— Ты молодец.
— Я вас ослушалась, мастер Скайуокер, простите меня.
— Ты спасла их, все в порядке, — он сказал это, будто это было само собой разумеющимся и наткнулся на выразительный взгляд Бена.
Нарушить приказ — это не страшно. Нарушить правила — почему бы нет. Как вообще он мог называть себя джедаем? Впрочем, до сита ему так же далеко. У Вейдера был любимый прием, сохранившийся в историях о нем, если подчиненные нарушали приказ.
Рука сжимается, и…
Машинально, Люк сжал кулак. Взгляд Бена опустился к его руке. Они посмотрели друг на друга. Неужели Бен тоже видел это? Короткий образ Силы. Как будто память истории давала сбой, подбрасывая им дикую смесь того, что уже произошло, с тем, что только могло произойти.
— Нужно идти, — сказал Люк. — Держитесь за руки, идите точно за теми, кто впереди вас. Не оглядывайтесь.
— Вы с ума сошли, — восхищенно сказала Рей.
Бен шел последним. Люк отпустил его лишь потому, что у него не было другого выхода. Он не мог положиться ни на кого из других учеников. Х’тира, даже не будь она измотана действием препарата и пыткой Сноука, все равно не смогла бы сдержать бурю. Но Бен мог, а еще он мог следить за горизонтом позади себя, несмотря на то, что там ничего не было видно.
Они шли по направлению к городу. Там Ленни должен был посадить свой допотопный корабль. Первый Орден будет искать их в развалинах Разрушителя, когда буря закончится, но к тому времени они будут уже далеко.
— Неужели джедаи могут такое? — восхищалась Рей, следуя точно за Люком.
— Некоторые могут, — ответил Люк.
Будь здесь Йода, он смог бы, сохраняя равновесие, удерживать бурю вдали от идущих. Он бы не обратился к Темной Стороне.
Постепенно идти становилось легче. Буря заканчивалась.
— Это все? — спросил Люк у Рей, когда последняя горсть летящего песка скрылась вдали.
— Они короткие, — ответила она.
— Значит, нужно идти быстрее, — Люк махнул Бену рукой, и когда почувствовал его рядом, успокоился.
«Неужели ты будешь разыгрывать такие драмы по каждой мелочи?» — усмехнулся внутренний голос.
— Ленни не сбежит?
— Как? На орбите Разрушитель.
— На орбите Разрушитель?! — повторила Рей.
Люк указал вверх — солнце отражалось от поверхности гигантского корабля.
— Мамочка… — прошептала Рей.
— Надеюсь, им они управляют лучше, чем истребителями, — прокомментировал Люк.
— Истребители? — она обогнала их и пошла спиной вперед. — Какие? СИДы? Настоящие СИДы?
— Да, — Люк улыбнулся, — как на картинке.
Она была похожа на лучик солнца.
— Фантастика! — Рей подпрыгнула от восторга.
— Сейчас эта фантастика прилетит прямо сюда, — мрачно заметил Бен. Люк тоже почувствовал возмущение в Силе. Три истребителя направлялись прямо к ним.
— Как они нас отследили? — спросила Рей.
Люк представил себе две черных дыры, идущих сквозь пустынную планету. Не увидеть их после такого мог только слепой. Рыцари, похоже, могли видеть.
— Нам пришлось использовать Силу, — сказал он, — и они заметили это.
— Зачем? Мы могли переждать бурю!
— Я надеялся, она продлится чуть дольше. Мы почти дошли.
— Они уничтожат нас… — прошептала Рей. Паники в ее голосе не было, только сожаление. Она перехватила поудобней копье и, похоже, приготовилась к бою.
«Может быть они выглядят так, Бен?» — спросил Люк, доставая рукоять.
«Кто?»
«Джедаи», — Люк улыбнулся.
Рей, не замечая их внимания, обошла колонну и встала сзади, вглядываясь в очертания кораблей.
Они не открыли огонь. Пролетели над головами и сделали круг.
— Почему они пролетели мимо?! — крикнула Рей.
— Они вернутся, — пообещал Люк. — Ты поведешь всех в город. Вы найдете пилота Ленни. Не покидайте планету, пока…
— На минуту, — Бен схватил его за руку и потянул за собой. — Хочешь, чтобы их там убили?
— Разделиться все равно придется, Бен.
— Необязательно. Используем их как щит. Они стреляли, когда нас было двое. Но остальных Сноук велел забрать живыми.
