м, считай, даром. Не могу сказать, что меня сильно заинтересовало его, может быть, лестное для меня предложение, но, раз уж мы с ним выпили, я почувствовал моральную ответственность, и решил его выручить. - Ну, хорошо, - еще раз кивнул я. - Только для тебя. - Достав из кармана десятку, отложенную для преферанса, я протянул ему и сказал: - Давай четыре грамма. Мне стало просто интересно узнать, что же так дорого стоит. Однако, как ни удивительно, мужик не выразил никакого желания отдать мне то, что только что так рьяно предлагал. Напротив, он ошалело посмотрел на меня и бочком-бочком выскользнул из комнаты. Больше особых приключений в тот вечер не случилось. Когда меня забирала жена, я был уже прилично на взводе, так как успел еще пару раз приложиться. Однако чувствовал себя довольно бодрым и в несколько путаной форме изложил ей разговор с этим парнем. Как ни странно, она не выразила ни малейшего сочувствия. - Кретин, это были кораллы, - проинформировала меня Таня. Сделал вид, что обиделся, и всю оставшуюся дорогу молчал, хотя это было тяжело. Утро субботнего дня прошло абсолютно неинтересно. Таня, уже давно не воспринимавшая меня всерьез, приняв мою головную боль за обиду, решила извиниться за “кретина”, что оказалось довольно-таки сложно, поскольку я подчистую забыл, что вчера обиделся. Когда же она мне напомнила, я вначале решил возмутиться, но резонно сообразив, что все равно ничего хорошего из этого не выйдет, предложил сходить на базар. Это несколько ее удивило, но, тем не менее, она выразила
радость. Я был послан за мясом и укропом. Мясо купил прекрасное, для чего, чтобы не торговаться, выложил свой кровный рупь. А вместо укропа взял петрушку, потому что я встретил соседа, который рассказал мне какую-то небылицу, добавив в конце: “Такая вот петрушка”, чем, естественно, сбил ход моих мыслей. Надо отдать должное Тане, она даже не рассердилась. Во время субботней печеной картошки произошел идиотский разговор с Оленькой. У нее, кстати, начались школьные каникулы. Так вот. - Папа, - спросила она, - а мы куда поедем? - Не знаю, - ответил я. - Зоопарк еще закрыт. А куда ты хочешь? - В Канаду, - спокойно заявила Оленька. Честно сказать, я не нашел, что ей ответить. Увидев мою слегка отвисшую челюсть, в разговор вмешалась жена, причем с криком. - Не задавай папе дурацких вопросов! - орала она. - Не трогай ребенка! - рассердился я. - Она все слышит и повторяет. Ну, с чего ты решила, что мы поедем в Канаду? - Мама говорила с какой-то тетей по.. телефону и сказала.. сказала, там хорошо, -ответила Оленька, слегка запинаясь. - Ты с ума сошла! - закричал я. - Во-первых, при ребенке. Во-вторых, по телефону. Вернее, во-первых то, что во-вторых. А если он прослушивается? - Ага, - поджала губки Таня. - Ты сам дрожишь, а свой зад поднять боишься. Так и будешь всю жизнь дрожать и ни черта не добьешься! - Да, - вдруг брякнул Мишка. - Мне тоже уже надоело. Там - молчи, здесь - нельзя. - Папа, - добавила хворосту в огонь Оленька. - Хватит бояться. Скажи все. - Да вы что, все ненормальные?! - взбесился я. - Прекратите немедленно! Это получилось так неожиданно с моей стороны, что все действительно замолчали. - Чтобы больше на эту тему не было разговоров, - сурово предупредил я. - Особенно при ребятах. - Каких это ребятах? - слегка удивилась Таня. - При Юре и Леве, что ли? Так Юра сам хочет уехать. Ты что, не видел, как он умолял Изю и Беллу прислать вызов? - Так он же русский? - Ну и что? А его Нина - наполовину еврейка. Вот он и хочет смотаться. А Лева, - продолжала она. - У него уже вызов на руках. Только его первая жена не дает разрешения.. - То есть, как это первая? - теперь удивился я. - У него же нет второй. - Ты меня на слове не лови, - заметила Таня. - Ну, бывшая, скажем так. Какое это имеет значение? - А вот Фима не хочет ехать, - ляпнул я не к месту. - Не “не хочет”, а не может, - она повысила голос. - И вообще, помой посуду, - абсолютно