— Дайте угадаю, TIE? — Люк обернулся к Бену.
Племянник кивнул.
«Как в детстве», — сказал он.
Два истребителя, Крестокрыл и СИД. Двадцать лет назад они были крошечными моделями, а теперь придется с их помощью вернуть Х’тиру.
— Люк, — Лея окликнула их, когда они шли к Крестокрылу.
— Да?
— Да пребудет с вами Сила.
Люк кивнул, а на душе стало тяжело. Она ведь не знает, что он сделал. Она не сказала бы этих слов, если бы знала.
«Я подвел тебя», — подумал Люк.
Она улыбалась в ответ, подняв руку в прощальном жесте. Лее досталось лучшее от их матери — упорство, терпение. Но она не чувствовала Силу так, как Люк.
«Может быть, хорошо, что у Бена нет сестры, — подумал он. — Джедаи вечно говорят, что Сила сохраняет баланс, но мы совсем разные. Немного ее терпения и мудрости мне, чуть-чуть больше связи с Силой — ей. Скольких ошибок мы смогли бы избежать?»
В кабине крестокрыла предыдущий пилот устроил настоящий хаос, но так было лучше. Люк не обманывал себя — это был чужой корабль, он просто одолжил его на время.
Трофейный СИД стоял в соседнем дополнительном ангаре, его несколько раз проверили на наличие жучков и других неприятных сюрпризов, но ничего не нашли. Сила уверяла Люка, что СИД безопасен.
«Летал когда-нибудь на таком?» — спросил Люк у Бена.
«На таком — никогда», — отрешенно ответил Бен, должно быть, разбираясь с управлением.
«Не крутись сильно, и все будет нормально», — посоветовал Люк. Его не беспокоило, что Бен не прошел полноценный курс пилотирования СИДом. Во-первых, едва ли Республика предлагает такие услуги. Во-вторых, Бен оставался Скайуокером, и хотя его настоящей фамилией была «Соло», даже это играло им на руку. Сын пилота «Сокола», внук Энакина. Дайте ему аппарат, способный оторваться от земли, и он обгонит кого угодно.
Они покинули орбиту планеты, провожая взглядом неторопливый поток кораблей, вернувшихся, когда кризис на Хонсиан-Прайм миновал. Торговые суда, красивые экскурсионные посудины… Люк представил, что сидит в одном из них, и на время утихший гнев вернулся. Как они могут тратить жизнь на такую ерунду? Что они увидят на Хонсиане? Новые скоростные турболифты? Казино размером с провинциальный город?
Джедаи должны служить Республике. Люк вспомнил слова Бена: «Я не джедай». Всю жизнь Бен провел в окружении тех, кого, по мнению Сената, должны были защищать джедаи. Таких вот туристов, праздно разглядывающих диковинки спустя десятилетие после чудовищных войн, о которых они прочли из красивых колонок политических журналов.
Он спасет Х’тиру, Кейди, остальных. Обучит их прислушиваться к Силе, понимать ее, использовать. Поможет собрать световые меч. И отправит защищать лентяев.
Даже Лея больше не верит в Республику. Она не сказала этого прямо, но ее решение выйти из Сената и сформировать Сопротивление говорило само за себя.
— Ты говорил не крутиться? — Бен использовал голосовую связь.
— Да, а почему ты…
— Слева! — крикнул Бен.
Люк посмотрел налево. СИД Бена, вращаясь на немыслимой скорости, неторопливо улетал в сторону. Должно быть, потеряв управление, Бен отключил двигатели, и теперь инерция издевалась над его организмом.
Люк протянул руку и остановил истребитель.
«Зачем? — тихонько пискнул внутренний голос. — Ему ведь не угрожала опасность!»
«Заткнись», — ответил Люк.
— Спасибо, — через некоторое время сказал Бен. — Продолжаем движение, красный?
— Если ты не собираешься еще покрутиться… — усмехнулся Люк.
— Почему Республика не использует эту модель?
— Не знаю, наверное, плохие воспоминания, серый. Не засоряй эфир.
«Корабли напоминают им об Империи, Бен», — сказал Люк, уверенный, что хотя бы их мысли не сможет подслушать никто.
«Почему они так ненавидят Империю?»
В вопросе Бена не было подвоха. Возможно, он задавал его Лее тысячу раз, но в получал недостаточно убедительные ответы.
«Погибло много людей, Бен»
«Из-за Империи?»