— Исключено, Бен, я не буду…
— Эй! — Рей привлекла их внимание криком. Она копьем указывала в сторону СИДов, которые на сей раз медленно снижались.
— Можно сбить их, — предложил Бен.
— Тогда мы не узнаем самого интересного, — ответил Люк.
Он почувствовал в одном из пилотов знакомые мысли. Пригляделся, напрягая чутье. Слоан. Сколько месяцев он был у Сноука? Недостаточно, чтобы получить хоть крупицу знания о том, что делать с Силой. Зато в прошлом он был пилотом.
Истребители приземлились в сотне шагов от колонны.
— Оставайся с ними, — сказал Люк, обращаясь к Рей. — Ждите здесь.
Вдвоем с Беном они пошли навстречу пилотам истребителей. Издалека было видно, что каждый сжимал в руке драгоценность. Световые мечи. Сноук дал им игрушки.
— Так он собирается управлять своей Империей? — пробормотал Люк.
— Сдавайтесь! — крикнул издали один из пилотов.
Люк поднял его в воздух и отправил в полет назад к его кораблю.
Два оставшихся пилота, включая Слоана, остановились.
— Вы скажете мне, кто вас послал, чего он хочет, где находится, потом оставите свои игрушки лежать в песке и уйдете прочь. Если я никогда больше не увижу вас, скорее всего, вы доживете до старости. Понятно?
После монолога Люка второй пилот бросил рукоять на песок. Слоан перехватил свою крепче.
— Он рассказал нам…
— Нет, это мне не интересно, — Люк притянул рукоять меча Слоана, а потом вышвырнул прочь. — Вас послал Сноук?
— Д-да.
— Молчи! — огрызнулся Слоан.
— Он на Разрушителе? — Люк посмотрел вверх, где зависла неподвижная громадина.
— Д…
— Молчи! — закричал Слоан.
— Прекрасно, — Люк пошел вперед. Слоан приготовился к драке, но неудачно шагнул, споткнулся, рухнул на песок и принялся громко ругаться.
— Помнишь, я говорил, что они не произведут на тебя впечатления? — спросил Люк, когда они подошли к СИДам Рыцарей.
— Я не думал, что они не произведут его настолько сильно, — ответил Бен.
Решение пришло само. Корабли были прямо перед ними. Сзади остались ученики и Рей, которая точно знала, как добраться до города и найти Ленни. Люк в последний раз окинул их взглядом и полез в СИД.
Ощущения были непривычными. Из-за небольшого размера СИД был тесным, хотя кресло Крестокрыла всегда казалось Люку слишком похожим на сиденье кара. Внутри СИДа было ясно, что речь идет о космосе. Именно в космосе эти модели показывали самые лучшие результаты.
«Тебе не страшно?» — спросил Люк, когда они, оторвавшись от поверхности, направились к Разрушителю.
«Мне хорошо», — это были не слова, а образ. Воспоминание. Люк прикусил губу.
Перегрузка привела его в чувства. Внутри СИДа она ощущалась особенно сильно. Грудь сдавило так сильно, будто Люк попытался обнять Джакку. Руки болели, держать рычаг было все тяжелее.
Но потом они оказались в космосе, и Разрушитель, замерший перед ними, открыл сразу несколько шлюзов.
Их ждали в доке. На встречу вышла целая делегация закованных в броню штурмовиков. Кроме них, Люк заметил застывшие вдали фигуры двух гвардейцев — этого он не видел с тех пор, как погиб Император.
Ближе всего стояла пара вцепившихся в рукояти Рыцарей. Костяшки пальцев у них побелели. Казалось, еще чуть-чуть, и суставы попросту треснут. И еще от них волнами разлетался страх. Его было больше, чем от стоящих сзади штурмовиков, потому что штурмовики были…
— Клоны? — удивился Люк. — Марионетки-ученики, безликие гвардейцы, клоны… он взял худшее от Сидиуса. Интересно, лучшее тоже досталось ему?
Бен молча шел следом, разглядывая замершие по стойке смирно фигуры.
— Верховный Лидер Сноук ожидает вас в тронном зале, — сказал один из Рыцарей. К своей чести, он сумел договорить фразу, ни разу не запнувшись.
Люк последовал за Рыцарями, разглядывая идеальные шеренги марионеток Сноука. Они производили впечатление. В них застыла непонятная красота, которой тяжело было найти подходящее определение. Зачаровывало то, как точно подогнаны клоны один к другому. Идеальные инструменты.