— Разве ты не можешь выходить куда-нибудь?
— Конечно. Я могу пойти на север, на юг, на восток или на запад от базы. Посмотреть на красивые ряды зданий и вернуться назад.
— Бен, я хочу поговорить с твоими родителями, — сказал Люк. — Хочу, чтобы они разрешили тебе улететь со мной.
Бен захлопнул датапад потрепанной обложкой и резко развернулся к Люку.
— Это правда?
— Я сделаю все, что в моих силах, Бен, но ты должен помочь мне.
— Что нужно сделать?
В глазах Бена плескалась мрачной темнотой решимость сделать что угодно.
— Для начала мне нужно знать, почему они меня вызвали.
— Ты не знаешь?
— Нет, в письме Лея, твоя мама, она написала, что они нуждаются в моей помощи по поводу твоего поведения.
— Корабль, — сказал Бен. — Старые списанные корабли отправляют на переработку. Я выяснил в ангарах, какой корабль должны списать следующим, и попросил, чтобы перед тем как его отправили, позвали меня. Хотел проверить, могу ли я все еще…
— Можешь ли ты? — Люк сделал шаг вперед. — Можешь ли ты все еще? Бен! Как ты можешь сомневаться в…
Он осекся и еще раз посмотрел на комнату Бена. Кроме кровати, стола, стула и потрепанного датапада в комнате ничего не было. Он внимательнее посмотрел на стол и стул — их привинтили к полу.
— Бен, — Люк подошел к племяннику, положил ладонь ему на плечо, наклонился и заглянул в глаза. — Ты никогда не потеряешь эту связь. Она всегда будет с тобой. Если ты не используешь Силу, это не означает, что ты становишься слабым. Джедаи редко используют Силу, они прислушиваются к ней, стараются понять намеки, которые она дает нам. Подсказывая, что мы можем сделать для окружающих. Поднимать предметы — не главное. Некоторые джедаи не подняли ни одного корабля за всю свою жизнь и были великими людьми. Тебе не о чем беспокоиться.
Бен молча смотрел на него и внимательно слушал.
— Тебе удалось поднять корабль?
— Я не смог удержать его, — Бен отвернулся. — Он упал. Мама узнала и рассказала отцу. Они думали, я хотел сделать что-то плохое. Они меня боятся.
— Нет, Бен, они не боятся тебя.
Бен посмотрел на него снова.
— Я знаю, что они чувствуют — это страх. Они думают, что я опасен.
— Твой дар, Бен, это не опасность, — ответил Люк.
— Ты говоришь так, потому что тоже можешь поднять корабль в воздух.
— Я бы не был в этом так уверен, — усмехнулся Люк.
— Мама сказала, ты уничтожил Звезду Смерти на истребителе. Пролетел ее насквозь и пробил ядро.
— Сила подсказала мне, что делать, — ответил Люк.
— Как?
— Я закрываю глаза, чтобы лучше понять ее, — он присел перед Беном. — Закрой глаза. Теперь попробуй…
— Как ваши дела? — в комнату вошла Лея.
— Мама!
Люк почувствовал его гнев. Воспоминание о Звезде Смерти накатило с новой силой. Он уже чувствовал подобное. Много лет назад.
— Проголодался, Люк? — спросила Лея.
Проявляя чудеса дипломатичности в Сенате, она не замечала, как вмешивается в жизнь сына. Вошла без стука и проигнорировала его возмущение.
— Почему бы не поесть? — Люк встал и опять положил ладонь на плечо Бена.
«Мне нужна твоя помощь, — подумал он. — Я не смогу убедить их в одиночку».
— Хорошо, — согласился Бен.
Они ели вчетвером. Бен быстро проглатывал красиво разложенную на тарелке еду, не обращая на нее ни малейшего внимания. Люк смотрел на него с тревогой. Бен уже лишился возможности завести друзей, большую часть времени проводил в одиночестве, потерял интерес к еде и в полной мере получил в наследство резкость и бескомпромиссность Скайуокеров. Ему нужен был терпеливый Йода, а не Люк-недоучка, и добрые воспитатели, а не Лея и Хан, которые, даже молча сидя за столом, продолжали бросать друг на друга многозначительные взгляды.
Ночью Люк долго не мог заснуть, а потом услышал осторожный вопрос. Он мог бы прозвучать: «Ты здесь?».
«Да», — ответил Люк. Встал с постели и вышел из комнаты. Прошел по коридорам, держась направления, которое успел почувствовать, и пришел к черному выходу из комплекса.
Бен сидел на ступенях, глядя на звезды.
— Они ни за что не согласятся, — сказал он.
— У них не будет выбора.
