Он, как и все прочие гвардейцы и армейцы на севере, носил бесполезную стальную кирасу, которая с трудом держала даже пистолетную пулю, и нелепую саблю на поясе. Дань традициям, которые здесь уж очень уважают.
— Мне говорили, что всё закончится, — пожаловался агент. — Когда я помог вашим выбраться из академии…
— Ещё одно дело, — сказал я. — Очень важное. Здесь, на заводе, начинается ход прямо во дворец через весь город.
— Я знаю, — ответил он. — Но я не знаю, где именно он находится и…
— Тебе и не надо. Тебе нужно знать только коды и прочее. И светить мордой, тебя наверняка узнают.
Офицер кивнул. Инжи пошёл показывать нам дорогу, чуть прихрамывая. Без него мы бы не нашли дверь. Она была спрятана за шкафом, который вообще находился в запертой кладовке одного из недостроенных цехов.
Кто-то из парней Варга отодвинул шкаф. Следующая дверь стальная, с небольшим окошком. За ней кто-то был, я слышал чей-то сдерживаемый кашель. Из-за пыли, её тут много. Но окошко не открывали.
Я вытолкнул вперёд офицера-агента. Он постучал и сказал:
— Победа на севере…
— Неизбежна, — ответили там и открыли окошко.
— Отряд разведки вернулся. Впусти нас.
Массивный замок двери повернулся, и она открылась. Первым вошёл офицер, а следующим я сам. Два гвардейца вылупили на меня глаза, но это всё, что они успели.
Одному я приложил кулаком, отобрал у него автомат, и прикладом саданул другого. Дерево треснуло, боец быстро угомонился. Никакой тревоги.
— Я не знаю, куда дальше, — сказал агент.
— Я знаю, — сказал Инжи. — Помню наизусть, всё детство здесь лазил. Но, кажется, тут много охраны.
— Ты первый, — я вытолкнул агента.
Он выдвинулся чуть вперёд, за ним парни Варга, его брат и он сам. Последним протиснулся Руссо.
— А ты куда? — спросил я. — Тебе надо было только связаться с агентом.
— Вас мало, — сказал он. — А я раньше неплохо стрелял. Да и лишний ствол вам не помешает, верно?
— Проходи. Только не кури.
— Кстати, Громов, — шепнул Варг, дожидаясь меня. — Я слышал, вся местная знать выбрала тебя главным в Огрании. Вроде даже все проголосовали.
— Ещё неизвестно, как к этому отнесётся Таргин, — сказал я.
— А куда денется древний и бессмертный старый пердун? — Руссо усмехнулся и полез за сигарой, но вовремя её убрал. — Как я понимаю, к этому он всё и вёл. Чтобы сидел главным ты, а не Дерайга… прости, Инжи.
— Ничего, — отозвался Инжи. — Пусть уж лучше Громов, он достоин.
Ну прям расхвалил. Впереди ещё одна короткая стычка. Офицер отвлёк внимание, а клановые парни прибили часовых без лишнего шума.
Вчерашние студенты академии уже стали матёрыми вояками. А ещё даже учебный год не кончился.
— И я это к чему, — сказал Варг. — А разве тебе нужно самому лезть в самую жопу? Ты же можешь послать людей и…
— Эту месть я должен выполнить сам. Чего бы это ни стоило.
— А что потом? Ну, если ты станешь Наблюдателем Великого Дома. Великий Дом Громовых, верно? — он тихо усмехнулся.
— Посмотрим. Но тогда будет совсем уж жопа. И у тебя будет больше работы.
— Куда уж больше? Я и так…
— Тебя я поставлю Наблюдателем Малого Дома, — сказал я. — Малый Дом Климовых, вам уже можно отделиться и самим становиться серьёзной силой.
Варг замер на месте. А где-то неподалёку громко вздохнул его брат. Будто сейчас у него сердце остановится от зависти.
— Ты заслужил, Варг, — сказал Инжи. — Если что, я помогу освоиться… — он вздохнул и добавил очень тихо: — Сколько успею.
— Громов, — к Варгу вернулся дар речи. — Я просто… я же простой клановый парень, я…
— Я сказал своё слово. Нужно дожить до этого момента.
И прикончить кое-кого. Потом разбираться с тем, что будет дальше.
Очередная стычка, такая же бесшумная. Охраны много, но они не готовились, что мы придём именно сюда. Мы уже где-то под городом, а скоро будем во дворце.
И тогда Валерану Дерайга не уйти. Город обложен, как и все тайные выходы, про которые знал Инжи. Сегодня последний день Наблюдателя Огрании.
— Громов, — через несколько минут шепнул Варг. — Насчёт моего брата. Ведь если ты поставишь меня Наблюдателем… не, это какая-то хрень, это же дворянство… нет, я не про это.
— Продолжай.
— Тогда место хидара кланов станет свободным. Давай назначим туда Стаса.
— Посмотрим, как он себя проявит, — сказал я через несколько секунд раздумий.
— Проблемы, — из темноты показался сам Стас, который тщательно делал вид, что не слышал того, о чём мы говорили. — Большой отряд и офицер гвардии. Прорываемся?