— Итак, друзья, обсудим наше завтрашнее приключение? — предложил Вольдемар.
Все ответили согласием.
— Самое важное, где пятый участник?
По залу прокатились смешки, нервно переходящие в хохот.
— Вы ему ещё не сказали, да? — удивилась Гласи.
— Мы думали ты ему скажешь… — ответила Си.
— О чём не сказали? Что происходит! — недовольно буркнул Вольдемар, однако улыбнувшись.
Я дождался подходящей тишины и чётко произнёс:
— Они не сказали тебе обо мне! — получилось пафосно, как я и хотел.
— Святой дендрарий! И вы об этом молчали?! — не передать словами, сколько интереса было в его интонации.
После пришлось пересказывать ему все наши с Си приключения, впрочем, Гласи и Шанкс тоже были рады послушать.
— Хорошо, нас пятеро. Исходя из вашей истории, Влада предлагаю назначить стратегом, а я буду ему помогать. Теперь нужно определиться с оставшимися ролями. Для этого нужно разобраться с сильными и слабыми сторонами каждого из членов отряда, — предложил Вольдемар.
— Поддерживаю, — Шанкс подключился к разговору, — Я, Си и Влад – мечники, с нами всё понятно. Мы будем в авангарде, а вот с вами, колдунами-магами, не всё так прозрачно.
— Прошу прощения! — возмутилась Гласи, — Я кристальная жрица, а не какой-то там маг или колдун, без обид Вальди. Если очень коротко, то моя сила заключается в универсальности и чтении видений. Я могу занять любую из позиций, но особенно хорошо в обороне и прикрытии спин.
— Хорошо, а ты Вольдемар, что скажешь о своей силе? — начал я, — Я видел твой бой, но не могу окончательно определиться с твоей позицией.
Он улыбнулся и, кашлянув, поправил воротник рубашки:
— А никаких обид, —он косо посмотрел на Гласи. — Я маг поддержки и немного жрец и совсем этого не стыжусь! Знаю множество защитных заклинаний, некоторые областные и точечные усиляющие, но специализируюсь в природной магии, что является помесью магии призываний и манипуляцией элементами. Нуждаюсь в защите, но, при определённых обстоятельствах, могу многократно усилить наших фронтовиков.
Шанкс поднял бокал:
— Вот всё и решилось!
— Нет, — отрезал я, — хочу немного изменить формацию. Мы с Си очень хорошо чувствуем себя вне рамок, благодаря её скрытому таланту, который я называю огнём. Тем более что, её класс – убийца, а не мечник. Мы можем играть в тени, вырубая слабых, но опасных врагов и отвлекать на себя внимание. В таком случае Шанкс будет в первом ряду, Гласи будет ему помогать, совмещая это с защитой Вольдемара, а Вольдемар концентрировать все усиления на Шанксе. Есть возражения?
Возражений не было. После Вольдемар рассказал нам всё, что известно про данж. Если очень упростить, то неизвестно ничего, так как записей о предыдущих зачистках не сохранилось, а последняя закончилась провалом. Затем он выдал каждому по несколько зелий – защиты, урона и регенерации.
Наконец обсудили лут: Шанксу ничего не нужно, Гласи будет брать только предметы для магов, Вольдемара интересуют только артефакты и недрагоценные предметы с мобов. А монеты поделим поровну.
Отряд получился вполне сбалансированным: сила и выживаемость от Шанкса, быстрый урон от нас с Си, поддержка от Вольдемара и, дополняющая все аспекты, универсальная Гласи.
Разговор шёл долго, но дошёл конструктивно. Закончили ближе в вечерней прохладе, уже вновь проголодавшись – так даже лучше. Сейчас будет представление!
— Ладно, ребята, настало самое время нам скрестить мечи, а вам восторженно смотреть, — Шанкс пригласил всех выйти на задний двор, — Хоть результат этого боя практически предопределён, — слегка хвастливо произнёс он, — хочу заметить, что ещё три дня назад Си ни разу не сражалась против людей, а уже вчера дала весомый отпор победителю турнира, ну не рост ли это?
Шанкс вышел на центр одной из половин тренировочного поля, а, прямо напротив, в центре другой половины, стояли мы. Си крепко сжимала обновлённую рукоять и глубоко дышала. Её сердце билось спокойно, а в глазах раздувалось моё любимое пламя. Интересно, только я его вижу?
