К реке решили двинуться завтра, с восходом солнца, а сейчас устроить привал. Нужно было развести костёр. Си нарубила мной дров. Каждый раз, когда я крошил или проникал вглубь очередной ветки, я чувствовал удовлетворение. Да и вообще – мне нравится быть мечом.
Топливо для костра было собрано, а сложенные особым образом ветки образовали нечто вроде шалаша-кровати. Осталось только развести огонь. Но как? Селестия справилась с этим самым неочевидным образом, она просто щёлкнула пальцем, призвав струйку небольших искорок.
Пламя постепенно побежало по маленьким веточкам, затем захватило большие и, в конце концов, осветило темнеющую чащобу. Затем Си насадила на меня куски добытого мяса, а я завис над танцующими языками горящих веток. Вскоре ужин был готов, Си довольно проглатывала кусок за куском. Мне же есть совсем не хотелось, однако я стал чувствовать другую потребность – мне хотелось поскорее попасть к рукастому кузнецу. Ощущение было такое, словно я не мылся несколько лет.
— Ты, значит, ещё и колдунья? — спросил я, когда девушка подбрасывала крупные деревяшки в огонь.
Си, кажется, стало обидно от моего вопроса. По крайней мере, она скорчила недовольную рожицу:
— Нет! Маги и колдуны и в сравнение со мной не идут! Я потомственный элементалист.
— Дай угадаю, твоя стихия – огонь?
Где-то далеко взвыл волк, а над головой поднялся белоснежный лик луны.
— Почти, я специализируюсь на огне, но могу взаимодействовать ещё и с землёй и водой.
— Значит Эльфика-элементалист?
Си пшикнула:
— Нет же! Я выходец из гордого рода первородных ящеров, что владели этими землями ещё до людей. Неужели ты ничего не знаешь об этом мире?
— А откуда? — возмутился я. — Самое время провести мне обучение основам игры!
— Какой игры? — не поняла Си.
— Забей, шутка из прошлой жизни. Давай начнём с того, что я уже знаю. Кто-то заковал тебе в цепи и хотел убить, но решил не портить репутацию и отправить тебя смертельно опасный данж со ржавым мечом. Но тебе повезло и этим мечом был я, а до этого?
Кажется, я переборщил с напором…
— А до этого у меня была очень насыщенная жизнь, но я, пока, не хочу об этом рассказывать. Ты мне про свою жизнь ничего так и не сказал, так почему должна я?
Си отвернулась лицом от костра, сжала меня в правой руке и глубоко о чём-то задумалась. Некоторое время мы молча смотрели друг другу в глаза, точнее, конечно, только я смотрел ей в глаза, а Си смотрела на моё ржавое лезвие. По её лицу то и дело прокатывались волны боли или, скорее, обиды. Только вот на что и почему? Решил взять инициативу в свои… в своё лезвие:
— Слушай, я, конечно, не могу знать, что было с тобой до встречи со мной, а ты не знаешь ничего обо мне. Но я не просто так выбрал тебя своей хозяйкой, мне, почему-то показалось, что тебя нужно спасти. Более того, я почувствовал от тебя такую энергию… Скажем… Интересного приключения, — я задумался, — Кто бы меня в этот мир ни призвал, зачем-то он это сделал. Да и мне не хочется лежать сложа гарду, а единственная моя возможность передвигаться – это ты – привлекательная Ящерка. Поэтому давай завтра подружимся. А, если ты пока не хочешь дружить, давай будем использовать друг-друга. А потом…
— А потом обязательно подружимся…
Она улыбнулась. Её слова меня очень успокоили. Стало комфортно. Тишина перестала раздражать. Вскоре Си уснула, а я остался наедине с темнотой ночи, стреляющим костром и множеством мыслей. Уснуть долго не получась, поэтому я успел многое обдумать, а ещё – оказывается, что я банально не могу закрыть глаза, словно мне суждено даже ночью охранять своего хозяина. Меня это устраивает.
Наконец я смог разглядеть лицо свей спутницы. Хоть я и стал мечом, моё мужское начало от меня никуда не ушло, даже увидев её впервые, ещё тогда, в пещере, её лицо, спрятанное под грязным капюшоном, показалось мне миленьким. А сейчас, когда грязь была смыта кристальной водой из ручейка, а капюшон снят, личико стало ещё красивее. Нежное, аккуратное и хрупкое, впрочем, как и всё её тело. В меру худенькая, но фигуристая. Одним словом – привлекательная.
