Как вдруг в ногу человека вонзилось метательное лезвие, затем в плечо, да так точно, что попало в стык между элементами брони. Его руки ослабли, а ноги подкосились. Тогда из ниоткуда появился его соперник – убийца в чёрном тканевом одеянии.
Я подметил, что он использовал метательное оружие находясь в невидимости, а, значит, и я так смогу. К тому моменту убийца подступил к бедолаге, увернулся от мощного, но неумелого взмаха меча и всадил кинжал в сердце. Умелый боец.
Вскоре первые двенадцать боёв завершились, чуть более сильные слабые победили чуть более слабых слабых. Люди в белых мантиях с эмблемой города сдули магией ветра с арены осколки мечей, стрел и брони. И вновь раздалось дребезжание.
— Номер семь, — сказала Гласи и вскочила, — следите за мной внимательно, я покажу шоу.
— Удачи! — пожелали мы с Си.
Тогда мы с Ящеркой уставились на седьмой прямоугольник. Оказалось, что Вольдемара тоже вызвали на этот этап боёв, он встал на пятый квадрат, поэтому следить было очень удобно.
Гонг взвыл, бои начались.
Хрупкая девушка со стеклянным глазом, теперь уже наша соратница – Гласи, оказалась против бойца с двумя одноручными клинками. Произошедшее поразило меня до глубины души: Гласи ударила основанием своего посоха о землю, после чего «магический шар» из верхушки её посоха вылетел, грохнулся на землю между кристальной жрицей и её соперником, а затем начал трансформироваться, расширяясь и вытягиваясь во все стороны. Уже через мгновение шар превратился в точную копию бойца напротив него. Те же короткие волосы, те же одноручные мечи – один в один, за одним лишь отличием… копия была мутно-прозрачной, повторяя цвет изначального «магического шара».
Гласи хлопнула в ладони, после чего села не землю, а вокруг неё образовался мутный кокон из кристаллов.
Мечник стоял неподвижно и явно проклинал последними словами всех богов, а копия времени зря не теряла. Она ловко подбросила один из своих прозрачных клинков вперёд-вверх, а второй запустила в противника. Тот, явно потеряв связь с реальностью, неловко отбил летящий в него кинжал, но нарушил свою стойку, чем копия и воспользовалась. Она подпрыгнула, схватила уже падающий кинжал, а затем, всем весом напоровшись на оружие мечника, вонзила копию кинжала ему в спину. Тот взвыл от чудовищной боли, но смог ударить в ответ.
Тогда двойник взорвался, расцарапав мечнику все открытые участки кожи, а Гласи вышла из своего кокона. Магический шар материализовался в её посохе, вновь пропал, обратившись в волну заострённых и длинных кристаллов, исходящих из земли, и, разорвав плоть мечника, выиграл бой.
Жестоко. Уверенно. Красиво.
Но на переосмысление времени не было, нужно ещё посмотреть на бой Вольдемара. Тот оказался против участника с вытянутым луком и длинными стрелами. Начало боя мы пропустили, а сейчас на их прямоугольнике практически ничего не видно – там настоящие джунгли. Широкие корни и тугие лианы извивались, пропадали и появлялись, а Вольдемар в это время виртуозно махал своей волшебной палочкой. Его противник тоже был не промах – он, бросив лук на землю и вооружившись небольшим ножиком, лезвие которого было покрыто огнём, отбивался от атак обезумевших лиан, однако… это его не спасло.
Вольдемар махнул рукой, призвав два больших корня, а затем, ещё одним взмахом, позади лучника вызвал тоненькую, почти незаметную лиану. Лучник, попытался увернуться, но запнулся и вылетел с арены. Техническое поражение.
— Не силой, так умом и хитростью, а, Си?
Ящерка ничего не ответила, она неотрывно изучала каждое движение ещё одного человека. Им был рыцарь Грацио, сражавшийся сразу с тремя одинаковыми противниками. По всей видимости его противником стал иллюзионист.
Каждая из иллюзий была вооружена длинной глефой – копьём с изогнутым лезвием на каждом из концов. Иллюзии двигались сообща и атаковали одновременно, однако Грацио даже не вспотел. На его лице была улыбка, а мечи в руках танцевали так неистово, что казалось словно у него вместо кистей пропеллеры. Он наслаждался битвой, он смеялся и был неотразим. Однако, словно заметив, что Си наблюдает, Гарицо сделал феноменальный выпад сверху-вперёд, разрубив и своего противника и его оружие на две равные половины. Иллюзии тут же пропали, а рыцарь победил и поклонился.
