Амелия быстренько поднялась к себе и приняла душ. После тяжёлого рабочего дня ей это было необходимо в первую очередь. После, переодевшись в свободную кофту и легинсы, она спустилась к гостям.
– Привет , мамочка, – она первым делом поцеловала маму.
– Добрый вечер, миссис Эмерсон.
– Добрый вечер, Амелия.
– Привет, – они с Тиффани обменялись короткими приветствиями.
– О, брат, и ты здесь!
– Как видишь.
– Ты, наверное, проголодалась, – Ками погладила дочку по лицу.
– Да, мамочка. Что у нас сегодня на ужин?
– Сегодня у нас мерлузо.
– Я так голодна, что готова съесть целого ягнёнка, – Амелия не дожидаясь Роджера, начала есть чёрный хлеб.
– Мама, ты не предупредила меня, что у нас будут гости.
– Это не запланированный визит, – отрезала Барбара. – Мы встретились в салоне Prada, разговорились и решили продолжить беседу у вас.
– Правильно сделали. Очень рада видеть вас у нас дома.
– Спасибо.
– К нашему счастью, и Майкл сегодня решил навестить нас. Вот так мы все оказались здесь, – сказала Камила.
– О, вы даже не представляете к какому счастью! – заявила Амелия.– Мы его видим реже чем падающую комету.
Созерцая сардонический тон Амелий, Майкл сказал.– Раз, я перебрался в Нью-Йорк, периодичность этого события повысится до падения метеорита.
– Ты и вправду здесь останешься? – лицо Амелии мгновенно засияло от радости.
– И вправду.
– На навсегда? – она посмотрела на него, надеясь услышать утвердительный ответ.
– Я бы не употреблял это слово в данном контексте. Оно как-то загнано вперёд.
– А почему ты решил так внезапно переехать сюда? – Амелия продолжила допрос.
– Для тебя это – внезапность, а для меня – следствие долгих раздумий, – коротко изъяснился он.
Амелия испустила смиренный вздох. Конечно же, Майкл был человеком, который ни с кем не делился планами, мыслями, а уж тем более секретами. Интроверт в полном пониманий этого слова!
– А сколько лет ты прожил в Лондоне? – поинтересовалась Тиффани.
– Семь лет.
– Папа сказал, что видел тебя в Аскоте в 2017.
– Да, мы виделись. Я знаю, что вы каждый год с семьёй посещаете скачки, – будничным тоном произнёс Майкл.
– Да, мы большие любители конного мира Англии, – ответила Барбара.
– А вы делаете ставки ? – спросила Амелия.
– Да, однажды на ставках я выиграла 24 000 Ј – похвасталась Тиффани.
– Полагаю, ты угадала цвет шляпы королевы, – уверенно предположил Майкл.
– Да, – подтвердила она. – В том году очень многие ставили на голубой цвет, а я выбрала зелёный. Так и вышло, королева на открытие марафона появилась в ярко зелёной шляпе, – она сказала это так же гордо, как если бы хвасталась расшифровкой рукописи Вуйчича.
Ascot Royal Enclosure – уникальное событие в графстве Беркшир , которое зашкаливает концентрацией лиц голубых кровей со всего мира. Эмерсоны, которые, непременно, относили себя к этой части сословия, каждый год посещали сезон королевских скачек. Если джентльмены Эмерсоны приезжали с долькой интереса к самим скачкам, леди Эмерсоны относились к 80 % гостей, которые не понимали толк в конных состязаниях, а притягивались к атмосфере высшего общества истинных королевских кровей.
В 2016, когда Брюс был сенатором, они с Барбарой были приглашены на торжественный ланч в зал Ватерло виндзорского замка, куда допускаются только по личному приглашению королевы. Эта дата была отмечена золотой галочкой в календаре жизнедеятельности Барбары Эмерсон. Годом позже шляпа Тиффани получила признание Елизаветы второй как самая элегантная и они были приглашены в королевскую ложу, куда вход доступен исключительно избранным.
– Невероятно! Это такая честь добиться симпатий королевы, – воскликнула Амелия.
– Давай, в следующем году поедем вместе, – радужно предложила Тиффани.
– Я…не знаю. Вообще-то, я не увлекаюсь ни модой, ни лошадиными гонками.
– Амелия, не имеется ни единой причины, отменяющей твой долг их посетить, – монотонно произнесла Барбара. – Я не нахожу тебе оправданий игнорировать это событие.
– Видите ли, сейчас я вложила всю свою производительность на другую отрасль, а не на придумывание экстремального образа для глаз королевы.
– Одно другому не мешает, – вмешалась Камила. – Тем более, сезон скачек длится пять дней. Доченька, ты изнуряешь себя. Ты такая молодая красивая. Мы очень гордимся твоим делом, но внедриться в пятидневную консервативную традицию английской истории тебе не помешает.
– Значит решено! В следующем году едем вместе, – заключительно проговорила Барбара. Амелия неловко покусывала губы, ища подходящий ответ в голове. Она не собиралась в угоду Барбаре и Тиффани тратить время на то, что могла бы использовать в пользу своему делу, но она не хотела выглядеть невежливой.