«Из-за Императора и его ученика»
Других вопросов, если они и возникли, Бен задавать не стал. Они добрались до корабля, который подготовили силы Республики. После атаки на время решение важнейших вопросов передали военным, а они действовали быстро.
— Рад видеть вас, магистр Скайуокер, — пилот встретил их в крохотном доке корабля. Там поместилось еще три истребителя, не больше. Модифицированная версия грузовика. Возможно, в похожих СИДы попали на орбиту Хонсиан-Прайм.
— Нам нужно спешить, — ответил Люк.
— Скажите координаты, и мы можем прыгать.
Люк помнил координаты родного мира Х’тиры. Прежде чем передать их пилоту, он решил проверить.
«Ты уже не можешь без этого, ведь так? — равнодушно спросил внутренний голос. — Так зачем сопротивляться?»
Сознание Х’тиры было для него открытой книгой. Он понял, как Сноук добрался до Кейди. Не было ничего проще. Вспомнить отпечаток образа, оставшийся в памяти, и слегка потянуться к нему.
Он увидел мир глазами Х’тиры. Она находилась в темноте. Но света было достаточно, чтобы ее глаза различали очертания сидящих рядом фигур.
— Тихо, — шепотом сказала она, приложив палец к губам.
Люк увидел Кейди, сидящую напротив. Она тоже повторила жест — палец к губам.
— Вот так, — едва слышно ответила Х’тира. — Они не найдут нас здесь. Никто не знает об этом месте. Мастер Скайуокер? — наконец она почувствовала его присутствие. — Мастер Скайуокер, мы на…
Люк ощутил удар. Он был ненастоящим, выдуманным. Иллюзией удара. Но его тело отреагировало, будто удар был настоящим. Он свалился на пол. Голова гудела от боли. Над собой он увидел Бена.
— Где они?
— Я не… — Люк пытался сфокусировать зрение. Вернуть слух.
Бен взял его за руку и обхватил подбородок. Голова на время перестала кружиться:
— Где они? — четко повторил Бен.
— Я не успел, — Люк закрыл глаза, собираясь вернуться.
— Есть еще один человек, — подсказал Бен. — Ты попытался найти Х’тиру?
— Да, — головная боль усилилась стократно от одного воспоминания об этой попытке.
— Есть еще один человек там, — повторил Бен. — Попробуй найти ее.
— Нет, — Люк попытался помотать головой, но Бен держал его подбородок. — Нет, если он ударит…
— Если ты не сделаешь этого, я сделаю, — сказал Бен.
— Я могу помочь? — пилот устал ждать и подошел к ним.
— Готовь корабль, — ответил Бен. То, как быстро и тихо ушел пилот, подсказало Люку, что без воздействия Силы здесь не обошлось.
— Им нужна наша помощь, — Бен обратился к Люку. — Ты спас маму.
— Нет, — Люк рассмеялся. — Ты спас Лею. Я убил кучку террористов.
— Найди ее! — глаза Бена окрасились желтым. — Я сделаю это сам. Мы не можем проверять каждую планету!
«Почему ему это так важно?» — отрешенно подумал Люк.
Он никогда не был особенно привязан к другим ученикам. Так почему теперь ему так важно попасть туда?
— Ты себе этого не простишь, — Бен отпустил Люка и встал.
— Что?
— Не простишь себе, если они погибнут из-за тебя.
Люк смотрел удивленно.
— Если они погибнут, тебя это расстроит, — сказал Бен. — Я не хочу этого. Ты можешь спасти их. И мы попадем туда. С Кейди все будет в порядке. Она сильная. И она больше не пустит Сноука.
— Вряд ли она справится с ним, — Люк попытался встать, но голова все еще кружилась. Бен помог ему удержаться на ногах.
Они стояли вплотную друг к другу в забитом техникой доке одного из самых нелепых кораблей.
— Ты молодец, — сказал Люк. — Я не был уверен, что ты останешься ждать, пока этот бандит изображал из себя крутого парня.
— Я тоже не был уверен, — ответил Бен. — Потом я вспомнил, что произошло со Сноуком, когда он попытался добраться до Х’тиры в прошлый раз, и остался на месте.
— Нельзя постоянно использовать столько Силы, Бен.
— Почему? — его глаза все еще были желтыми. Он и не думал «возвращаться». Вряд ли сейчас он вообще мог думать.
— Джедаи учат…
— Мы не джедаи, — желтые глаза смеялись над ним, — джедаи не устраняют отряды противника при помощи дюрасталевой крыши, Люк.