Настал наш черёд биться. Камень завибрировал лишь раз, а значит наш прямоугольник самый первый. К тому моменту, как мы подошли, внутри уже стоял хрупкий паренёк с мечом настолько тяжёлым, что парень не мог поднять его и оставлял глубокие ямки в песке в попытках передвинуть.
Си вступила на поскок, уже нагревшийся от солнца. Зрителей на трибунах стало больше, но не сказать, что очень много. Оно и неудивительно, зачем тратить весь день на просмотр отборочного этапа?
На участника перед нами было жалко смотреть, тогда я, поняв, что этот бой будет лёгким, стал осматриваться по сторонам. Точнее по стороне, ведьсправа от нас уже начинались трибуны. Некоторое время прямоугольник по левую руку был пуст, затем туда подошла изящная девушка в лёгкой кольчуге, её волосы были ещё светлее, чем волосы Си, а в руках она держала настоящее произведение искусства. Утончённое, но длинное и острое лезвие, покрытое росписью, миниатюрная рукоять и очень «нежная» гарда, переходящая в сторону рукояти и навершия обвивающими руку корнями металлического древа. Оружие, как и её владелец, казалось воздушным, грациозным и в меру смертоносным.
Взглянув на нас, девушка залилась смехом:
— Что за рухлядь у тебя в руках!? Ты портишь свою женственность таким жалким клинком!
Си взглянула на неё, но ничего не ответила.
— Я хочу сразиться с тобой! И расколоть твой жалкий меч! Твой противник слаб, как и мой, но сможет ли кусок твоей ржавчины ударить, не развалившись! — она вновь противно рассмеялась, как старая ведьма.
В следующую секунду громкий рык отразился от стен, начав битвы. Парень перед нами с трудом поднял меч, однако не решился нападать первым.
— Девушка теряет любую сексуальность, нося в руках такую мерзость, — бросила жаба слева, после чего рванула в бой, искусно вытянув свою рапиру.
— Не бери в голову, Си, давай быстренько выиграем.
— Да.
Ящерка сделала шаг вперёд. Наш противник, кажется, испугавшись самого себя побежал вперёд, неумело задрав меч над головой. Ну что за дела! Понятно, что бои отборочные, но чем мы заслужили такого оппонента? Парень приблизился на достаточное расстояние, чтобы мы смогли сразить его одним точным ударом, но Си не посчитала нужным тратить на него силы. Моя хозяйка ловко отскочила в сторону, увернувшись от меча, а паренёк, завершив удар, нелепо повалился вниз, побеждённый тяжестью своего же оружия.
До его технического поражения оставалось всего несколько сантиметров, как вдруг лог оповестил меня:
«Наблюдение и анализ. Уровень 1. «40/100». Значит я что-то заметил, но что? Время замедлилось, я стал изучать окружение в поисках опасности, лишь в последнюю очередь взглянув на парня. Вот оно что! Его лицо едва заметно изменилось – лёгкое натяжение уголков губ. Вдруг резкий рывок в нашу сторону, техничный и мощный, а затем удар. Как хорошо, что я успел среагировать.
За секунду до того, как Си разрубило бы на части, я применил щит. Громадный палач в руках парня уже не казался таким тяжёлым, он орудовал им умело и даже смог обмануть нас, но невидимая стена божественной защиты остановила его атаку. Время вернулось в свой привычный темп.
Си, осознав произошедшее, пришла в себя. Её поза тут же изменилась. Глаза стали прыгать по конечностям парня в попытках заметить малейшее движение.
— А-ты. Не. Так-прос-ста, — меняя скорость и громкость своей речи, разрывая слова на части, произнёс мечник.
Его руки задёргались, плечи вышли вперёд, а голова откинулась назад. Он не дал нам ни секунды, рванув вперёд, целясь в ноги. Си с трудом хватило реакции, чтобы подпрыгнуть, однако этот чудик полоснул лезвием по левому бедру, оставив глубокую рану. Си взвыла от боли, но её крик был очень тихим, словно специально приглушённым магией, дабы не пугать зрителей.