Вроде всё началось вполне безобидно, и мы действительно стали понемногу пробовать местные напитки вместе с закусками, что само по себе было довольно занимательным, так как всё было из местных продуктов, добытых в Лабиринте. Вот только спустя какое-то время к нам решили подсесть две красивые девушки, которые завели разговор, по итогу которого нам предложили выпить на спор и платит за выпивку проигравший. Причём всё обставили таким образом, что я просто не успел вмешаться — Дима, азартно блеснув глазами, уже согласился на эти условия. Правда, он при этом больше смотрел на грудь одной из девушек, которая ему соблазнительно улыбалась и не думаю, что вообще в этот момент следил за разговором.
Я уже усвоил для себя, что в такие моменты мозг здоровяка обычно просто отключается.
Всё продумали эти чертовки, правильно поняв, кто из нас двоих быстрее согласиться на такую «игру». Пришлось мне участвовать в этом импровизированном соревновании.
Начали неспешно, обсуждая предстоящий турнир и вообще обстановку в этом Лабиринте, но постепенно напитки сменялись, и градус все повышался. Мне, бесспорно, удалось узнать много нового от двух местных воительниц, но конкретики от них добиться не удавалось. Уж очень обтекаемо отвечали они, вроде и давая ответ, но в тоже время без деталей, которые как раз и были мне важны.
С каждым новым напитком действия, собравшиеся у этого стола, становились всё более расслабленными. Кто-то уже покраснел и движения становились всё более неловкими, но не собирался сдаваться. Разговоры становились откровенней, и если я предпочитал отмалчиваться, то Дима оказался на удивление болтливым после такого количества выпитого. На самом деле, в основном он рассказывал байки, которые имели весьма притянутое отношение к реальности, но слушающим его девушкам и этого хватало. Слушали они его уж больно внимательно.
И вот результат. Первой сдалась девушка, которая пыталась втянуть в разговор меня — она просто отключилась после очередного коктейля местного производства. Прилегла на столик и не смогла подняться. Потом пришёл черёд Димы — он странным образом позеленел и, кажется, превратился в статую самому себе, пытаясь сохранить видимость того, что с ним всё в порядке.
— Ну что, зеленоглазка, — подмигнула мне девушка с внушительным бюстом. Правда, после такого количества алкоголя её взгляд косил в сторону, и, казалось, она общалась с кем-то за моей спиной. Выглядело настолько забавно, что хотелось рассмеяться, но всё же я сдержался. — Остались только мы с тобой.
— Видимо, — вежливо улыбнулся я в ответ.
— Давай же определим победителя! — с важным видом торжественно произнесла она, и по её жесту нам принесли два больших стакана с чем-то пенным. Причём пенилось это прямо в стакане и, похоже, процесс не собирался прекращаться. Интересная штука. — Посмотрим, сможешь ли ты выдержать фирменное пойло этого заведения.
Девушка поспешно присосалась к стакану и где-то на середине просто откинула кружку в сторону, и поспешила в уборную, зажимая рот рукой.
Я же спокойно допил свой напиток и аккуратно поставил его на стол, демонстрируя всем желающим дно, и что я честно выполнил условия нашей сделки и даже ничего не пролил. Это действие было сопровождено криками одобрения и радости. Были, конечно, те, кто расстроился, но что уж поделать, если они поставили не на тех. Тут я точно был не приделах.
Мы просто пили на протяжении двух часов, и подобное представление довольно быстро собрало вокруг нас зрителей, которые также оценивали предоставленную заведением еду и напитки, но всё же ещё и следили за нами, делая ставки на различные события.
И, разумеется, я, как победитель, тоже в накладе не остался, и пока Дима приходил в себя, наконец-то начав двигаться, меня посвятили в то, что это их местное развлечение, когда опытные выпивохи вынуждают новичков участвовать в соревновании, которое они должны обязательно проиграть. Так что я изрядно порадовал собравших разрушением череды побед двух девушек, которые уже стали зазнаваться и говорить, что у них не бывает достойных противников. Это изрядно всех подбешивало, но никого более стойкого до сих пор не находилось.
