4. Встреча
Лестат
Элина покинула мой особняк на рассвете, применив одноразовый портал. Её небольшой резерв не позволял использовать телепортацию, что очень сильно расстраивало вампирессу. Каждый раз она завистливо наблюдала за тем, как я выхожу из портала, построенного благодаря собственным силам.
Шикар так и не вернулся. Поэтому мне было непонятно, дошло ли до адресата моё письмо или нет. Решив подумать над этим чуть позже, стал собираться на вечерний обход по границам города. Через четыре дня полнолуние, а это значит, что зловонные твари вновь начнут вылезать из недр проклятого болота, которое уже давным-давно засохло. Одного я понять никак не мог — зачем строить город на проклятой земле? Ведь такими действиями люди сами себя обрекли на вечную борьбу с болотными тварями, которых обычному человеку не так-то легко убить.
Накинув капюшон плаща, я вышел за дверь, вдыхая полной грудью вечерние ароматы леса. Мне нравилась эта местность. Особняк был как будто укутан ровными рядами пушистых деревьев, макушки которых тянулись ввысь. Вечерами, лежа в кровати, я любил слушать шелест их листьев. Конечно, если это было не в те ночи, когда на небе светила полная луна. В эти дни болотники пытались проникнуть в город, нещадно царапая и истончая барьер. Они издавали отвратительные хлюпающие звуки, совместно с жутким подвыванием. В такие вечера я не мог сомкнуть глаз, магическим зрением осматривая границы и проверяя их на более сильные истончения и, если того требовала ситуация, телепортировался в нужное место, вливая свои силы в определённый участок.
Защитный барьер охватывал большую территорию, хоть городок на первый взгляд был невелик. Я старался каждый день вливать понемногу своей энергии, чтобы к полнолунию просто наблюдать за защитой города, не давая и шанса на прорыв этим мерзким тварям.
Как правило, обход территории занимал около двух часов. Благо, что вампиры были в разы быстрее, чем люди. Люди… Хрупкие создания, которые за свою короткую жизнь не особо-то и понимали, что прожили её не всегда достойно. Кто-то, может, и понимал, но таких разве что по пальцам сосчитать.
Пробегая мимо высокого дома главы города, меня обуяло странное и непонятное чувство. Остановившись на несколько секунд, неспешным шагом двинулся в сторону невысокого ограждения. Перемахнув через забор, вновь порадовался тому, что мне повезло родиться вампиром. Каждый шаг был полностью бесшумным, несмотря на идеальную тишину ночи. Пройдя немного вперёд, услышал лёгкое копошение со стороны конюшен. Пошёл дальше, не обращая внимания на рычание дворового пса.
Спокойно вышел из-за угла дома и обнаружил молодую девушку, которая спешно копалась в замке. Она что-то тихо шептала, и я втянул её запах, который достиг моего носа при лёгком дуновении ветра с её стороны. Девственница! Чиста и невинна! Всё как я люблю! Только в голове сразу возник вопрос, что здесь происходит? Она не была похожа на воровку. Её осанка выдавала в ней леди, а не мелкого воришку. Догадка вспыхнула мгновенно — она пытается убежать. Вот только куда? Через четыре дня полнолуние. Неужели девушка решила попытать судьбу и за четыре дня преодолеть то расстояние, которое люди не могут пройти за месяц? Не стал гадать, а просто спросил, вводя девушку в ступор:
— Далеко собралась?
Услышав мои слова, она замерла, так и не отваживаясь повернуться в сторону говорившего, то есть меня. Я понимал, что именно её и выбрали, чтобы отдать очередной долг, который полагался мне раз в пятьдесят лет.
— Так сильно торопишься в мой особняк, что решила приехать раньше времени? — издевался я. — Польщён!
— Я не ступлю на порог твоего дома! — рыкнула она, резко разворачиваясь в мою сторону и сжимая пальцы в кулаки.
Чувствовал её страх и слышал, что сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди. Она боялась меня, но всё же осмелилась высказать то, что думала.
— А у тебя разве есть выбор? — насмешливым тоном спросил я, прислоняясь к стене дома и складывая руки на груди.
Девушка молчала, гневно метая молнии глазами. Обычно таким характером обладали вампирессы, и я был немного удивлён, встретив что-то схожее и у человека.
— Давай так, — начал я, понимая, что такое создание точно отпустить не смогу, — если ты согласна оставить свой город и его население на растерзание монстрам, то я сам перенесу тебя в соседнее поселение, — она открыла рот, но я нагло её перебил, растаптывая её надежду на освобождение: — И нет, заменить тебя сестрой я не согласен!