То ли от моих мыслей, то ли от случайного ветерка, Си дёрнулась во сне, словно ей приснился кошмар. Локон её мраморного каре медленно сполз с лица и обнажил то, что должно быть спрятано. Под левым глазом оказался достаточно жуткий и ещё свежий шрам. Не стоило мне, пожалуй, так напрыгивать на неё с вопросами. Стало немного не по себе, и я стал смотреть в звёздное небо, думать.
В начале своего путешествия по лабиринту мыслей я пришёл к тому, что сошёл с ума и лежу где-нибудь в столичной больнице для умалишённых, а этот мир – лишь моё видение. Затем пришло откровение, а какая, собственно, разница? Я склоняюсь к тому, что именно сознание формирует реальность. Значит, если я верю в действительность происходящего, этот мир действительно существует. Сейчас я чувствую себя куда лучше, чем дома. Сказался ли первый за долгое время солнечный свет или битва с живым доспехом, жаждущим смерти – не знаю, но, уже глубокой ночью, остановился на том, что хочу, чтобы лекарства, создающие эту иллюзии, ещё долго не заканчивались, по крайней мере, пока мне не надоест этот дивный новый мир. С таким настроем я и стал дожидаться утренних лучей солнца.
***
Ночка была холодной, Си несколько раз тяжело просыпалась, ещё крепче сжимала мою рукоять, а затем, трясясь от страха, засыпала. Мне хотелось согреть её, но…
Для меня же ночь прошла гладко, хоть я и не спал, время прошло быстрее, чем будь я в человеческом теле. Я мог словно отключиться и наблюдать со стороны, как луна ускользает за горизонт. Уже ближе к утру из пенька неподалёку вылез светящийся жук, пощекотал моё лезвие, а затем убежал. Ещё я видел удивительных птиц, а затем встало солнце. Его лучики падали на меня, приятно грея, а места, где я не был покрыт ржавчиной, отражали лучи на ближайшее дерево. Со временем солнечные зайчики сползли на лицо Си, и она проснулась. Это меня, почему-то, очень обрадовало.
— Доброе утро, хозяин! — совершенно без задней мысли произнёс я, а затем засмущался.
— И тебе, привет, мой меч. Тебя, кстати, как зовут то? И почему ты называешь меня хозяином… — спросила Си потягиваясь и поправляя волосы.
Каким именем ей представиться? Владом или никнеймом из игры? А, может, в этом мире у меня будет новое имя…? Нет, договорились подружиться. Скажу, как есть.
— Зови меня Владом, это моё настоящее имя. Из того мира. А вот почему я назвал тебя хозяином… Сам не знаю. Мне ещё нравится, когда ты сжимаешь мою рукоять или рубишь что-то. Пожалуй, пребывание в теле меча меня так преображает, ты против?
— Неа, это миленько! — Си нежно, но крепко сжала мою рукоять. — Пойдём, Владик?
Девушка поднялась с земли, закрыла глаза и хлопнула в ладони, после чего на едва тлеющие угли наползла небольшая кучка земли. Затем мы двинулись вперёд. Я стал рассказывать ей про свою жизнь, а она молчала про свою, но внимательно слушала. Оказалось, что мы с ней почти ровесники, она старше меня на один год – ей двадцать два. Си особенно заинтересовал рассказ про игровые миры. Она удивлялась, что в моём мире не было ни магии, ни чудовищ. А я ответил: «Наверное поэтому мы и создали игры, где всё это есть.»
Наши разговоры то и дело перебивались на убийство нейтральных мобов, в основном слизней. Наш совместный инвентарь насчитывал уже три серебряных монеты, двенадцать единиц «тягучей слизи» серого качества, три «магической эссенции» серого качества, и четыре клыка кабана. Си сказала, что всё это не представляет из себя никакой ценности, но годится на продажу.
Ещё несколько слизней спустя я прокачался до второго уровня, получив ещё одно нераспределённое очко характеристик. В тот же момент почувствовал, что и Си прокачалась, что удивительно – тоже до второго уровня. Неужели она до этого никогда не убивала монстров? Да и опыт, скорее всего, можно получать не только за фарм. Ещё и этот шрам, о котором я никак не мог перестать думать…
— Какой у нас план? — спросил я.
— Я ж говорила, торговца найти и мягкую кровать, — наклонившись за синеватой ягодкой ответила Си.