, кто-то из железной миски, а другие из солдатского котелка. У некоторых не было ложек, и они ели руками. Около меня тоже стояла большая железная кружка, и сокамерник указал мне на неё.
С трудом преодолевая боль, я сел на нары и начал есть. Что это была за еда, я определить не мог. Рядом со мной сидел Николай Иванович. Вид у него был страшный. На лице и шее виднелись кровоподтёки и тёмные пятна. Мы обменялись быстрыми взглядами. Разговаривать не было сил. К тому же мы опасались провокаторов.
Я ел и вспоминал рассказ Николая Ивановича о методах работы инквизиторов средневековья. И сравнивал эти методы с теми, которые показал мне следователь, ведший допрос. Со страхом я представил, что преподнесёт мне следователь, каким физическим и душевным испытаниям я подвергнусь сегодня ночью, завтра утром или днём…
Мне вспомнились слова Николая Ивановича о том, что все “крупные” уголовники имеют защиту от действий следователей и надзирателей. Так что во время допросов бандитов и пальцем не трогают. В камере следов побоев никто из арестантов не имел, кроме Николая Ивановича и меня. И тех двоих, которые сидели рядом с нами, но кто они были, мы не знали.
Следователи, которые нас допрашивали, твёрдо знали, что мы не уголовники, никто на воле не мог за нас отомстить. Кроме того, с волей у нас, “врагов народа”, связи нет. Где мы “сидели”, в какой тюрьме, ни мои родные, ни мои друзья знать не могли. Секретность выполнялась неукоснительно. Кроме того, следователи были уверены в том, что мы – смертники и церемониться с нами не надо.
Как мне в дальнейшем рассказал Николай Иванович (во время очередного пребывания в карцере), он узнал в “главном” уголовнике своего бывшего ученика, с которым в своё время ему пришлось повозиться. И хотя из этого ничего не вышло, тем не менее, этот ученик, помня почти отцовскую заботу к себе Николая Ивановича, проявил сейчас внимательность и берёг его от других бандитов, которые находились в камере. А тот, кто “настучал на нас надзирателям”, получил от руководителя бандитов “урок”. Его избили. И потом доносчик исчез из камеры. Был переведён в другую или вообще освобождён из тюрьмы. Меня и Николая Ивановича на время оставили в покое следователи и надзиратели. Обращались сдержанно. Давали нам возможность окрепнуть, чтобы продолжить в дальнейшем допросы с пристрастием. Сроки направления в суд наших дел поджимали следователей.