Про опасность следующего этажа мы знали заранее, в конце концов, наши наставники там бывали и провели объёмный инструктаж, так что до того, как пройти через проход, ведущий на этот этаж, накинули специальные плащи и скрыли лица под капюшонами. Всё это было изготовлено из кожи одного ящера с этого этажа, которая позволяла избежать жары, которая присутствует на нём. Всё же мы отправлялись в настоящую пустыню.
— А тут даже жарче, чем я представлял, — произнес я, жмурясь от слишком яркого света.
Предыдущий этаж был более привычным в этом плане, здесь же сразу из-за трёх солнц на небосклоне было очень ярко, и глазам некомфортно находиться в такой среде.
— Поэтому я и говорила не забывать про маски и очки, — наставническим тоном произнесла Эллен, для которой, похоже, столь яркий свет не был большой проблемой.
Хотя я не мог не отметить, что Эллен в стильных солнцезащитных очках смотрелась очень привлекательно. Сама девушка маску не использовала, вместо этого вокруг неё кружилось что-то вроде едва заметного глазу смерча, который одновременно и охлаждал её и защищал от песка.
Мне же оставалось лишь признать её правоту и надеть очки, и натянуть маску. Пусть Индира и не знакома с арсеналом Покорителей Лабиринта для каждого из этажей, но я понимая, что возьму её с собой, приготовил комплекты и для неё, благо я прекрасно знал её размеры.
Так что проблем с обмундированием у ламии не было, и ей не приходилось страдать от большой жары. Впрочем, Индира не испытывала таких проблем, как люди, наоборот, подставляя лицо лучам сразу трёх солнц. Правда, ей всё же пришлось спрятать лицо, чтобы не так сильно выделяться в нашей группе.
Переход предстоял долгий. Следующий подходящий проход, который не находился в каком-нибудь логове местного зверя, был в нескольких днях пути от того места, где мы находились. Поэтому и двигаться мы стали сразу, стоило только свериться с путеводным артефактом и определиться на карте, где именно мы появились.
Так-то по такой местности лучше передвигаться ночью, но наши плащи как раз решали эту проблему, и под ними, можно сказать, было прохладно. Техника же шагов позволяла перемещаться по песку, не увязнув в нём и не тратя силы на то, чтобы выбраться из песчаной ловушки.
Самой же главной проблемой являются местные звери, которые все как один страдали гигантизмом. Точнее, тут не встретишь ни одного монстра, который был бы меньше трёх метров в длину. Может, только детёныши и могут похвастаться более приемлемыми размерами, но это же детёныши. А вот взрослые особи порой настолько огромны, что стоит зазеваться, и тебя просто раздавят как муравья.
Так что необходимо действовать с максимальной осторожностью, и здесь моё восприятие мира подходило как никогда лучше. Пусть Эллен и Элайджа могли услышать противника, даже не видя его, просто по лёгкому шуму, издаваемому им при передвижении, но тех, кто перемещается под песком, они уже услышать не могли. Для меня же подобное не являлось препятствием — главное, чтобы цель двигалась, и тогда я смогу уловить вибрации исходящие от монстра.
Собственно говоря, роль сканера на этом этаже была моментально поручена мне, как самому компетентному в этом вопросе. Вибрационное восприятие было одним из моих козырей. Тем более это очень хорошая тренировка для меня, чтобы повысить зону его охвата. Может, однажды я смогу ощущать любое движение на километры вокруг. Перспективы попросту огромные.
И вот спустя два часа нашего пути я понял, что мы больше не одни. Моё предупреждение оказалось как раз кстати. Мы успели подготовиться до того, как неизвестный зверь Лабиринта выскочил прямо из песков, на миг ухудшив обзор из-за поднявшейся взвеси песка.
Спустя несколько секунд перед нами предстал пятиметровый ящер с шестью лапами и жуткой мордой, на которой можно было увидеть два закрученных рога. Зверь, увидев нас, громогласно взревел, заставляя прикрыть уши, чтобы хоть как-то уменьшить болезненность этого звука.
