— Ясен пень. И ты выбрось свои щиты.
Рэд вытащил из брюк только один предмет и небрежно бросил его о каменный пол.
— Э! — возмутился я. — Ты чё, разводишь меня как последнего лоха? А где второй?
— Второй — не щит. Ясно?
— Таки я должен верить тебе на слово?
— Эй, Скул! — крикнул он своей правой руке. — А ну-ка стрельни рядом со мной.
— Оки-доки.
Прихвостень достал свою пушку, кстати дешёвую модель, и стрельнул под ноги Рэду. Шаровая молния прожгла скамейку, стоявшую рядом, и я почувствовал как магнитный вихрь свободно распространился по всему помещению. Ещё бы чуть-чуть и это было бы больно.
— Тогда что это за приблуда? — спросил я.
— Если будешь хорошо стараться, то скоро узнаешь.
— Ну лады, кончаем трепаться и начинаем стреляться?
— Какой ты борзый. А ты ничего не забыл? Где твоя вторая тёлка? А?
— Пудрит носик.
— Это ты мне мозги пудришь. Немедленно прикажи ей прийти сюда или мы поджарим тебя как бекон.
— Хорошо! Если ты испугался моей бабы, то я её сейчас сдёрну с насиженного места.
— Боюсь? Я просто хочу забрать все трофеи себе.
— Лады! Сюзанна, — обратился к ней по скрытой рации, — народу захотелось сладкого, поэтому шевели своими булочками — мы ждём тебя на вечеринке.
На этом месте вы, наверное, хотите спросить, а какой у меня был план? Неужели я просто хотел сразиться с Рэдом на равных? Ну, если честно, то нет. Я просто изо всех сил тянул время и ждал вмешательства сверху. Это не фигура речи, а холодный и почти трезвый расчёт. Видите ли, недавно местные военные пытались убить Рэда, а у них всегда должен быть резервный план. Я знаком с тем как они думают, и знаю что они строят развилки: что делать в этот случай или в другой? И как я понимаю, самое последнее что они могли сделать — это отправить кучу крылатых ракет в этот собор и хотя бы уничтожить лидера группировки, которая путает им карты. Уверен, что с собой диверсанты взяли не только пистолеты, но и маячки для точного наведения.
И ещё кое-что, если бы я просто занимался «дипломатией» без дерзости, то Рэд, быстро бы закончил разговор и воспользовался бы порталом, чтобы сбежать. А если вы не забыли, то тут рядом тикал таймер атомной бомбы. Поэтому я развёл его на одну слабость. По натуре он был бандитом, и ему важно было показывать свою крутость и понтовость перед подчинёнными. Он просто не мог уронить авторитет, ему нужно было триумфально побеждать, принимая любой вызов.
Пока Сюзанна шла к нам, я сделал ещё один ход.
— Как жест доброй воли, я прошу выпустить последних гражданских.
— Пока идёт музыка, они могут бежать. Потом я им ничего не обещаю.
Не успел Рэд закончить фразу, как остатки выживших поднялись и почти пулей выскочили на свежий воздух. Никогда не видел, чтобы профессора по физике так быстро бегали — этот нобелевский лауреат умудрился выскочить из западни первым. Отсчёт пошёл, к счастью, мелодия длилась целую минуту, и закончилась она таким грохотом, который я даже и не припомню за свою долгую бессознательную жизнь. Хорошо что в старину делали хорошие крепкие каменные здания, прям настоящие крепости, а не храмы. С другой стороны, может умник, у которого был маячок, успел удрать с вечеринки? До сих пор думаю, что это был тот самый озорной профессор, может он выкинул датчик на выходе, как только вспомнил про него?
Так, а что было дальше? По-моему взрывная волна, заложенные уши, куча пыли, опалённая волосы и какие-то странные звуки. Кто-то подполз ко мне со словами: «Пейн! Я ног не чувствую!».
— Сейчас, поправим, — ответил я спросонья.
Я и сам не до конца очухался, всё тело было в синяках, я лежал среди груды булыжников, а один глаз прибило так, что он уже ничего не видел. Я ещё плохо ориентировался, но смог достать из внутреннего кармана пластиковый Глок (потому что не хотелось тратить заряд бластера на всякую шушеру) и сделал пару выстрелов в сторону незнакомца.
— Ну как, лучше?
— Что происходит? — видимо парнишу совсем контузило. — Я теперь и рук не чувствую!
— Тогда просто закрой глаза и поспи. Скоро за тобой придёт зубная фея.
Я «отпинул» беднягу ногой, приподнялся, и изо всех сил ударил себя по голове, чтобы прийти в чувство, но перестарался и картинка стала маячить по сторонам. Это было похоже на настройку изображения по телевизору. Моя вторая сущность, естественно, не пострадала и я чувствовал, что рядом происходит бойня — мои боевые подруги резвились по полной программе и стреляли из энергетического оружия. У них был хороший боевой опыт и физподготовка, и потому они хорошо оприходовали бандюков Рэда. Судя по их рассказу, я пропустил половину перестрелки. После взрывов фасадная стена рухнула, огромные куски крыши обвалились вниз, Сюзанна засела в руинах перед входом и кинула пару гранат в сторону портала. Ребекка заползла за счастливую колонну (ту самую), дождалась наступления врагов и расстреляла их в спину. Естественно, моим девочкам тоже досталось, Сюзанна лишилась кисти руки, а Ребекка получила ранение в печень. Вскоре вылез я и героически всех спас, кинув припасённые светошумовые гранаты. Добившись эффекта внезапности, я смог добить оставшихся громил. Кузен с самого начала находился на открытом пространстве и поэтому получил несколько осколочных ранений в правое плечо и левый бок. Такой поворот ему явно не понравился, и, как говорят французы, он совершил храбрый манёвр отступления.