Автобус резко затормозил, встряхнув пассажиров. Осмотревшись, я заметила, что мы еще не в Глендейле, в салоне неприятно запахло, а над капотом автобуса клубился дым. Мы сломались и это очень хорошее начало поездки.
Добралась я до дома к вечеру с попутным автобусом, который ехал в Глендейл мимо того места, где мы остановились. Люди, буквально забились в него, что даже дышать было тяжело. Уставшая и взмокшая я брела по улице в сторону дома. А при виде него внутри потеплело. Я была рада снова вернуться сюда.
Дверь была открыта. Мама очень часто забывает ее закрывать. Эта привычка осталась с того времени, когда я была еще ребенком. И я, и Джерри постоянно бегали из дома на улицу, с улицы домой, что родители просто устали постоянно открывать и закрывать дверь. Поэтому с утра до вечера она была всегда открыта. На кухне шумело горячее масло. Мама жарила мои любимые пирожки с ягодами, я узнала их по запаху. Оттуда же доносилась музыка из радиоприемника.
- Мам, привет! - я остановилась в проеме кухни, оставив свою сумку в прихожей. Она не услышала меня и продолжала напевать песню Элвиса Пресли. - Мам! Я здесь!
Она замолчала и наконец, отвернувшись от плиты, раскинула руки в стороны и воскликнула: «Одри!». Через секунду мама сжимала меня в объятиях, и я чувствовала, как ее волосы пахли пирожками. Этот незабываемый запах впечатался в мое подсознание еще в детстве и приносил особое удовольствие, когда я его ощущала. В этот момент я поняла, как счастлива, что приехала домой.
- Неужели, моя дочь почтила меня своим присутствием? - сказала мама, грозно посмотрев в мои глаза, но я видела, как в них гуляла искорка веселья.
- Мам, ты же знаешь ...
- Сколько времени тебя здесь не было?
- Я была занята. А где Джерри?
- Так сколько?
- Семь месяцев - я опустила глаза, почувствовав угрызения совести, а на щеках появился румянец стыда.
- Этого я и хотела - сказала мама, отпуская меня.
- Так, где Джерри?
- Он в комнате - она снова вернулась к плите. - Смотрит сериал. Он тебя ждал каждый день. Последний месяц только и жил тем, что ты приедешь - мама тяжело вздохнула. - Не знаю, как ты будешь выпрашивать у него прощение, но это будет нелегко.
Я обещала Джерри, что приеду в феврале, но так и не смогла выбраться в поездку пока не решила все вопросы по книге. Последние четыре года он инвалид и если бы не коляска, то давно перебрался ко мне в город погостить. Когда он перестал отвечать на мои звонки, было не трудно догадаться, что он обиделся. Джерри сидел спиной к двери, когда я приоткрыла ее. Он слышал, что я приехала, но не подавал вида и продолжал смотреть любимый сериал.
- Привет! - сказала я.
В ответ ничего не последовало.
- Я могу весь день простоять на коленях, если это поможет сгладить мою вину - сказала я. - Или если хочешь, мы можем вместе всю ночь смотреть сериал. И весь завтрашний день.
Он молчал. Тогда я села рядом с ним, опустившись на пол.
- Джерри, я знаю, мне нет прощения. Но ... все чем я занималась в последнее время - связано с книгой. Ты же знаешь, как это важно для меня. Ради нее я оставила работу, ради нее я провела дома много-много часов, лишив себя других удовольствий. Но ты же знаешь, что это приносит мне счастье.
- Ты отказалась от нас с мамой и это тоже приносит тебе счастье?
- Нет, ты не прав. Я не отказывалась от вас.
- Одри, ты не сдержала обещание - это тоже, что и забыть. Ты обещала мне, значит, ты забыла про меня.
Он не сводил глаз с экрана телевизора, а я пыталась найти слова, чтобы ответить ему. Его медового цвета волосы были аккуратно уложены, а серые глаза казались такими взрослыми. Джерри пятнадцать лет, но иногда казалось, что он старше. Возможно оттого, что находился в кресле и его круг занятий в последнее время был ограниченней, чем у обычного человека. Он отлично учится, много читает и смотрит детективы, где логика превыше любви. И сейчас я чувствовала, что зашла в тупик. Невозможно объяснить брату, который безумно любит тебя и для которого ты единственный друг, что написание книги стало важной частью твоей жизни. И да, я совершенно забыла про обещание.
- Мне нечего сказать - продолжила я. - Но я хочу, только одного, чтобы ты никогда не забывал, что где бы я не находилась - ты главный человечек в моем сердце. Ты мой младший брат, ради которого отдам жизнь. И я никогда, никогда не забываю о тебе.