нелогично закончила она наш спор. Помыв посуду и подремав на диване минут сорок, я поднялся в довольно бодром расположении духа. Мишка смотался к товарищу, а Таня, забрав Оленьку, пошла к подруге, предварительно предупредив, чтобы мы не очень накуривали. Первым с бутылкой водки явился Левка, что было удивительно, так как он обычно опаздывал. По его сияющей физиономии можно было определить, что произошло нечто неординарное. Кроме того, он уже был “под градусом” и, хотя как раз это было его нормальным состоянием, выглядел довольно смешно. - Ну, выкладывай, в чем дело, - начал я. - Теоретически я был готов, но практически - отнюдь, - торжественно заявил Левка. - Очень объясняющая фраза, - заметил я, радостно потирая руки. - По этому поводу надо выпить. Вопреки прекрасному предложению, он стал ходить по комнате, возбужденно повторяя свое “отнюдь”. - Что такое? — саркастически заметил я. - Освободилось место попугая? А ты, видать, репетируешь? - Ну да, - ответил он, продолжая ухмыляться. - Она подписала. - Кто подписал? Что подписал? - заорал я так, что Левка вздрогнул. - Ты можешь быть нормальным человеком? Знаю, что тяжело, но все-таки постарайся. - Ты чего орешь, как идиот, - перепугался Левка и коротко объяснил - Моя б/у жена. Разрешение. Теперь понял? Должен сказать, что просто плохое настроение у меня бывает редко. Это, видимо, от постоянной привычки шутить. Даже в абсолютно не юмористических ситуациях. Но тут на меня мгновенно навалилась внутренняя боль. Здесь была и идиотская мысль о партнере по преферансу, о друге, которого я знал 23 года, и. как ни странно, о его отдельной квартире. Надо заметить, мы сами не всегда отдаем себе отчет о факторах или невидимых флюидах, которые на нас влияют. В данном случае все было естественно, без присутствия сверхъестественных сил. Просто я не хотел признаваться себе, что сказанное Левкой так сильно на меня подействовало. - Налей-ка водки, - попросил я. У меня мгновенно пропало чувство юмора, да и общее состояние стало дурацким. Полстакана водки привели меня в состояние если и не нормальное, то, по крайней мере, близкое к нему. - И когда ты собираешься? - спросил я Левку. - Сие, друг, от меня не зависит, - многозначительно ответил он. - Тут много проблем. Я ведь с сыном уезжаю. - То есть как это - с сыном? - опешил я. - Да так. Моя заявила - или с сыном, или не дам разрешения. - Подожди. Сколько твоему Мишке? - Шестнадцать. Ты что, забыл, что они с твоим и тезки, и ровесники? - Странно, - удивился я. - Последнее время он ведь жил с матерью. А как же она так легко его отпускает? - Ничего странного не вижу, - пожал плечами Левка. - Боится, что его заберут в армию. Но это еще не все, - добавил он. - Она сказала, чтобы мы уезжали, а через год сама приедет. - Ну, это тебя, естественно обрадовало, - уколол я его. - А черт его знает, - тихо сказал Левка. - Может, это и к лучшему. Я почувствовал, что начинаю беситься. - Да ну вас всех! Вы - психи. Ну, что тебе плохо в Киеве? Квартира, бабки, девочки.. Ты просто дурью маешься, - закончил я свою тираду. - С догматиками и идиотами дискутировать не желаю, - отрезал он. - Усек? - И к какой же категории прикажешь мне отнести себя? - искренне заинтересовался я. - К чему-то среднему. Но я тебе уже сказал: в таком тоне дискутировать не хочу, - стоял на своем Левка. - Я уже решил, и ты меня не переубедишь. Скорее, я тебя смогу. Да и Татьяна твоя постарается. - Уже, - машинально произнес я. - Чего уже? - Агитирует уже, правда, пока безрезультатно. - Нашел, чем хвастаться, - хмыкнул Левка и, внезапно перестав ходить по комнате, сел на стул. - Я первый раз вижу, чтобы человек выставлял напоказ свою глупость. Дальше последовало его красноречивое излияние, которое я как-то не сумел заблокировать. Говорил он около получаса и, если бы не Танин звонок, то продолжал бы и дальше. Таня радостно кричала в трубку: - Я достала ружье! Ты понимаешь? К Соне зашел человек и принес