— Если я найду Ворона в Мардаграде, мне не надо будет отправляться куда-то ещё. Моя месть свершится, я выполню свою цель.
— Разве? — Илья усмехнулся. — Ты оживший хранитель клана. Ты получил жизнь не просто так. Род Громовых должен уцелеть и стать сильнее, да и весь наш клан тоже. Этого не решить местью. Но месть тоже важна.
— Посмотрим, — сказал я, разрывая грудку индейки на две части.
— В любом случае, — продолжил старик. — В Мардаграде тебе будет сложно, город стал слишком современным. Даже мне там не по себе, а ты старше. Варг и Стас отправятся туда, чтобы сесть на паром до имперской столицы. Они помогут тебе.
— Сомневаюсь, что этот Стас будет мне помогать, — я съел одну половину грудки и принялся за вторую.
— Ему придётся, если он хочет остаться в клане. Ведь ты теперь главный. Я даже готов за него поручиться. От тебя может ещё чему-нибудь полезному научится, толк будет. А Варг поможет даже без напоминаний.
— В нём я тоже сомневаюсь. Он меня боится, ведь я в теле его друга. Хотя воин он неплохой.
— Он привыкнет. А теперь, — Илья зевнул. — Я же слишком стар, мне пора спать. Когда ты отправляешься?
— Завтра с утра. Скажи, чтобы всё подготовили. Чем раньше я найду этого Ворона, тем скорее клан будет в безопасности.
Большую часть работы палача в моём мире занимало выслеживание цели. А для этого нужно было уметь разговаривать с людьми. Иногда надо было запугивать, иногда уговаривать, а иногда хватало простой душевной беседы.
Сейчас я не тот мрачный мужик, кем когда-то был, а молодой парень. Вообще-то, это должно располагать к разговору. Но этот левый глаз, опухший, залитый кровью и с мутным зрачком, напугает кого угодно.
Варг сделал мне повязку на последнем привале перед городом. Всю дорогу, что добирались сюда, мы почти всё время молчали. Стас, получивший своё, дулся не только на меня, но и на брата.
А Варг иногда пытался говорить, но когда я отвечал, он пугался. С каждым нашим разговором он убеждался ещё сильнее, что Павел Громов мёртв. Варгу от этого не по себе.
Но ладно, это его дело, я здесь для другого. Пусть покажут мне город, я найду этого Ворона, а эти пусть отправляются в свою академию.
— Вы видели город раньше? — вежливо спросил меня Варг. — В своей жизни?
— Нет, — ответил я.
— А вы жили до Вторжения? — он выделил последнее слово особой интонацией. — Ну это когда Таргин Великий и его Восемь Небожителей захватили весь континент.
На небожителях Варг очень внимательно посмотрел на меня.
— Впервые слышу.
— Понятно, — грустно сказал он.
— А это тот самый Таргин, про которого говорил Илья? Который вами правит?
— Да, — ответил Варг. — Таргину Великому уже лет пятьсот.
— Живучий старый пень, — сказал я. — А почему тебя называют Варгом, а не по имени? Всегда было интересно.
— А, это, — парень заметно расслабился. — Говорят, что меня в младенчестве утащил огромный волк-варг, который жил в лесу. Но меня нашли через пару часов с волчатами, я спал среди них.
— Это враньё! — подал голос молчавший до этого Стас. — Всё было не так. Волк хотел тебя сожрать, его отогнали. И всё.
— Ну, это просто история, — ответил Варг, стараясь не показать, что расстроился.
Я поправил повязку на глазу. Город уже рядом. Дорога, что вела к нему, теперь не просто две колеи в грязи, а настоящая дорога из камня. Но это не брусчатка, это будто расплавленный камень, я такой никогда не видел.
— Вон там! — Варг показал пальцем. — Алтарь путников. Говорят, в нём живёт предок, который не смог найти дорогу домой.
Возле дороги стоял одинокий каменный столбик с деревянной крышей, под которой горела каменная свеча, такая же, как моя.
— И её никто не стащил? — спросил я. — Говорят, они ценные.
— Пытались, я слышал, — ответил Варг. — Но это север. Человека, что пытался её продать, поймали и казнили по приказу самого Наблюдателя. Даже Дерайга уважают наши обычаи.
Я подошёл к алтарю ближе. Не так уютно, как было у меня. Рядом со свечкой лежало несколько позеленевших мелких монеток и засохший сухарик. И это всё, что ему пожертвовали.
Я обхватил каменный столб ладонями.
Свет загорелся ярче, но это видел не мой зрячий правый глаз, а левый через повязку. Через него я видел всё так же, как когда был духом.
— Кто ты такой? — спросил меня голос из свечи. — Ты не из этого мира! Убирайся!
— Спокойнее, — сказал я. — Я просто сидел в такой же свече. Кто ты такой?