Ну а я ещё раз убедился, что моя устойчивость к ядам и в том числе к алкоголю довольно высока, что может в дальнейшем оказаться очень полезным. Главное — знать, когда этим воспользоваться, да несильно светить подобным умением.
— И... всё... же, — с трудом проговорил Дима, когда я поправил его, чтобы было удобнее поддерживать шатающегося парня. — Как?
— Просто ты не умеешь пить, — улыбнулся я.
Да, смотреть на всё ещё слегка зеленоватое лицо друга было довольно забавно. Не знаю, то ли это особенность его практики, то ли ещё что, но судя по всему, в критическом состоянии он становится в каком-то роде деревом, в его случае, похоже, дубом и реально зеленеет. Правда, я не видел, что это ему сильно помогло, но по крайней мере, мы ушли из трактира до того, как девушки успели начать возмущаться — им предстояло оплатить довольно большой счёт и ещё терпеть разговоры об их проигрыше. А уж завсегдатаи обязательно пройдутся по ним своими замечаниями и шутками.
Я точно в этот момент не хотел бы находиться рядом.
— И где это вы ходили? — как всегда, бесшумно возникла за спиной Эллен, и её улыбка не сулила ничего хорошего. У меня от неё даже мурашки по спине побежали.
— Прошу... тише, — взмолился Дима, оборачиваясь на неё.
Девушка смотрела на нас сердитым взглядом, да ещё и руки в бока упёрла. Только вот почему мне это казалось слишком милым? Словно рассерженный котёнок.
— Идите в свои комнаты, — после продолжительного молчания, за которое Дубов всеми силами старался или не упасть, или не начать блевать (тут сложно понять), вынесла вердикт старшая ученица. — Завтра с вами разберусь.
Глава 2
Разумеется, весь следующий день был посвящён нашим тренировкам, буквально от рассвета до заката, вот только больше всего доставалось Диме. После вчерашнего он ещё не полностью пришёл в себя, а учитывая, что Эллен не сдерживалась, то и огребал Дубов по полной. Кажется, он лежал гораздо больше времени, чем стоял на ногах. К тому же мной потом занялась Наташа, и началась череда спаррингов, за время которых я не только развлекал девушку тем, что не сдаюсь после первых же столкновений, но и изучал технику шагов.
Вообще, техники лучше всего изучать, полагаясь на свитки, особенно на те, у которых есть не просто описание само по себе, но и духовный слепок того, кто изучил эту технику или же наблюдал со стороны. Ведь не всегда обязательно, чтобы понять ту или иную технику, надо быть в ней мастером, да и не каждый мастер сможет объяснить все тонкости того, что он знает. В любом случае подобные свитки действительно сильно помогали на пути самосовершенствования.
Но был и иной способ. Можно было просто внимательно следить за тем, кто применяет эту технику, и если твоя концентрация и наблюдательность хорошо развиты, то есть все шансы изучить особенности техники даже без объяснения того, как именно она работает.
Поэтому события, подобные этому турниру, так популярны среди Покорителей Лабиринта. Где ещё ты сможешь увидеть такое разнообразие техник, да к тому же, можно сказать, бесплатно? А там, глядишь, какая-нибудь техника натолкнёт тебя на лучшее понимание тех концепций, что ты изучаешь сам, и это позволит продвинуться дальше.
К сожалению, Наташа оказалась как раз из тех людей, которые понимают, как применять свои навыки, но вот толком объяснить, почему надо делать именно так, а не иначе, уже не могут. Практик с головы до ног, что тут сказать.
Большим же подспорьем к изучению техник шагов было то, что мы часто сходились в тесном контакте, где я не боялся применять свои техники массажа, а значит, моя духовная энергия постоянно, пусть и в небольших количествах находилась в теле девушки. Благодаря этому, я мог лучше чувствовать, как протекает её энергия во время тех или иных движений, а это давало куда больше понимания того, чего мне не хватает, чтобы повторить за ней. Ведь я чувствовал, что не хватает каких-то мелочей, но именно они и не давали мне продвинуться дальше в понимании этой техники шагов.