Короткие русые волосы и слегка заострённые черты лица в сочетании с серого цвета глазами почему-то наталкивали на мысли о том, что на тебя сейчас смотрит не человек, а хищник. Пока подобных ему людей мне видеть не доводилось.
— Эллен, — кивнул ей этот аристократ. — Я смотрю, у тебя тоже появился ученик.
— Да, Элайджа, — поприветствовала его девушка. — Мастер решил, что я готова к тому, чтобы начать нести ответственность за других. А ты всё так же не сдерживаешься с Димой?
— Этому обалдую только через кулаки удаётся вдолбить тонкости того, что я пытаюсь до него донести. Но, к сожалению, всё, что до него пока доходит — «броня должна быть крепче». Эх… Хорошо, что восстанавливается он быстро, так что через часик мы продолжим, — говорил этот мужчина будничным голосом, будто они сейчас обсуждали погоду.
А вот на словах, что через час тренировка продолжится, Дима стал есть куда быстрее, чем до этого. Он буквально влил в себя чашку с похлёбкой, переключаясь на второе блюдо. И видя это, я невольно отметил про себя, что мне ещё повезло с наставником. Эллен могла быть безжалостной, но лишь тогда, когда знала, что для моего прогресса это необходимо.
Удивительно, насколько тихим стал этот парень в присутствии своего учителя. Погодите, получается, Эллен тоже стала моим учителем, а не просто была старшей ученицей, которая помогает мне освоиться? И почему об этом я узнаю только сейчас?
— Ах да, — спохватилась девушка. — Вы же ещё друг с другом незнакомы. Это Максим, наш новичок, — представила меня она, а потом указала рукой на «аристократа». — Это Элайджа. Он раньше часто путешествовал вместе с Мастером, и многое знает о Божественных Лабиринтах, — поделилась Эллен. — Думаю, что он может дать тебе несколько хороших уроков, если ты попросишь.
— Приятно познакомиться, Максим, — степенно кивнул Элайджа. — Путь в этой школе не так много учеников, но меня радует, что есть ещё те, кто хотят тут обучаться, несмотря на всю репутацию вокруг, — покачал он головой. — А ведь я говорил старику, что над этим надо работать, а то так действительно никто к нам не придёт. Где это видано, чтобы новички приходили раз в четыре года, если не больше, — продолжал сокрушаться мужчина.
Похоже, это была его больная тема.
— Так, значит, ты путешествовал с Мастером? — спросил я у «новенького».
— Да, он заинтересовал меня вашим миром, и мне стало интересно посмотреть на него самому. В итоге я перебрался в школу старика и пока осел здесь. Не уверен, что пробуду тут достаточно долго, но раз уж остался, в качестве платы решил взять на себя обучение этого оболдуя.
— Погоди чего? — ошарашенно посмотрел я на него.
— Элайджа у нас из зверей, причём буквально, — как само собой разумеющееся ответила Эллен.
— Оборотень, если смотреть по вашей градации, — кивнул мужчина.
— Вы меня сейчас разводите или как…
— Ну вот видишь, — вздохнул Элайджа, смотря на Эллен. — Никогда мне не верят, хотя я даже не скрываю своего происхождения. Все думают, что зверям чужда утончённость. Пф — ф — ф… И где ваши манеры, сударь?
— Погодите, но ведь это…
— Не обращай внимание на них, — оторвавшись от еды и слегка кривясь из-за разбитой губы, которая уже постепенно заживала, сказал Дима. — Элайджа, действительно, зверь Лабиринта. Он развился до такого уровня, что смог принять человеческий облик и теперь изучает нашу культуру.
— Только жалко, что во внешнем мире так мало энергии. Мне не комфортно вне Лабиринта, — поморщился Элайджа.
— Значит, не шутите и рассказываете всё так мне, — потерянно произнёс я, глядя на эту троицу.
— Тебе просто никто не поверит, — улыбнулась Эллен. — Да и о нашей школе только каких слухов не ходит, так что никто не удивился бы, что Мастер взял в ученики кого-то подобного Элайдже. Да и на самом деле не всё так уж и удивительно — в других Лабиринтах вот ничего, договорились же как-то с племенами, обитающими на своих этажах.
— Не все «звери», — сделал воздушные кавычки Элайджа, — как вы нас называете, настолько агрессивны, чтобы нападать на людей. Нам и самим интересно, как эти Божественные Лабиринты появились, и хотелось бы знать нашу роль во всём этом. Так что сотрудничество — вполне нормальный вариант взаимоотношений. Правда, вы по большей части слабы, — бросил он пристальный взгляд на Дубова, чтобы сразу всем стало понятно, про кого именно этот мужчина говорит. — Но с вами дело всё же иметь можно.
— Сумасшествие какое-то, — покачал я головой.
Мне всегда казалось, что разговоры о том, что зверь может стать человеком — это нелепая сказка.