три ружья, - верещала она. - Так я взяла одно. Убей меня Бог, если я помнил, кто такая Соня. - Молодец, - грустно заметил я, чтобы хоть что-то сказать. Голова у меня уже совсем не работала. - Уж чем-чем, а патронами я обеспечу. Ты же знаешь, что отец Фимы подрабатывает в тире. Можешь не сомневаться, что… Тут я услышал щелчок - Таня положила трубку. - Что случилось? - перепугался Лева. - Ты очень странно выглядишь. Я вдруг непостижимым образом вспомнил, что вчера лысый бородач что-то говорил мне насчет ружей. Сегодня ружье достала Таня. Наклевывается прекрасный способ проверить, не сошел ли я с ума. - Лева, - спросил я негромко - Тебе нужно ружье? - Ну, конечно, - закричал он. - Ты еще спрашиваешь?! Я бы и два купил. Сейчас их практически невозможно достать. Мне тут же захотелось похвастаться, и я ехидно заявил: - А вот Таня достала. Левина реакция была непередаваемой. Он скатился на пол и стал дико хохотать. Способность говорить вернулась к нему только через пару минут. - Т-т-теперь я понял, - проговорил он, икая, - о каких это.. патронах ты.. ты.. ты.. говорил. - Икал он с очень приличной скоростью. - Это она.. достала фото.. ой.. ружье.. идиот! Я начал кое-что соображать. Однако, полностью во всем разобраться так и не успел. Явились Фима и Юра. Пулька получилась самая дурацкая. Лева ни черта не соображал, видимо, от счастья, а у меня по-сумасшедшему шла карта. Вторую решили не расписывать. Допили Левкину бутылку водки и мой коньяк. Когда пришла Таня, в комнате было накурено и стоял невообразимый шум. Несмотря на это, она не только не возмутилась, а немедленно подключилась к теме разговора. Их общее мнение обо мне не соответствовало моему собственному, но перекричать сразу четверых не получалось. Воскресенье прошло незаметно. На рыбалку ехать не хотелось - было прохладно и моросил дождь. Весь день я провалялся на диване в наипаршивейшем настроении. Днем позвонил Юра и спросил, смотрю ли я борьбу по второй программе. Я сказал, что нет. Поблагодарил его за звонок и, предвкушая удовольствие от борьбы (я занимался борьбой в четвертом классе ровно три дня, пока не вывихнул руку. Но Мишке рассказывал, что был КМСом - кандидатом в мастера спорта и, если бы не травма, точно стал бы чемпионом Украины), включил телевизор. Там действительно речь шла о борьбе. Диктор, не переставая, твердил об этом. Правда, была одна мелочь - это была борьба за урожай. “Ну, ничего”, - подумал я. Юрка от меня тоже дождется… В понедельник, прямо с утра, мне позвонила Лора. - Ну, что, узнал? - сразу спросила она. - Нет еще, перезвони часа в три, - ответил я и, как ни удивительно, мгновенно вспомнил, что должен был узнать. Не откладывая дела, я решил взять быка за рога и поговорить с моим шефом, тем более, что был с ним в хороших отношениях. Николай Иванович был мой одногодок. Когда-то его списали из авиации за пьянство. Парень он был неплохой. Мы часто срывались из института выпить по сто граммов (иногда и побольше) и поиграть часок на бильярде. Сегодня он грустно сидел в кабинете, рассматривая какие-то чертежи. - Привет! Зачем тебе все это? - показал я на горы бумаг. Когда никого не было в его кабинете, мы держались на “ты”. Шеф оживился. - Саша, давай бухнем. У меня бутылка молдавского, товарищ принес. - Не-а, не могу, - отрезал я. - Решим один вопрос, тогда пожалуйста. В душе я был доволен, что у него уже есть бутылка. За второй он обычно не посылал никого, а шел сам, и в этот день уже на работу не возвращался. В принципе, Коля никому не мешал. Но если он приходил пьяный часа в два, то ходил по отделам и всем морочил голову. - Ну, давай. Что там у тебя? - спросил он. - Значит, так. Помоги мне устроить сюда товарища, кстати, твоего тезку. - Запросто, - быстро
