— К сожалению, мой господин требует срочного ответа.
Тяжело вздохнув, Конрад открыл дверь и уставился мрачным взглядом на посыльного. Последний поспешил отвести глаза в сторону и протянул запечатанный свиток.
— Я, по-моему, ясно намекнул хозяйке сего заведения не пускать никого до самого рассвета, — ворчал инквизитор, вскрывая письмо.
— Мой господин был очень настойчив, — виноватым голосом объяснил посыльный. — Кроме того, он достаточно влиятелен, и в его власти, к примеру, навсегда прикрыть работу данного дома.
— Я должен был догадаться, — Конраду наконец удалось разобраться с упрямыми печатями и лентами, после чего он тут же погрузился в текст. Последний изрядно интриговал.
«Майстер Клеппербайн, вы, наверное, изрядно удивлены тем фактом , что едва вы появились в городе , как стали объектом внимания многих людей. К сожалению , ваша репутация бежит впереди вас, а репутация , как вы знаете , говорит о многом. Нам хорошо известно о разных аспектах вашей деятельности, по этому мы и поспешили направить в ам данное послание. Видите ли, майстер Клеппер байн, сей город погряз в мерзкой и гнусной ереси. Такой, что только вы и те силы , к которым вы имеете отношение , могут помочь разобраться с ней. И мы, честные сыны святой церкви , готовы помочь в е е разоблачении. Но для этого нам нужны гарантии. Как известно , человек слаб и часто подвержен искушениям. И данные искушения не очень одобряются матерью нашей, церковью, особенно если человек вс е же подда е тся им. Но мы искренне надеемся на то, что предоставленные нами сведения позволят закрыть глаза на некоторые из наших грехов. Как вы понимаете , наверное , из данного письма, наши чаяния не совсем бескорыстны. Так уж вышло , что в руках данных еретиков находится наша фамильная реликвия. И если честно , нам бы ло бы приятно вернуть е е обратно. Так что , если вас заинтересует данная сделка , то можете передать ответ через нашего посыльного. Со своей стороны , мы обещаем возместить ущерб за потраченное время, который мы оц ениваем в тысячу серебряных талеров .
Искренне ваши,
— Что вы скажете, господин? — робко поинтересовался посыльный.
— Интересное письмо, — Конрад свернул свиток и уставился в пол задумчивым взглядом. — Тысяча талеров… Я смотрю, кому-то явно некуда девать деньги.
— Господин, мне хотелось бы услышать ответ.
— Ах, ответ, — инквизитор спешно положил свиток на стол, после чего повернулся спиной к посыльному. — Ответ нужен? Передайте вашим господам следующее. Я подумаю.
— И все?
— Да, на данный момент — все. Можешь быть свободен, — и тут же в его голосе послышались суровые нотки. — Я разве разрешал тебе поворачиваться?!
— Простите? — Испуганно проблеял курьер.
— Я не тебе, — Конрад строгим взглядом смотрел на Беату. — По-моему, приказы были просты и понятны. Я велел тебе лежать и не двигаться.
— Но, господин…
— Никаких «но». Ты плохая и непослушная девочка и за свой поступок будешь серьезно наказана.
И Конрад резким движением захлопнул дверь прямо перед носом ошарашенного курьера.
— Я подумаю? Именно так он и сказал? — Лидер «Детей Тора» взволнованно нависал над курьером.
— Да, именно таковы были его слова.
— Плохо, очень плохо.
— А что плохого? — Подал голос один из людей в маске. — Он же не стал возмущаться и отклонять наше предложение.
— Покрутился бы ты с мое среди чиновничьей братии, ты бы сразу понял, о чем идет речь, — председатель взволнованно затряс головой. — Он просит еще. Да при этом намекает на то, что ему известно о существовании конкурентов.
— То есть…
— Да, это будет битва на истощение. Чей кошелек окажется глубже: наш или «Детей Вотана».
— Я заметил их представителей возле заведения фрау Марты, — подал голос еще один из анонимных заседателей.
— Неудивительно. Они в курсе того, кто к ним приехал, и пытаются выжать из создавшейся ситуации все, что только можно.
— И что мы будем делать?
— То, что и планировали изначально. Будем пытаться подкупить инквизитора. Мы должны превозмочь «Детей Вотана».
Беата стонала от боли. Инквизиторская плеть раз за разом обрушивалась на ее упругую задницу, заставляя девушку каждый раз издавать пронзительный стон. Попытки увернуться от ударов были заранее обречены на неудачу. Тело юной красавицы было надежно зафиксировано ремнями, изрядно ограничивая свободу маневра. В свою очередь Конрад, заметно взмокший от возбуждения и беспрестанно читавший молитвы, неутомимо продолжал терзать тело своей пленницы.