— Перейти на Темную Сторону? — Бен усмехнулся. — Может тебе действительно не стоит учить Кейди?
— Я не знаю, Бен. Может, не стоит, — Люк отступил в тень и незаметно вышел из зала. Остальные стали подбадривать Кейди выкриками.
Бен не пошел за ним. Люк почувствовал странную обиду на это, будто племянник обязан был последовать за учителем по негласному соглашению. Они были родственниками, встречались всего несколько раз в жизни, и на этом основании Люк решил чего-то требовать? Даже с некоторыми из других учеников у него было больше совместных историй. Единственное, что по-настоящему связывало их с Беном — тень Вейдера.
Потом Люк вспомнил о тонкой полоске, которую показал ему много лет назад Бен. Связь Силы. Прочесть о ней в книгах удалось немного. Связь возникала между форсьюзерами, если они часто обращались к Силе вместе или были сильно связаны эмоционально, но Люк едва знал Бена, и как могло так случиться, что…
Если бы Люк был тем дядей, которым всегда мечтал быть, эта связь была бы объяснимой. Родители заняты, Люк возится с Беном, устраивает соревнования, чей игрушечный истребитель прилетит к финишу первым. Да, такое детство вполне могло бы создать между ними прочную связь, но его не было. Лея и Хан позаботились о том, чтобы кроме них у Бена…
Люка озарило, он прошептал окончание мысли вслух:
— … никого не было.
У Бена никого не было, родители ругались, случайные наставники и друзья исчезали, стоило Лее найти новое место для работы Сената. Он выдумал себе хорошего дядю Люка и провел сам ту связь, которая должна была образоваться естественным образом.
«Ты меня слышишь», — сказал, не спросил, Люк.
«Да», — ответило эхо из темноты.
«Ты сам создал эту нить», — сказал Люк.
Тень ничего не ответила.
Люк пошел дальше и сам не заметил, как повторил их обычный с Беном маршрут. Ему вспомнилась Тьма, которая приползла, как по команде, стоило закрыть глаза. Темная Сторона не отпустит их никогда. Она настойчиво предлагает способ решения всех проблем. Первый Орден? Пусть даже там есть форсьюзер, разве сможет он противостоять им обоим, стоящим бок о бок? Они уничтожат врага до того, как фанатики начнут полноценную гражданскую войну. Лея сможет продолжать играть в Сенат сколько угодно, они просто устранят угрозу.
Просто…
Вдали от Храма дышать всегда было легче. Здесь ничто не напоминало ни о джедаях, ни о Республике, ни об их давних врагах. Он был свободен, по крайней мере, мог заставить себя думать так.
Сколько раз его отец отвечал Тьме «нет»? Сотни? Тысячи? Но достаточно было сказать «да» один раз, и все рухнуло. Почему? Неужели Великая Сила, баланс которой — основа учения джедаев, способна желать таких разрушений? Ведь именно Великая Сила наделила Дарта Вейдера могуществом. Именно она сейчас предлагает Люку сдаться.
Вдалеке начали зажигаться звезды. Он продолжил идти вперед. Ему нужно было уйти как можно дальше от проблем Нового Ордена, Первого Ордена и всех остальных Орденов, сколько бы их ни было. Но сильнее всего он хотел уйти от Бена. И когда он понял это, идти стало легче. Люк перешел на бег, прохладный вечерний воздух трепал складки робы.
В фантазиях Люка Бен был способным учеником. В его компании Люк смог бы забыть о том, что терзало его в одиночестве. Разве не так работало учение джедаев? Передавая другим Свет, ты сам обретал его.
Настоящий Бен оказался совсем другим. Чем ближе он был к Люку, тем явственнее было искушение. Протянуть руку… протянуть…
Задохнувшись от скорости, Люк остановился, опираясь ладонями в колени. Легкие горели. Голова гудела от избытка кислорода. Он рухнул на колени.
Что ты будешь делать теперь, сын Вейдера? Теперь, когда твоя мечта исполнилась. Ты можешь научить Бена всему. Быть сильным, мудрым, защищать себя. Почему же именно теперь тебе кажется, что дать это может только Темная Сторона?
Он вспомнил маленького Бена, сидящего рядом в его первой комнате, набитой моделями кораблей и мусором из ангаров. Вместе они заставляли истребители летать друг за другом. Почему Люку казалось, что именно этим они и будут заниматься все время обучения?
