— М-да, придётся купить новые.
Всё ещё пребывая в шоке от поступка Войнота, я оглянулась. Не так долго мы отвлекались, чтобы еда была безнадёжно испорчена. Но странным образом и каша, и крем оказались полностью выгоревшими. А несчастные кастрюльки теперь можно было выставлять как пример последствий безответственного поведения на кухне.
— Я опасна? — От размышлений над словами Кэя внутри меня разрасталась воронка апатии.
Именно апатии. Меня не пугал эффект, который производила новая сила. Я просто внезапно осознала, что устала. С даром Ткача смириться смогла, даже перестала считать его ужасным. Но что делать с вот этой способностью, которая может менять вещества, сплавляя их во что-то новое?!
— Нет, — ответил Кэй.
Он выглядел абсолютно спокойным. Словно его вовсе не беспокоило то, что в любой момент мой новый дар мог сорваться с цепи. Войнот уверенно взял меня за ладони и, склонив голову, заглянул в глаза.
— Любая сила в неопытных руках опасна, но ты — нет, — проговорил он, послав мне волну уверенности. — Редко встретишь мага, который удерживал бы контроль над своей силой, даже не осознавая этого. Объясню ещё раз. После пробуждения дара его вспышки происходят спонтанно. И только сила воли может их приструнить. Будь ты чуточку неуравновешенней, мы бы даже из Обители не вырвались. Ты бы уже там всех перекрутила. Но ты, сама того не понимая, удерживаешь новообретённый дар под контролем. Тебя не сорвало даже ночью. Что немного меня расстраивает. Значит, плохо старался.
Он мягко улыбнулся, приподняв мой подбородок.
— Дурак ты, Войнот.
— Зато твой, — прошептал он мне в губы.
Этот поцелуй уже не походил на первый. Он был мягким, нежным. Не будоражащим и не вызывающим жара внизу живота. Этот поцелуй дарил мне спокойствие, и я ответила той же нежностью.
— Но я всё ещё голоден, — чуть прикусив мою губу, проговорил Кэй с некоторым укором.
— Сам виноват, — хмыкнула я.
— Собирайся, подкрепимся по пути. — Он бросил взгляд на часы у окна. — Руби и Вэл скоро будут на месте.
Кэй умел переключиться с личного на рабочее буквально по щелчку пальцев. Мне такое было недоступно, а потому я так и застыла на кухне. Не знала, за что хвататься — за уборку или за сборы. Очнулась, только когда из спальни в полной готовности вынырнул Войнот, облачённый в служебный комбинезон.
— Ты можешь остаться дома, — глядя на моё состояние, предложил Кэй.
— Нет, мне надо… — встрепенувшись, ответила я. — Надо с ней переговорить. Знаешь, мне кажется, она не такая уж плохая.
— Я не буду тебя переубеждать. — Войнот вскинул руки: «Как скажешь». — Но поторопись, жду внизу.
В маголёт я села уже через десять минут. Последовала примеру Кэя и тоже надела комбинезон. После аварии я перестала пренебрегать защитой.
— Не готова их снять? — спросил Войнот, бросив взгляд на мои ладони в перчатках.
— Не сейчас, — я отвела взгляд к окну. — Может быть, потом.
Полёт в район, где проживала Вайолет, прошёл в тишине. В той самой, которую часто называют уютной, комфортной. Салон наполняла ненавязчивая музыка, а Кэй не пытался завязать беседу. И мне было хорошо. Стало ещё лучше, когда он взял меня за руку и, положив её на панель между нами, переплёл пальцы.
Когда под нами показались небольшие двухэтажные домики, я даже испытала приступ огорчения. Хотелось, чтобы полёт продолжался и дальше. Так казалось, что у нас нет никаких забот и проблем. Никаких маньяков, заговоров и подозрений, что выжидали своего часа где-то на задворках разума.
— Ого! — выдохнул Вэл, когда Кэй помог выйти мне из маголёта и, притянув за талию, подвёл к уютно выглядевшему домику.
Руби локтем толкнула боевика в бок, а сама широко улыбнулась нам. Она всем своим видом выражала торжественное «Я так и знала!». Хоть мне и хотелось смущённо уткнуться в плечо Войнота, я всё же удержалась. Помогли годы игры в самоуверенную аристократку.
— Какие-то проблемы? — с самым невинным видом поинтересовался Кэй.
— Никаких, командир. — Вэл тут же перешёл в рабочий режим.
У них эта способность, похоже, являлась обязательной.