Тем не менее, до того как он успел напасть на нас, мы уже бежали к монстру Лабиринта.
Индира выхватила новый лук и её стрелы полетели одна за другой, вынуждая ящера прикрывать голову, если он не хотел, чтобы стрелы причинили ему боль. К сожалению, чешуя зверя слишком прочная, чтобы её так просто взяли обычные стрелы. В арсенале ламии были и более убийственные виды стрел, но в данный момент они не требовались — её задача состояла в том, чтобы отвлечь зверя Лабиринта на себя и дать остальным приблизиться к нему на расстояние удара. С этим она прекрасно справлялась.
Элайджа и Эллен приблизившись к монстру, начали отталкиваться от его лап, чтобы добраться до головы зверя. Всё из-за того, что он, как гигантская многоножка, опёрся о хвост и возвышался над нами, размахивая своими изогнутыми лапами, которыми, наверное, очень удобно цепляться за неровную поверхность.
Но ещё до того, как старшие ученики смогли достать зверя, внизу уже были я и Дима. Лысый великан успел покрыть своё тело древесной броней, а его кулаки спрятались в массивных древесных перчатках с шипами. Ими он со всей своей силы и ударил по ящеру, заставляя того изогнуться от боли и дать ещё несколько мгновений старшим ученикам для нахождения более удобного места для атаки.
Я тем временем, воспользовавшись тем, что на спине ящера имелось множество наростов, использовал их как точки опоры, чтобы забраться выше и заодно, касаясь тела зверя Лабиринта, посылал свою духовную энергию в поисках энергетических узлов. И вот в районе первых задних лап я как раз смог ощутить один из крупных узлов. Достав из пространственного кольца один из кукри, я всадил его в небольшой просвет между чешуйками, так, чтобы лезвие оказалось как можно ближе к этому энергетическому узлу. И вот я посылаю внутрь свою духовную энергию.
С такого вида зверями самая главная проблема в том, что их энергосистема под стать телу довольно крупная. И чтобы на неё должным образом воздействовать, необходимо либо прикладывать много усилий, либо надо действовать, как я в данный момент, направляя энергию как можно ближе к важным узлам и преобразовывая свою энергию в яд.
Стоило моей энергии только проникнуть в энергетический узел, как ящер взревел от боли и стал заваливаться на песок. Похоже, я заодно что-то повредил ему, и больше монстр не мог удерживать себя на хвосте в таком приподнятом положении.
Тем временем Элайджа и Эллен очень ловко перебирались по телу зверя, и пусть изначальный их план пришлось менять, но когда ящер упал на песок, они уже были у его головы.
Хотелось бы сказать, что дальнейший бой был долгим и заставил нас всех приложить максимум усилий, но на самом деле всё закончилось в тот момент, когда старшие ученики оказались у головы ящера. Они применили техники, которые удлинили их когти и покрыли их энергией, сделав это звериное оружие ещё более острым. После этого Элайджа и Эллен вдвоём просто стали рвать тело ящера и очень быстро буквально оторвали ему голову.
Нам троим оставалось лишь отойти в сторону, чтобы не мешать им действовать, да не попасть под случайный удар агонизирующего зверя Лабиринта.
По идее, можно было бы вообще положиться в этом вопросе только на старших учеников, для которых подобные монстры вообще не являлись большой проблемой, но мы действовали так, будто зверь, напавший на нас, куда более опасный. В любом случае необходимо налаживать командную работу и такие ситуации очень удачно позволяют это сделать практически в контролируемых условиях боя.
Да и всегда есть шанс, что нам может попасться какой-то особенный зверь, непохожий на своих сородичей и изначально относиться к нему с предубеждением будет большой ошибкой. Поэтому лучше действовать исходя из того, что нужны усилия всех участников команды.