– Повторяй за мной, – приказал он и произнес длинную фразу на незнакомом мне языке.
Я старательно повторила, и, когда произнесла последнее слово, мою руку будто бы охватил огонь. Он пронесся по всему телу, сконцентрировался в голове и словно взорвался снопом сверкающих искр в глазах. Я пошатнулась от боли и с трудом устояла на ногах. Смахнув с ресниц выступившие слезы, подняла взгляд на мага, и он охотно ответил на мой молчаливый вопрос.
– Клятва на крови. Не позволит тебе никаким образом поведать кому-либо о том, что ты узнаешь в этом замке.
Я немного расслабилась. Если с меня взяли клятву о неразглашении, значит велика вероятность того, что Проклятый планирует выпустить меня отсюда через год живой.
– Что мне нужно будет делать? – робко поинтересовалась, подспудно ожидая чего-нибудь очень нехорошего.
– Раз ты пришла сюда по своей воле, я не потребую от тебя ничего невозможного. Будешь заниматься замком, следить за хозяйством…
И все? Ладно, побуду годик экономкой. Все лучше, чем подопытным кроликом для какого-нибудь эксперимента или постельной грелкой.
– И делиться со мной своей кровью, – продолжил маг, и я поняла, что рано радовалась.
– Кровью? – переспросила внезапно севшим голосом. Я надеюсь, он не питаться мной собирается.
– Да. Некоторые зелья готовятся на крови, а лучше всего для этих целей подходит кровь здоровой невинной девушки. Хотя странно, что ты осталась таковой при живом-то женихе, – иронично ухмыльнулся Проклятый.
Я почувствовала, как лицо заливает краска.
– А вот это вас совершенно не касается, – возмущенно пропыхтела себе под нос. Ну да, я не хотела торопиться с этой стороной отношений, и Рик мое желание уважал.
– Маленький храбрый ежик, – холодно произнес мужчина. – Теперь меня касается все, что связано с тобой, независимо от того, нравится тебе это или нет.
Я оставила его слова без ответа. Понятно, что спорить с ним – себе дороже. И, похоже, моя сдержанность ему понравилась.
– Правильно, девочка. На год ты находишься полностью в моей власти. И, если будешь хорошо себя вести, я отпущу тебя целой и невредимой, и, может быть, даже награжу. Ты поняла меня?
– Поняла, – я послушно кивнула.
– Славно. – В глазах мага полыхнуло ледяное пламя. – Об остальном тебе расскажут. Филь! – позвал он в пространство.
Дверь за моей спиной отворилась. Я обернулась, но никого там не увидела. Неужели мной будет командовать невидимка? И как же мы будем с ним общаться?
– Вниз посмотри, – произнес раздраженный голос где-то в районе моих коленей.
Я выполнила указание и почувствовала, как мои брови поползли вверх. Ведь ожидала увидеть все, что угодно, но рядом стоял самый обычный домашний кот. Большой и довольно упитанный, с короткой серой шерстью, он сверлил меня недовольным взглядом круглых оранжевых глаз.
– Ээм, Филь – это вы? – я постаралась скрыть недоумение. Мало ли, вдруг он обидчивый.
– Я, – буркнул кот. – Ну, чего глазеешь, за мной иди.
– Приятно познакомиться, – пробормотала я и неуверенно оглянулась на Проклятого. Мужчина смотрела на нас с каким-то странным выражением, но, заметив мой взгляд, медленно кивнул. И ничего не оставалось, как последовать за своим необычным проводником. Выйдя в коридор и тихонько закрыв за собой дверь, я облегченно прислонилась к стене. Вроде обошлось.
Кот повел меня к широкой лестничной площадке.
– На верхних этажах – хозяйские покои. Сюда не лезь, пока он не прикажет, – начал Филь свой инструктаж, пока мы спускались. – Внизу – общие залы, столовая, кухня, там же и твоя комната. Тебе нужно будет исполнять поручения хозяина, следить за порядком в замке. Ну и меня слушаться, – важно добавил кот. – Но ты вроде девица неглупая, особых проблем не доставишь. А если доставишь, разговор короткий будет.
Пропустив мимо ушей этот сомнительный комплимент, я задала свой вопрос.
– Готовить мне тоже нужно будет? – нет, не то, чтобы я этого не умела, просто было интересно, чем же здесь питались до меня.
– Нет, в основном тут готовят и убирают духи-домовые.
– Кто? – удивилась я. Никогда о таких даже не слышала.
– Духи-домовые, – повторил кот, – их не видно, но они вполне могут справляться с несложной домашней работой.
Теперь понятно, кем были эти невидимки. Но кто же тогда Филь? Некоторые сильные маги могли создавать себе фамилиаров. Обычно это было небольшое животное, наделенное неким подобием псевдоразума и способное выполнять приказы хозяина. Я хорошо знала, как он может себя вести. Такой фамилиар в виде белки был у директора нашего университета. По приказу уважаемого магистра она вылавливала студентов, перебравших с алкоголем, и читала им длинные занудные лекции о вреде пьянства. Сорокаминутный монолог, излагаемый монотонным писклявым голосом, напрочь отбивал желание попадаться ей еще раз. Но это все равно была своего рода магическая программа, заложенная в животное. Кот же был на нее совсем не похож. Слишком разумный, слишком самостоятельный, слишком самоуверенный. Интересно, он сильно разозлиться, если спросить напрямую?