— Почему? — не унималась Си.
— Он имеет божественную природу, а, значит, и поднять его может только сопоставимое по силе существо. Таких людей в начальных землях уже давно не водится, все тренируются в средних землях, а затем идут дальше, в дальние и неизведанные…
К тому моменту мы вышли на террасу на втором этаже, откуда вниз свисали кудрявые ветви винограда.
— Почему же ты остался тут? Из-за пророчества?
— Нет… Наверное, нет. Я никогда не стремился к силе, хоть и был одарён ею…
Бездонный ночной купол поедал остаточные лучики солнца.
— Мне всегда здесь нравилось. Природа, люди, еда…
Маленькие звёздочки выскакивали то тут, то там, образуя занимательные рисунки. Значит, тут тоже есть звёзды. Неужели тут есть и космос? Значит меня перенесло не в другой мир, а в другую вселенную? Или даже… Просто на бесконечно далёкую планету в другой галактике? Неужели моё тело оно где-то там, далеко-далеко лежит лицом на пробеле дорогущей клавиатуры от Wooting…
— Ты вот, Владик, — Грацио внезапно обратился ко мне, сбив с мысли, — как думаешь: я, как сущность, определён пророчеством или пророчество лишь соответствует мне, как сущности?
Ух…
— Ты о том, начал я, предопределена ли твоя судьба? Сам ли ты сделал выбор остаться тут или так «захотело» пророчество? — он едва заметно кивнул, — На ночь глядя и такие вопросы… Си, ему можно рассказать о твоём?
Ящерка неуверенно кивнула, ожидая от человека из другого мира глубоких размышлений. Тогда я очень коротко обрисовал Шанксу нашу ситуацию, дал немного обдумать и продолжил:
— Вот и получается, что нам делать? Следовать ли пророчеству, которое, для начала, ещё нужно отыскать, слушать ли старика-кузнеца, отправившего нас в иголочное ушко, верить ли Гласи, предсказавшей стих о смерти… Или жить жизнь? Ты вот представь себя на моём месте: тебя внезапно перенесли совсем в другой мир, даже не спросив, воткнули в камень и далее по списку, а потом говорят, что нужно следовать какому-то там пути, быть пешкой в чьей-то игре. Меня вот лично очень сильно раздражают все эти пророчества, при всём уважении к твоей книге, но люди живут лишь однажды и, по крайней мере я так считаю, должны жить так, как хотят, — меня, кажется, немного занесло. — Возвращаясь к твоему вопросу – чёрт его знает. Даже если ты создан пророчеством, то не можешь быть в этом уверен, ты испытываешь эмоции, принимаешь решения, а, значит, живёшь жизнь – ты настоящий. В таком случае, какая разница? Ты ли его создал, оно ли тебя или существует ли оно вообще. Я буду жить так, как велит мне сердце. Если это совпадает с пророчеством, значит «я» его и «создал», а, если нет, то оно обойдётся и без меня.
Шанкс кивнул, глубоко внутри себя, кажется, согласился. Ничего не сказал. Мы ещё долго смотрели на звёзды.
— Не буду завтра биться. Буду с вами, как раз появилась идея для третьего урока.
— Уверен, но почему?
Шанкс посмотрел на нас глазами бездонной печали.
— За долгие годы вы лучшее, что случалось со мной, — он отвернулся спиной, с трудом вытягивая чугунные слова из закромов своего сердца. — И действительно, ты, Владик, прав. От этого ещё больнее. Брат мне говорил то же, а я, дурак, не слушал. Столько лет впустую… Ради чего всё это? Колдуй тебя колдун! Ради чего?!
Я не знал, что ответить. Молодец тоже, вывалил на паренька из совсем другого мира свою философию экзистенциального волюнтаризма, помноженную на дед-инсайд социопатию и лицемерный подростковый максимализм…
Си спасла меня от угрызений совести:
— Может ради того, чтобы встретить нас?
Неожиданный финал
Сегодня наконец выспались – хоть спалось и неспокойно, после вечернего то разговора, но количество часов, проведённых в царстве Морфея всё компенсировали. Или тут у них божество «сна» имеет другое имя?