Какой удивительный цвет! Мерцающий разноцветными искрами взгляд: жёлтые - выражающие покалывающие нотки предвкушения и опаски, красные – горящие ярче всего, как огонь, кричащие об обволакивающих страсти и желании, светло-зелёные, как свежие летние листики, шепчущие уверенностью и надеждой. Ещё были чёрные, страшные, поглощающие. В них была зашифрована пугающая сила и тайна…
Она вдруг посмотрела на небо, запела своим нежным, почти ангельским голоском ритмичную песенку и пошла в атаку:
— Ла. Ла-Ла, — она быстро и колко, как знойный ветер, сократила дистанцию и грациозно взмахнула мной, — Ла-ла. Ла-ла.
Шанкс ловко отбил удар, что оказался обманкой. Его меч слишком сильно ударил по мне, я тут же отскочил в обратную сторону, потянув за собой Си, но та даже не сопротивлялась. Она приняла энергию, вложенную в блок Шанкса, дополнила её своей силой и уже в следующее мгновенье, раскрутившись, она ударила с противоположной стороны от направления первой атаки, как лезвие блендера запущенного на полную мощность.
Возможно, мне лишь показалось, но она, даже не осознав этого, совместила «обманные» удары Шанкса с тренировок и удар с разворотом самурая.
— На. На-на, — мелодия чем-то отдалённо напоминала колыбельную, но с внедрёнными в неё нотками агрессии, — На, на-на.
Далее на Шанкса обрушился ливень атак. Почему не град? Да потому, что они были точно, как капли дождя. Плавные, гладкие, быстрые, но слабые. Слабые по одиночке, однако вместе создающие дикую стихию. Шанкс отбивался с лёгкостью, но брызги попадали на него, мочили одежду, замыливали взгляд.
Она, как её и учили, застала противника врасплох, а, только поняв это, сразу сложилась вниз маленьким клубочком, присев. Шанкс был вынужден потратить время на то, чтобы опустить взгляд и тут же отпрыгнул, потеряв равновесие – Си, применив взмах сакуры, подлетела в воздух.
Ему чудом удалось уйти от атаки, но она не оказалось безрезультатной – он повалился на спину. Не полностью, но этого было достаточно для следующего хода моей Ящерки.
Прямо в небе она напрягла левую руку и, сверху вниз, ослепила Шанкса бушующим пламенем. Ему пришлось кувыркнуться, чтобы не получить ожоги.
И вновь она на шаг впереди! В тот момент, когда Шанкс завершил кувырок, в него уже летел я. Рыцарю пришлось окончательно падать не землю, чтобы отразить меня. Я отлетел в сторону. Си оказалась безоружна.
Любой другой мечник, потеряв оружие, потерял бы и любые шансы на победу, но только не Си. Она знала, что я вернусь, а я знал, что должен вернуться. Не знал об этом только Шанкс.
Он, подумав, что получил преимущество, подскочил и ринулся в бой. За всё время он не нанёс ещё ни одного удара, что ущемило его мастерство, затупило бдительность.
Он нёсся на Си готовый завершить бой, но не успел. Я врезался в его спину быстрее, отскочил и продолжил полёт в руку своей хозяйки. Она вновь, использовав кинетическую энергию полёта, развернулась, очень удачно подпрыгнула и рубанула с такой силой, что испугалась сама. Побоялась покалечить могучего война.
Он, конечно, держал туз в рукаве. Его рука покрылась тёмной пеленой, после чего он с лёгкостью сжал меня меж пальцев. Даже унизительно! Между мизинцем и большим. Затем, словно щелбаном, выбил меня из рук Си и вонзил глубоко в землю.
По звукам, кажется отпрыгнул. Си подбежала ко мне и рывком выдернула, остановилась.
— Ладно. Я пытался, но больше не могу сдерживаться! Прими это в качестве комплимента, что ты смогла зажечь во мне жажду к победе, дорогая Селестия! — он действительно казался очень разгорячённым.
Он грозно выдохнул. Его мышцы напряглись, а затем из каждого миллиметра его тела стал выходить тёмный туман.
По небу пролетела падающая звезда. Оно сегодня удивительно яркое. Блики звёзд волшебно отражаются от моего клинка. Гласи забывает моргать, закрыв рот руками. Вольдемар крутит в пальцах локон волос. Совершенно удивительный момент передышки растянулся надолго. Я смог рассмотреть цветы и этот удивительный сад. Дымку, скрывающую лес. Белоснежную и такую большую луну…