— Если я тебя послушаю, у них будет выбор. Если они увидят, что и без обучения я справляюсь с этим. С тем, что внутри меня. Они оставят все, как есть.
— Чем ты занимаешься? — спросил Люк. Он знал, что Лея взялась за образование Бена раньше, чем тот научился ходить, и старался лишний раз не вникать в подробности, чтобы не расстраивать себя.
— Разным, — ответил Бен. — Отец учил меня управлять «Соколом» несколько месяцев, потом ему пришлось улететь. Мама брала с собой на заседания Сената. Здесь у меня есть пара преподавателей, они занимаются с детьми других политиков. И еще несколько, с ними я связываюсь через ГолоНет.
— У тебя есть хобби?
— Другое, ты имеешь в виду? Кроме попыток поднять корабль в воздух?
— Да, — Люк рассмеялся. — Кроме тортов и кораблей.
— Я читаю о джедаях, — признался Бен. — Нашел немного книг в библиотеках, взял себе. Мама не знает, — он бросил на Люка испуганный взгляд.
— Я не скажу ей. Тебе нравятся эти книги?
— Нет, — Бен снова посмотрел на звезды. — Там написано слишком много хорошего. Так не бывает. И нет ничего конкретного. Джедаи поддерживали мир в Республике. Они носили световые мечи. У тебя есть световой меч?
Люк достал меч из складок одежды, отстегнул и протянул Бену, не задумавшись ни на секунду. Бен взял рукоятку двумя руками и положил на ладони перед лицом, как драгоценность.
— Он настоящий?
— Да, это мой меч, — ответил Люк.
— Покажешь? — Бен вернул ему рукоять.
— Не здесь, — Люк кивнул в сторону патруля, который браво маршировал по периметру, вероятно, заметив их издали.
— Хорошо, — согласился Бен, — но в другой раз покажешь?
— Конечно, покажу, — ответил Люк. — Однажды у тебя тоже будет световой меч.
— Нет, — Бен посмотрел под ноги и пнул камень. — Они никогда не позволят мне. Мама хочет, чтобы я стал политиком. Учит меня писать речи, подсовывает книжки. Отец надеется, что я буду пилотом.
— Тебе необязательно быть тем, кем они хотят тебя видеть, Бен, — сказал Люк. Как в прошлый раз, когда он выдал Бену тайну о запрете Леи, он ощутил, что предает старого друга и родную сестру. — Ты можешь быть тем, кем хочешь быть сам.
— Я хочу научиться использовать Силу, — ответил Бен. — Хочу научиться слушать ее, хочу поднять в воздух самый большой корабль, сделать световой меч и сражаться. Я хочу… — он повернулся к Люку, — хочу увидеть других, таких же как я. Ведь они существуют?
— Конечно, — Люк видел некоторых совсем недавно. Многие родители провожали его с надеждой, что через пару лет он вернется за их детьми, чтобы учить. — Их много, Бен, их очень много.
— Они умеют то же, что я?
— Нет, — Люк улыбнулся. — Большинство из них не умеет почти ничего. Некоторые могут делать часть того, что умеешь ты.
— Значит, я сильнее, чем они? — он внимательно следил за Люком. Врать было нельзя.
— Да, Бен, ты сильнее. Намного сильнее.
— Хорошо, — кивнул Бен. — Я смогу их защитить.
Бен посмотрел в звездное небо. Что сказала бы Лея, если бы услышала их разговор? Как она отнеслась бы к выводу, который ее сын сделал, узнав о своей силе?
На следующий день они с Беном отправились в путешествие. Хан собирался присоединиться к ним, но в последний момент вспомнил о важной встрече. Лея несколько раз спросила, куда они пойдут и как долго будут там.
— Расслабься, с ним будет Люк, — Хан подмигнул лучшему другу.
На короткий миг Люк почувствовал себя Беном. Его только что использовали, чтобы лишний раз поддеть Лею.
— Не сомневаюсь, что с Люком Бен будет в безопасности, — ответила Лея. — Но мне нужно знать, где мой ребенок.
— Он уже не ребенок, может о себе позаботиться!
Люк знал, что они перекидываются этими фразами по привычке, он почти научился отрешаться от происходящего в присутствии Хана и Леи, но стоящий рядом с ним Бен все внимательно слушал. Для него, несмотря на бесконечные повторения, это было самым важным на свете. Люк понял, что должен увезти его, если не хочет, чтобы Бен вырос замкнутым, озлобленным подростком. Будь он обычным человеком, это привело бы к формированию сложного характера, но он чувствовал Силу так же легко, как ощущал запахи и слышал звуки. Если он станет замкнутым и жестоким, шаг на Темную Сторону станет лишь вопросом времени.