отреагировал Коля. - Тезку - это запросто. Пусть прямо сейчас и приезжает, тем более, что бутылка есть. Я сильно обрадовался. - Не в бутылках счастье, а в их количестве. Он и сам пару привезет. Я от тебя позвоню? Телефон дориного Коли я помнил хорошо, а коммутатор был 3-62. - Замечательный номер, - расплылся Николай Иванович. - Такой уж точно не забудется, - заметил он, имея в виду цену на водку. - Попросите, пожалуйста, Николая Моисеевича, - но реакция моего шефа оказалась мгновенной. Все-таки, бывший летчик. Я даже не успел услышать ответ в трубке, как он хлопнул по рычагу. - Ты что, обалдел. - зашипел он. - Какой-такой Моисеевич? Он что, еврей? - Ну да, - ответил я удивленно. - Николай Моисеевич Шрайберг. Шеф схватился за голову. - Нет, - сказал он тихо. - Ты уж меня, Александр Борисович, извини. Не могу. Думаешь, что я сидел в таком хреновом настроении? Из изыскательского отдела трое подали заявление на увольнение и все просят справку в ОВИР. Я озадаченно посмотрел на шефа. - Послушай, но там же всего четыре человека? - Пять. Пятый - Вася. Синьковка. Сам понимаешь, Вася никуда не поедет. - Что же теперь будет? - растерянно спросил я. - Известно, что. Выговор по партийной линии. Очередной. - Я тебя не об этом спрашиваю. Что будет с отделом? - Да закроем к чертовой матери. - Коля обреченно махнул рукой. - Синьковку куда-нибудь пристрою. А Фирку отправлю делать кальки у чертежников. - Он сделал многозначительную паузу. - А если выгонят из партии, возьму, да женюсь на Фирке и укачу с ней к чертовой матери из этой… - Он замолчал. Это было похоже на правду. Полгода назад Коля ушел от жены и перебрался к Фире. - Да, вот еще что, - вспомнил он. - Могу тебя обрадовать. Не утвердили тебя в должности начальника отдела. Скоро придет твой начальник. Я его уже видел. Не хотел тебе говорить, но видишь, как все вываливается. И мне замену найдут. - Шеф задумчиво достал бутылку. - Ну, ты как хочешь, а я выпью. Ни слова не говоря, я повернулся и пошел в свой отдел. Набрал телефон Татьяны. - Слушай, - сказал я сконфуженно, - ты можешь позвонить Доре? Скажи ей, что у меня ни черта не вышло. Я не смогу устроить сюда Колю. - А зачем ты ей обещал? - удивилась Таня. - Ты что, ребенок? Не понимаешь, что его сейчас никуда не примут? Кстати, если завтра ты уволишься, то нигде не устроишься. - Что-то ты заговорила стихами: уволишься - устроишься? И, вполне возможно, это мое близкое будущее. Мне только что объявили, что я не утвержден в должности начальника отдела и нам в среду присылают номенклатуру. - Вот и чудесно! - обрадовалась она. - Еще месяц-другой покрутишься, а там все будет в порядке. Целую! - заключила она и положила трубку. Ко мне подошел Димка. - Александр Борисович, - сказал он заискивающим голосом. - Мне надо с вами поговорить. - Ну, давай, говори. - Нет, не сейчас и не здесь. - И ты, Брут, - заметил я полувопросительно. - Что, у вас у всех иголки в одном месте? Его постная физиономия слегка прояснилась. - Как же вы догадались? - Да уж, догадались, - я процитировал Ильфа и Петрова. - Заходили бы, сосед, в 66 поиграем.. Димка улыбнулся. - Вы знаете, как я вас уважаю, но Вы… - Ладно, ладно, - перебил я его наставительно. - Я тебе поговорю. Я пока еще твой начальник. - Боюсь, что временно, - проговорил он, глядя прямо в глаза. - А тебе это откуда известно? - Шлюхами земля полнится. У меня связи во всех точках земного шара. Причем, иногда - половые. Ну, так что, поговорим? - Ну, хорошо, приходи, - согласился я. - Поговорим, если хочешь. Послушай, Димка, а сколько тебе лет? - Тридцать два. - Ого! Не может быть! И так все Димка, да Димка? - Маленькая собачка - до старости щенок. Хотя и тривиально, но это так, - отпарировал он. - Так я к вам заскочу. Может быть даже сегодня вечером. - Приходи, - сказал я невнимательно, так как заметил Яшу Цацкиса. - Ты с чего это приплелся? - спросил я и тут же увидел, что у него подбит глаз. - Что с тобой? - Да эти скоты вот пошутили по-идиотски, - грустно ответил Яша. - Юрка и иже с ним. Уже за сорок, а ума нет. Оказалось, что в отместку за какую-то Яшкину шутку эти умники развесили объявления, что, мол, продается