— Теперь ты не будешь работать тяжело, как твой отец, станешь наемником, а потом улетишь на Землю, — подбадриваю ребенка, как могу.
Малыш слабо улыбается, вдыхает и встает с кровати. Лицо его стало вдруг серьезным. Идет к небольшому шкафу, достает и надевает одежду, обувается в ботинки.
— Я готов, можем идти, — решительно заявляет Фрэд.
Глава 14. "Надо замуж"
Вместе с небольшими пожитками Фрэда, наложенными в походный рюкзак, выходим из барака. По дороге нас слегка расталкивают, узкий коридор не даёт свободно разойтись со встречными рабочими. Вижу одну женщину, спешащую с кастрюлей из общей кухни.
Пахнет чем-то вкусным, наверно чечевица с мясными брикетами. Настоящее мясо — недоступный для нижнего класса деликатес, а заменитель вполне ничего, если не думать, что он синтезируется из песка. Да, песок тут всюду, впитался уже в каждую нашу клетку.
Из главного коридора выходит мужчина лет под сорок. Завидев нас, притормаживает, эмоции на лице не различить, но я заметила некоторое замешательство. Одет он лучше, чем рабочий, раньше не встречала ни на одном секторе. Мы пересекаемся, подозрительный тип, отведя взгляд в сторону дверей, проходит мимо, делая вид, что ищет нужный номер комнаты. Я дохожу до поворота и оборачиваюсь. Мужчина также обернулся на нас, но тут резко подходит к соседней с Фрэдом комнатой, ныряет в дверь.
Пришел за сиротой, но не успел. Ускоряюсь на выходе. Сердце колотится: я спасла ребенка, как же вовремя! Приди на сорок минут позже, Фрэда бы уже увозили на продажу. А мафия работает более чем оперативно, везде свои щупальца держит на кнопках.
Надо срочно оформить бумаги, я знаю человека, который поможет.
Набираю в скете Лумаса из адвокатской конторы, обслуживающей наемников. После двух гудков он берет трубку.
— Да, Каиру, какими судьбами? Документы не в порядке? — слышу бодрый офисный тон.
— Привет, Лумас, есть вопрос, как оформить опекунство над мальчиком лет восьми-девяти? Он вчера стал сиротой, — говорю, отойдя от мальца на десять метров. Тем временем Фрэд с интересом рассматривает и трогает мой автоцил. У них с отцом такого не было. Все, что могут позволить себе рабочие, так это подержанные скеты на распродаже.
— Неожиданно. Вообще можно, если есть официальный доход, отдельная комната, хоть небольшая. Для детей наемников, рабочих оформление в школу не обязательно, проверяют отсутствие судимости по всей системе плюс наличие супруга или супруги, — перечислят адвокат.
— А если нет супруга? — начинаю нервничать.
— Можно пробовать, но долго, не меньше года, ребенка на это время отправят в хронатор. Если здоровый, там он, считай, больше месяца не задержится, продадут, до Исадара не доедет, — объясняет терпеливо Лумаес, — семье, у которой документы будут в норме, оформят быстро, как новорожденного.
На Исадаре — главной планете высоко чтят браки, бдительно охраняют права женатых и их детей. Поэтому на опекаемого ребенка не зарятся. Что делать? Выпускать Фрэда из рук я не намерена и на день. Мальчишка и так настрадался, никогда не прощу себе загубленную жизнь и напрасные надежды, которые подала.
Придется выйти в срочном порядке замуж. Здесь с регистрацией брака не затягивают, потому как статистика неуклонно идёт вниз. Арадуганцы, по-видимому, вкусили прелесть свободы. Или же не видят смысла губить жизнь детей на этой планете. И ведь, действительно, мало пар встречаю на улицах, младенцев вообще не увидишь вечером.
Теперь о главном. Есть мужчина, готовый жениться. Предложить Авису сделку, чтобы согласился оформить мальчика и на себя? Нужна ли ему звезда с паровозиком, посмотрим. Возможно, желание обрести жену пропадет сразу, но я не требую любви, согласна на фиктивный брак, лишь бы спасти сироту.
— Я поняла, Лумас, хочу заказать оформление документов. На днях выйду замуж, ты поможешь заключить опекунство?
Адвокат даёт добро, а мы с Фрэдом летим к тасиомому Кивара. Заходим в палату, вижу Кивара, сидящего на кровати с перевязанной рукой. Она выглядит почти здоровой.
Брат исхудал, волосы его отросли, но в целом выглядит лучше, чем после комы. В радостях подбегаю и нежно обнимаю.
О, Кивар, целой Вселенной мало, чтобы выразить мое счастье! — слезы катятся по щекам. Я так люблю, отдам свою жизнь за него, не раздумывая. Брат прижимает и слабо смеется, — как я рада, что ты идешь на поправку.
— А я как рад, что моя Каи со мной и в полном здравии! — голос брата стал громче, — да уж, вернулся с того света. Теперь никто туда не утащит! А это кто?