— Ты должен уже к этому привыкнуть, — улыбнулась Эллен, подталкивая ко мне тарелку с едой. — У нас и не такое происходит.
***
Тренировки тренировками, но вот и пришло время, когда я должен был пройти через очередную закалку тела, которая, как и в прошлые разы сопровождалась моим плаванием в купели с различными веществами. Похоже, к этому я даже начинаю привыкать.
— И как много ещё необычного я узнаю о нашей школе? — спросил я у Эллен, пока девушка по своему обыкновению занималась изготовлением смесей, которые потом вливала в купель.
— Смотря что считать необычным, — наклонилась она, чтобы вылить очередную порцию зелий в купель.
В этот момент девушка улыбнулась мне и одна из прядей её чёрных волос упала Эллен на лицо, из-за чего та стала выглядеть довольно мило и забавно. Настолько, что я отвернулся и сделал вид, что стараюсь расслабиться, лишь бы она не увидела, как я покраснел.
Пускай на меня сама старшая ученица никак не реагировала внешне как на мужчину, но всё же она была довольно красивой, а у меня уже давненько не было девушки. Определённо необходимо посетить местный бордель, а то подобное близкое общение заставляет меня смотреть на неё не как на моего личного тренера. Подобное будет только мешать.
— Для меня всё это давно в порядке вещей, — продолжила говорить она, отвернувшись к полкам с ингредиентами.
Оглянувшись, я подтвердил, что большинство из них было как раз из тех, что мы собрались с Димой, значит, действительно делали это не зря, а для моего развития. Вот только я до сих пор понять не мог, почему на моё продвижение на этом пути так тратятся? Виновато ли в этом знакомство моего деда и главы школы или за этим стоит что-то ещё?
Пусть Дима и пытался убедить меня, что в этой школе индивидуальный подход к каждому её члену, но вот гложат меня что-то сомнения, что этим всё и ограничивается. Да и сами ученики более чем странные кадры. Только подумать — один из нас разумный зверь, принявшись человеческий облик. Я, конечно, слышал слухи о подобном, но это были именно что слухи и мне до сих пор не верилось, что это возможно.
Впрочем, не так давно я встретил вполне разумную ламию, так почему бы кому-то не развиться до более значительного уровня, чтобы потом спокойно ходить среди людей и не быть узнанным? Правда, пока не увижу, как он возвращается к своему изначальному облику, всё равно не смогу поверить, что Элайджа — зверь Лабиринта. Да он со столовыми приборами обращается лучше меня!
— Как давно ты здесь учишься? — спросил я.
— Наверное, лет с пяти. Я точно не помню, — равнодушно пожала плечами Эллен. — Мастер спас меня во время прорыва из Лабиринта и предложил обучить меня всему, что он умеет. С тех пор я тут и ни о чём не жалею.
— Так просто взял и забрал? — удивлённо посмотрел я на неё, но девушка всё так же была повёрнута ко мне спиной, так что её лица я не видел.
— Мой посёлок был полностью разрушен, а я сама бы не выжила без дорогостоящих зелий. Пусть я и была маленькой, но прекрасно понимала, что если не отвечу согласием, то, скорее всего, умру. Так что я искренне благодарна Мастеру, что он тогда спас меня и помог мне стать сильной, — обернувшись ко мне, Эллен тепло улыбнулась, хотя её глаза были полны грусти. — Давай не будем отвлекаться, ладно? Тебе ещё необходимо пройти через процесс закалки, а это может быть не так легко, как ты думаешь. Лишние мысли тебе только помешают.
— Слушаюсь, — улыбнулся я ей и погрузился в медитацию.
Действительно, во время этого процесса лучше не отвлекаться.
Глава 31
— Мягко скажем… неожиданно, — рассматривая свои руки, произнёс я.
Когда я выбирался из купели, то заметил, что теперь мои руки покрывала белая чешуя. Кроме лёгкого, едва заметного зуда, её я фактически не чувствовала. Но, наверное, самым странным во всём этом было не само наличие этой чешуи, а моё равнодушие к этому, словно это было само собой разумеющимся.
Забавно.
— Такое бывает, но не после же закалки тела, — покачала головой Эллен и коснулась моей руки.
Стоило этому произойти, как по чешуе прошла вибрация, и она исчезла, будто её и не было.
— Это как? — удивлённо спросил я у девушки, продолжая рассматривать свои руки.
— Сможешь заставить её проявиться? — попросила она меня вместо ответа.
— Попробую, — не особо уверенно сказал я, постаравшись вспомнить те ощущения, что испытывал во время того, когда эта чешуя была на мне. Стоило только воссоздать в памяти эти ощущения, как руки вновь покрылись белой чешуёй, как в перчатках. — Вроде получилось.