обезьяна по кличке Яшка, четырех лет, и дали адрес Цацкиса. Яшка пару дней потерпел, а потом кому-то из покупателей дал в морду. Тот, не долго думая, врезал ему в глаз. Теперь Яшка ездил по всему городу, выискивая и срывая объявления. - Ты позвони Юрке, - попросил он. - Узнай, где он их прилепил. Я с ним после этого вообще разговаривать не хочу. - Ладно, позвоню, - кивнул я. - Слушай, Яш. Ты не можешь устроить дориного Колю на работу? Ты, кажется, его знаешь. - Могу, - неожиданно согласился он. - К себе, мастером участка. Цацкис работал начальником электроучастка. Имел и неплохие знакомства, и немалые деньги. Я решил быть с ним откровенным. - Яш, по правде говоря, ему нужна работа, чтобы.. Он не дал мне договорить. - Саша, ты не думай, что я осел. Это легко было сообразить, - заметил он. - Изя ведь уезжает, и ниточка тянется к Доре и Коле. - Умница, - улыбнулся я. - Спасибо тебе большое. А Юре я сейчас же позвоню. Он сам все поснимает. Уж я ему устрою!.. На работе делать было нечего, и я предался грустным размышлениям. Вот так. Друзья разъедутся, кто куда. Придет жлоб начальник. Квартиры Левкиной не будет. Я прервал себя и позвонил Юрке. - Ты зачем, такой сякой, объявления про обезьян пишешь, - начал я сурово. - Над человеком, понимаешь ли, издеваешься. Снимай все сейчас же. Кажется, я его убедил, тем более, что присовокупил к своей тираде сообщение о яшкином подбитом глазе. Юрка что-то промямлил в ответ, мол, что уже почти все поснимал, но пусть парочка останется, пусть знает. Что должен был знать Яша, меня заинтересовало, и я узнал следующее. Яшка, будучи временно свободным, украл у Юры очередную пассию, Галку. И уехал с ней в Сочи на три дня. Это бы Юрка простил. Но Яша уехал на Юркин день рождения и еще прислал телеграмму: “Поздравляем. Целуем. Быть не можем. Прикованы к постели. Галя, Яша.” Я у Юрки не был. И узнал это только сейчас. А то бы Яше не сдобровать. Скотина. Часа через два, мучительно пролистав “Литературку”, набрал Дорин номер. Ее радость невозможно было передать. - Сашенька, ну что для тебя сделать? - спросила она, плача от счастья. - Похудей на двадцать кило, - грубо пошутил я. Стало скучно. Лены не было. Она позвонила и сказала, что неважно себя чувствует. И я опять поплелся к Николаю Ивановичу. Того уже прилично развезло. - Ухожу, - коротко бросил я. Шеф посмотрел на меня непонимающим взглядом. - Да нет, не навсегда. Просто хочу домой. - Ну и иди, - мотнул головой Коля. - Никому ты здесь не нужен. — Это точно, - согласился я. - Никому. Взяв такси, я поехал на участок к Яшке. А у него уже сидели Юрка и Коля. И когда только успели приехать? И даже помириться? Оказалось, не только приехали, а и вовсю отмечали Колино устройство на работу. Все свершилось, как в сказке. Жаль только, что не было Троцкого (так мы все называли Левку). У него была страсть - толкать длинные тосты и при этом молоть удивительную чушь. - Позвони Инке, - сказал Юра. - Троцкий, наверное, у нее. Левка работал наладчиком вентиляционных систем и постоянно числился в командировке. Но при этом торчал целыми днями в городе. Фирма его называлась как-то странно -Укрспецгордор плюс еще какая-то абракадабра, расшифровать которую никто не пытался. Я как-то спросил у него, что означает сия аббревиатура. - А тебе зачем? - спросил Левка подозрительно. Скорее всего, он и сам не знал. - Инесса, привет, - сказал я. - Левка не у тебя? Милая Инночка была, что называется, дама полусвета. Умная и красивая, но абсолютно бесшабашная. Дочь ее жила у матери, а она сама - в прекрасной двухкомнатной квартире. Мужа, директора комиссионки, крепко посадили года три назад. И она развлекалась, пустившись во все тяжкие. Короче, у нее в свое время перебывала вся наша братия. - Не говори мне об этом идиоте, - возмутилась Инна, имея в виду Троцкого. - Этот болван позвонил мне в два часа ночи, и я, нежная и удивительная, с клиентом за спиной вынуждена была битый час ему втолк