— Вайолет снимает здесь второй этаж. Мы поговорили с хозяйкой. Ткач появилась вчера вечером и так больше не выходила из квартиры.
— Хм, странно. — Кэй отпустил меня и отошёл на шаг, разглядывая зашторенные окна второго этажа. — Гостей, я так понимаю, хозяйка не заметила?
— Говорит, что не было никого, — прокомментировала Руби. — Да и вообще, там тишина. Хотя дом старый, каждый шаг скрипом отдаётся.
— Понятно, — потерев подбородок, изрёк Войнот. — Тогда делаем так. Вэл, остаёшься с Таис, прикрываешь. Руби, ты со мной.
— Стойте, а где Тио? — Я огляделась в поисках аналитика. — Вам бы третий в команде не помешал.
— Он корпит над прошением о посещении поместья Пегаров. Там столько нюансов, что только такой канцелярской крысе, как наш Ультио, и под силу составить безотлагательный запрос. — Вэл криво ухмыльнулся.
Я бросила на него неприязненный взгляд. Вот всё вроде бы подправила ему, а всё равно вредность характера нет-нет да пролезала.
— Не волнуйся, мы будем осторожны, — заверил меня Кэй, ясно поняв причину моего беспокойства.
Я нервно кивнула и проводила беспокойным взглядом спины Войнота и Руби. Они поднялись по винтовой лестнице, сплетённой из ажурных металлических прутьев.
— Да всё нормально будет, Руби прикроет ему спину, — попытался разрядить обстановку Вэл, пока я наблюдала за исчезновением Кэя, а затем и Руби в глубине квартиры.
— Не сомневаюсь. — Я перевела взгляд на Сафферти, и мы замолчали.
И глядя на то, как этот здоровяк переминался, я поняла, что ему в моём обществе так же неловко, как и мне — в его. Ситуацию сменили соседские мальчишки, затеявшие бой неподалёку от нас.
— Смотри, каков боец! — воскликнул Вэл, явно обрадовавшись возможности обсудить что-то нейтральное.
Я обернулась на ребят. Один из сорванцов окружил себя воздушным щитом, в то время как второй бил по нему слабыми огненными и электрическими зарядами.
— Как такое возможно? — нахмурившись, проговорила я, скорее, для себя, чем спрашивая у Вэла. — Я думала, одновременное владение разными стихиями — привилегия высокородных?
— Ну да-а-а, — протянул Вэл, закинув руку и проведя ею по затылку. — Но, знаешь, в последнее время участились случаи, когда и у малородных обнаруживаются два дара.
В голове всплыла какая-то давняя догадка. Я попыталась поймать её за хвост, а когда до меня дошло, так и замерла с открытым ртом.
— А что, если…
Мой вопрос потонул в грохоте разбившегося окна и последовавшего за этим взрыва. На нас, перекувыркнувшись в воздухе, упала Руби. Вокруг посыпались осколки и прокатилась волна жара. Воздух наполнился звуками ревущего пламени.
Но я этого уже не слышала — я летела наверх. Туда, где остался Кэй.
— Стой! — крикнул снизу Вэл, но я лишь отмахнулась от него.
Перила даже сквозь ткань перчаток обожгли руки, и я вскрикнула.
— Дурная! — зло выкрикнул боевик, а через секунду я ощутила, как воздух вокруг очистился.
Стало легче дышать и подниматься. Пламя вокруг меня продолжало бесноваться, но меня не трогало. Добравшись до верхней площадки, я бросила взгляд вниз.
Вэл, удерживая Руби одной рукой, второй совершал странные пассы. Заставлял пламя уступать мне дорогу.
— Спасибо! — крикнула я ему, а он ответил мне лёгкой улыбкой.
Хотя при этом оставался полностью сосредоточенным на своём занятии.
Дверь в квартиру оказалась выбитой точно так же, как окна. Внутри всё затянуло густым дымом, но огонь уже не полыхал в полную силу. То ли стараниями Вэла, то ли сам по себе, но пожар пошёл на убыль.
— Кэ-э-эй, — неуверенно позвала я и двинулась внутрь. — Кэ-э-эй!
Переступая через обломки мебели и сторонясь тлеющих балок, я завернула в ближайшую комнату. Судя по обгоревшей обстановке, здесь совсем недавно была гостиная. Именно отсюда выпала Руби, но следов Кэя тут не было.
Нехорошее предчувствие заскреблось внутри: где же мой беспечный следователь?