— Постой, Рэд! Я хочу поговорить!
Всё-таки у меня оставалась небольшая надежда на то, что его можно было вылечить. По крайней мере я должен был попытаться остановить и вразумить его. Кузен смог добежать до самого конца, мы достигли обрыва — каменная скала резко обрывалась в пустоту, а дальше располагалось оно. Ужасающее творение чистой тьмы. Чёрная дыра была одновременно рядом с нами, и в тоже время до неё невозможно было дотянуться. Моя энергетическая сущность чувствовала, что после обрыва начинался нематериальный мир, и всё это просто чудовищный непонятный фантом или аномалия.
Рэду стало плохо, он рухнул перед самой чертой — до пропасти осталось всего полметра. Он достал из кармана пиджака специальные пластыри и принялся лепить их на раны, чтобы остановить кровотечение. За долгие годы бандитских разборок мы приобрели параноидальные привычки и постоянно носили с собой всякий мусор (например, у меня в рукаве и трусах всегда находился компактный пистолет Дерринджер, а в ботинках был небольшой запас пластиковой взрывчатки — и, чёрт возьми, всё это неоднократно пригождалось). Рэд подлечился, но ему всё равно было плохо, и он терял сознание. Я стоял прямо перед ним и мог завершить дело.
— Давай уже, не тяни, — сказал Рэд.
— Нет.
— Только не надо сантиментов и соплей. Второй раз тебе не повезёт, и я точно тебя грохну.
— Может быть ты и стал немного слабее и безрассуднее, но это всё равно было слишком просто.
— Что ты несёшь? У тебя есть единственный шанс убить меня, что тут может быть непонятного?
— Ты всегда направляешь внимание оппонента на те вещи, в которых нет подвоха. Значит я действительно могу убить тебя и проблема заключается в чём-то другом. Не так ли?
— Послушай, Эдмон, — тяжело вздохнул кузен, — я устал. Я схожу с ума от бесконечной жизни. Но мне не хватает смелости закончить её. Я надеялся, что ты сможешь меня остановить.
— Да неужели?! А что это за устройство, которое я принял за магнитный щит?
Вместо ответа Рэд потянулся во внутренний карман пиджака, я решил, что это оружие и ударил его прикладом по голове. Рэд, наконец, потерял сознание и крепко заснул. Его энергетическая сущность была рядом, но она не хотела со мной говорить. Чтобы разорвать связь с мозгом требуются время и силы, но он не собирался спасаться бегством, он был рядом и ждал моей реакции.
Я достал из карманов его брюк прямоугольный предмет и вскрыл корпус. Эта вещь являлась одновременно медицинским сканером и средством связи. Устройство держало открытым микропортал в другой мир и периодически передавало зашифрованные сигналы. Если что-то произойдёт с энергетической сущностью Рэда, то связь с приёмником на той стороне оборвётся и произойдёт нечто очень нехорошее. Я уже видел подобные приборы на галактическом чёрном рынке, обычно их покупали правители тоталитарных режимов, чтобы обезопасить себя от покушений. Эту вещь всегда использовали только для того, чтобы активировать устройство из разряда «Машина судного дня». А учитывая характер и больную фантазию Рэда, то мне было даже страшно представить, что произойдёт если я убью его. Как только я опустил электробластер, я услышал их — это был целый легион голосов, раздавшихся прямо из чёрной бездны.
— Заверши начатое, Эдмон! Это предначертано судьбой!
— Вашу ж мать! Вы кто такие?! — на всякий случай я сделал десяток выстрелов в чёрную дыру.
Голоса рассмеялись и потом продолжили разговор.
— Приблизь момент нашего триумфа, Эдмон. И тогда ты получишь от этого мира всё, что только захочешь.
Я кисло улыбнулся.
— Всё мирское тщетно. Бесконечная жизнь приедается и теряет свои краски. В конечном счёте мы ценим только то, что ограничено, что теряется безвозвратно. Если у вас есть лишь плоды этого мира, то вам нечего мне предложить.
— Назови цену!
— Мне нужно спасение.
— В этом мире нет спасения, Эдмон. Никто не может дать его тебе.
— Даже Бог?
— Он умер. Он не услышит твои молитвы.
— Мне кажется, что у вас нет всей правды. Только одна половина.
— Мы хотим, чтобы ты был вместе с нами. Чтобы ты помогал своему кузену.
— Но вы же хотите убить его?
— Нам нужно соблюсти ритуал. Только так мы можем заполучить его.
— Что вы ему обещали?
— Ничего. Мы никогда с ним не разговаривали на прямую. Он так много прыгал через тьму, что она стало его частью. Рэд наполнен безумием и злобой, он наш чемпион, единственный, кто может сесть на пустующий трон и взять его силу. Как только он осознал, кем является на самом деле, его судьба была предрешена.