Земля уходила из-под ног, он почти не чувствовал поверхность планеты, каменистую, с редкими вкраплениями пучков пересохшей травы. Она напоминала Татуин.
— Я просто хотел, чтобы он знал, как велико искушение, — пробормотал Люк, обращаясь к линии горизонта. Заходящее солнце было похоже на открытую рану от светового меча. — Хотел предостеречь его.
— Не нужно меня предостерегать.
С самого детства Бен умел ходить бесшумно. Теперь Люк понял, что это было не просто осторожное перемещение, племянник научился скрывать себя при помощи Силы.
— Зачем ты пошел за мной?
— Я знаю, что ты чувствуешь. Я чувствую то же самое. Я представлял все по-другому. Думал, ты дашь мне все ответы. Как ребенок. Раньше я и был ребенком. Потом я вырос, но мечта осталась. Глупо. Ты не можешь дать мне ответы. И я этому рад. Ты не делаешь вид, что все под контролем. Ненавижу, когда так делают. Мать с отцом вечно притворялись. Ты сомневаешься. Это хорошо.
Он опустился на холодную поверхность рядом с Люком, тяжело дыша.
— Я тоже сомневаюсь.
— Тебе никогда не хотелось быть безрассудным мальчишкой и натворить кучу глупостей, чтобы взрослые расхлебывали это за тобой? — спросил Люк. Сначала он собирался выдать одну из заранее подготовленных речей о природе сомнений, но потом в голову пришло это. И он рискнул.
— Да, всегда хотелось. Но я знал, что это плохо закончится.
— Я тоже. Нужно было заботиться о тете и дяде.
— Как думаешь, деду тоже хотелось этого?
— В детстве он был рабом. Наверное, ему этого хотелось больше, чем нам обоим.
— Может это и есть «прививка» от Темной Стороны? — предположил Бен. — Нужно просто позволить всему идти так, как идет. И посмотреть, что будет.
— Мы ведь говорим не о бегстве из дома, Бен, — печально улыбнулся Люк. — На кону вещи поважнее.
— Важнее, чем твое спокойствие?
— Да, — уверенно ответил Люк. — Гораздо важнее моего спокойствия.
— Неужели мы никогда не «сбежим из дома»? — Бен расхохотался.
Люк лег на каменную поверхность и посмотрел на звездное небо. День был ясным, и за вечер тучи не успели испортить небо. Галактика казалось игрушечной по ночам. Далекие созвездия охотно складывались в причудливые картины. Местные жители давали им странные названия, нимало не заботясь о логике. Рядом с Павлином сияла Галета, а сверху их укрывал тонким полотном Поток, состоящий из десятков крошечных огоньков.
— Отсюда они кажутся особенно хрупкими, — сказал Люк.
Бен лег рядом и тоже посмотрел на небо.
— Некоторых уже не существует, — сказал он. — Хочешь поговорить о звездах?
— О чем угодно.
— Кроме зловещей Темной Стороны?
— Ты сам знаешь, что она зловещая, Бен. Ты чувствуешь ее каждый день. Ведь так?
— С тех пор, как я оказался здесь, я чувствую ее сильнее, — сказал Бен, подтвердив мысли Люка.
— Мы не очень хорошо дополняем друг друга. Твоя мама была права, она знала, что нам лучше жить порознь. Плохое наследие.
— Она просто не понимает, — возразил Бен. — Со стороны все кажется очень простым. Вот хороший джедай перешел на Темную Сторону, вот он уже плохой сит и убивает людей. Но так не бывает.
— С твоим дедом так и было, — ответил Люк. — Он перешел на Темную Сторону и уничтожил Храм Джедаев на Корусканте.
— Один? — Люку показалось, что он услышал в голосе Бена тень восхищения.
— Отряд клонов помогал ему.
— Зачем он сделал это?
— Думаю, ему приказал Император.
— Только поэтому?
— Бен, очень сложно искать правду в историях о Дарте Вейдере. Часть из них — голые выдумки, которые даже отдаленно не опираются на факты. Я не знаю, что ответить. Все, что я знаю — как только он перешел на Темную Сторону, он убил несколько тысяч человек. Понимаешь? Не преступников, не…
— Кого ты боишься убить? — спросил вдруг Бен.
— Боюсь убить? С чего ты взял, что я…