- И ты это называешь выбором? - усмехнулась я.
- Одри, не время для сарказма. Особенно когда оно работает не на нас.
Я посмотрела на него серьезным взглядом.
- Что сам думаешь?
- Мое мнение ты знаешь. Понимаю, что в последнее время на тебя много оказывали давление. Эти интервью, я тебя предупреждал. Помнишь? Ты сказала мне, что справишься.
- Да - я еще сильнее навалилась на дерево и сложила руки на груди.
- Ты уже у цели. И если повернешь назад, сама же этого себе не простишь. Не забывай, что нам нужна печать этой книги. Да, пусть немного не в том формате, как планировалось. Но у тебя уже будет опыт издания книг, а главное, в каком издательстве. Это будет не просто хорошим подтекстом в твоем портфолио, а кричащим. Давай опустим сейчас моральные стороны и вместе подумаем о будущем. Картер не умеет проигрывать, а значит, мы не проиграем. Сразу после презентации они выплатят кругленькую сумму, которая покроет все, что ты пережила. А потом ты спокойно засядешь за новую книжку. И на следующий контракт я поеду с тобой - обещаю.
Я понимала, о чем он говорит и понимала, что отчасти он прав. Я положительно качала головой, соглашаясь с его словами, и не верила сама себе.
- Я поехала домой.
- Что будешь делать? - задержал меня Джордж рукой.
- Мне нужно подумать.
- Позвонить Сэму, чтобы он тебя забрал и отвез домой?
- Не нужно - затем добавила. - Я справлюсь.
Пустая и без сил, я рухнула на диван, сразу же, как только зашла домой. Около часа я лежала и смотрела в потолок и ни о чем не думала. Просто смотрела и не думала.
Телефон вывел меня из кроткого сна. Это был Сэм, и он едет ко мне. Я снова закрыла глаза. И тут же вспомнила про исправленную главу. Мне хотелось, чтобы все это приснилось. Через силу я взяла ноутбук и как обычно загрузила почту. Как бы мне хотелось, чтобы она была пустой. Несколько писем пришло от магазинов, предлагающие разные акции. Было письмо от Джорджа: «Прочти, по-моему, не плохо. Мне понравилось. Позвони мне до 7 вечера. Жду». А следом было письмо от Джейн с тем же вложением, что и у Джорджа - это была новая глава моей книги. Я помедлила, но открыла. Я читала текст внимательно, всматриваясь в каждое слово, в каждый знак препинания в надежде найти малейшую ошибку. Но все было без помарок. Правильно расставленные знаки препинания и не единой орфографической ошибки.
Не успела я закончить ее читать, как раздался дверной звонок. Я прикрыла крышку ноутбука и открыла дверь Сэму. Поцеловав меня, он всучил мне еду из китайского ресторана. Я отнесла ее в гостиную и поставила на журнальный столик. Сама снова села на диван, положив себе на колени ноутбук.
- Что-то случилось? - поинтересовался Сэм.
- Если не считать того, что мою книгу решили изуродовать, то в целом - Нет, ничего не случилось.
Он сел рядом, приобнял меня за плечо и поцеловал в висок.
- Мне звонил Джордж - сказал он. - Может, ты сама мне все расскажешь?
- Да, нечего здесь рассказывать. Джейн Картер решает все. Осталось лишь вместо моего имени на обложке написать ее. Она в игре, но не я.
- Но на обложке будет твое имя. Это важнее.
Я хмыкнула, потому что это не утешало.
- Ты читала, что они там изменили? - спросил Сэм, расстегивая рукава рубашки.
- Да - резко ответила я. - Целая глава...
- Что все совсем так безнадежно? - оборвал меня Сэм, и я передала ему ноутбук. Он стал читать, а я запрокинула голову назад и снова закрыла глаза. В комнате на время снова воцарилась тишина.
- Вроде нормально - сказал Сэм.
- Вот именно что «вроде». Вроде моя книга и вроде не моя. Вроде я решаю, а вроде не я.
- Одри. Ты просто устала. Тебе нужно поесть и лечь спать. Завтра ты посмотришь на все это по-другому.
- Что измениться?
- Мы с тобой уже говорили о том, что ничего в этом плохого нет - Сэм пытался меня успокоить, но злил меня этим еще больше. - Вполне вероятно, что все издательства выдвигают свои требования и вносят поправки. Ты не единственная с кем это происходит. Все книги проходят корректуру. Думай о том, что это может привести к успеху. Неважно как. Все главы написала ты или нет? Важнее результат.
- Это нечестно.
- Это бизнес! Одри, ты должна понимать, что книжный бизнес ничем не отличается от других. Все не так гладко и легко, как в книгах.
Он так легко говорил об этом. Для него, для Джорджа и возможно для Джейн Картер, это просто бизнес. Но никто из них не задумывался, как это важно для меня. Да, я хочу зарабатывать таким способом деньги, но на первом месте у меня творчество, читатель и мой внутренний баланс. Мы говорили на разных языках. Он объяснял мне про бизнес, а я чувствовала унижение.