— Лео! — крикнул я по сторонам. — Голубчик! Нам нужна твоя помощь!
Потолок над нами загорелся красным цветом, и мы услышали нежный механический голос Лео.
— Сэр, в данный момент я подстригаю газон на фронтовом участке номер четыре. Я смогу прилететь к вам через три с половиной минуты для оказания неотложной помощи, если это необходимо.
— Необязательно. Не подскажешь, где мне найти твоего хозяина — мистера Райтфолла?
— Сэр, это невозможно.
— Почему?
— Мистер Райтфолл пропал, его нет на территории особняка.
— А твои собратья роботы его не видели?
— Сэр, уточните команду, пожалуйста.
— Забудь, а когда Райтфолл уходил из замка в последний раз?
— В последний раз — никогда.
— Он оставлял нам какое-нибудь послание?
— Сэр, данные функции предоставлены только главному роботу дворецкому.
— Руперту?
— Да, модель Руперт.
— Но он же не разговаривает с людьми?
— Да, сэр.
— И он должен передать нам послание?
— Да, сэр.
— Робот, который не умеет разговаривать?
— Да, сэр.
— Ты шутишь?
— Нет, сэр. У меня нет модуля юмора.
— Тогда забей и продолжай стричь газон.
— Определите команду «забей».
— Эм, наверное, это тоже самое что «конец разговора».
— Забей.
Система управления домом выключилась и красный свет под потолком погас. Я пожал плечами и позвал молчаливого дворецкого.
— Руперт! Нам срочно нужна твоя помощь!
Потолок мигнул красным, наверное, в этот момент Руперт должен был сказать, что получил приказ, но он как всегда промолчал. Через две минуты в наш серый коридор с рыцарями, в котором мы продолжали стоять, влетел большой робот. Он остановился перед мной на расстоянии метра и косо посмотрел сверху вниз.
— С чего бы начать, Руперт? Мистер Райтфолл оставлял нам послание? — спросил я.
Вместо ответа дворецкий достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул его мне.
— Как любезно, спасибо, Руп...
Я сорвал сургучную печать и стал читать вслух рукописный текст, чтобы Сюзанна сразу была в курсе: «Дорогие гости! Уважаемые бандиты! Чёртовы проходимцы! Мне надоело ваше общество, и поэтому я улетаю по срочным делам в пустошь. Не ищите и не ждите меня, не обижайте роботов и не злоупотребляйте гостеприимством! Как я и обещал, я оставил вам необходимый инвентарь и информацию, их вы сможете найти на веранде первого этажа. P.S. Пикман! Верни серебряную ложечку в обеденный зал — мои роботы всё видели и донесли на тебя! P.S.S. По всем вопросам обращайтесь к Руперту, он будет для вас собеседником, которого вы заслужили!». Последняя фраза меня почему-то зацепила, и я захотел проучить доктора.
— Так, Руп, дорогой мой! Давай-ка сыграем с тобой в игру. Я хочу выяснить, почему ты молчишь как рыба.
Сюзанна попыталась меня остановить.
— Может не будем тратить на это время?
— Ну уж нет! Я хочу нанести удар в самое сердце этого высокомерного самодура — в его гордость и в чувство собственного превосходства. Если я найду причину раньше него, то он просто охренеет. Так вот, Руп, — я снова обратился к роботу, — просто возьми и напиши мне причину своего молчания.
Робот даже не шелохнулся, наверное, писать клешнёй текст было для него слишком сложной задачей. Тогда я вздохнул и сказал следующее.
— Давай сыграем в игру да и нет. Качайся по вертикале, если ответ на мой вопрос «да», и по горизонтали если «нет». Понял?
Робот кивнул «да».
— Вот уже прогресс! Ответь мне, пожалуйста, ты молчишь по собственному желанию?
Ответ робота: нет.
— Тебе кто-то приказал?
Ответ робота: нет.
— Интересно! Ты знаешь ответ?
Ответ робота: нет.
— Это чей-то приказ?
Ответ робота: нет.
— Так! Что-то я не понимаю. То есть у тебя нет никакой причины молчать?
Ответ робота: нет.
— То есть ты полностью исправен?
Ответ робота: да.
— В твоём силиконовом мозге есть команда молчать?
Ответ робота: нет.
— Твоё молчание связано с силиконовым мозгом?
Ответ робота: нет.
— Твоё молчание связано с людьми?
Ответ робота: нет.
— Твоё молчание связано с роботами?
Ответ робота: нет.
— Может быть причина в плохой погоде? Может это твой каприз или чья-то шутка? Может именно у тебя есть чувство юмора?
Ответ робота: нет.
Я малость опешил от такой неудачи, крепко задумался и присел прямо на красный ковёр, лежащий под ногами. Сюзанна захотела меня подбодрить и выдала верную мысль.