Си медленно потянулась и стала мило и протяжно зевать, а я оторвался от своих «небытейных» размышлений. Почти всю ночь думал про судьбу, пророчества и предназначения. Слишком уж сильно меня раздражает даже мысль о том, что кто-то может позволить себе определять чужую судьбу. Если этим занимаются какие-нибудь могущественные кланы, правительство или элита этого мира, то я просто дам им в нос. А если в этом мире существует столь несправедливое божество, превращающее людей в рабов его задумок, то он ничем не отличается от рабовладельцев, а это, поскольку я человек свободолюбивый, – мои злейшие враги!
Ещё думал о своих словах про ревность, сказанных вчера утром. Хоть с того момента прошёл всего день, я значительно лучше стал относится к рыцарю Грацио. Как только я впервые его увидел, мне показалось, что он самодовольный и нахальный силач, но потом, узнав его историю, услышав шебаршение его тараканов, моё мнение изменилось. Определённо в лучшую сторону.
Вышли в главный зал, где обычно обедаем, и почувствовали себя хозяевами – так и пускай в дом незнакомцев. Шанкс, по всей видимости, ещё спал, поэтому Си отлучилась по женским делам, принять ли ванную или ещё чего – не спрашивал.
Заодно выяснилось то, насколько далеко я могу находиться от неё, чтобы возврат к владельцу не применялся автоматически. Метров двадцать, тридцать.
Вскоре со второго этажа ко мне спустился хозяин резиденции, в халате он выглядел куда менее устрашающе:
— Я бы предложил тебе чаю или чего покрепче, но… сам понимаешь, — он усмехнулся, затем подвинул стул и сел напротив стены, к которой я был прислонён. — Слушай, а вот у Селестии кто-нибудь есть?
Вопрос поставил меня в тупик.
— В каком плане?
— В романтическом… — Шанкс засмущался и отвёл взгляд.
О чём я и думал ночью: внутри, пожалуй, одного из сильнейших бойцов начальных земель, сидит не бессердечный кровожадный вояка, а ранимый и искренний человек.
— Нет, однако она говорила, что пока не хочет серьёзных отношений, — честно ответил я.
— Понятно, — рыцарь был явно не рад это услышать.
— Но… — будь у меня рот, я бы хитро улыбнулся, — я думаю, она не откажется от свидания.
Услышав это, Шанкс воссиял, улыбнулся, однако затем я заметил в его глазах толику сомнения.
— Ты же не будешь против? Ты не пойми меня неправильно, я человек чести и, будь ты в человеческом теле, я бы даже не задумался о таком, но… вы, вообще, в каких взаимоотношениях находитесь?
Хороший вопрос…
— Я бы сказал, что мы хорошие друзья и, одновременно, связаны какой-то связью, природу которой я объяснить не смогу. Вот, как ты говорил, синергия, только ещё глубже, — я ненадолго задумался, — Знаешь, Шанкс, я ведь тоже мужчина и прекрасно понимаю, почему она тебя привлекает. Она – красавица, с нюансом, конечно, но, если она захочет, она тебе сама расскажет. Я, несомненно, буду испытывать зависть к тому, что теперь не только я её охраняю, но ты человек хороший, да и безопасность моей хозяйки куда важнее, чем моё эго, поэтому – нет. Я не буду против.
— Спасибо, Влад. Ты хороший мужик, честный. Если найдёшь заклинание, что перенесёт тебя в человеческое. Нет, если найдёшь заклинание, что отрастит тебе на лезвии рот – я угощаю.
— Договорились, я как раз хотел когда-нибудь переселиться в тело с б́ольшим числом конечностей.
Мы хорошенько посмеялись.
— Ты, кстати, не знаешь, может и правда есть какое-нибудь заклинание? Ну, чтоб человеком стать, или это на сто процентов шутка была?
— Я про такие не слышал, но. Если кто-то тебя сюда призвал, из твоего тела в меч, то, наверняка, есть и обратное колдовство.
А ведь и правда! Теперь мне ещё больше захотелось найти тех, кто связан с моим появлением здесь.
К нам подошла Си, встряхивая мокрые волосы на дорогущий паркет.
— Я готова к третьему уроку, что ты там придумал?
***
По словам Шанкса, идеальным завершением трёхдневного экспресс курса мечника, станет развитие логики ведения боя. Атаку и защиту Си подтянула, но, для победы этого недостаточно – их ещё нужно научиться правильно применять, а для этого нужно понимать, что ожидать от противника, которого ты видишь впервые в жизни. Именно поэтому мы сейчас скачем в Кроссград.